Озеро "Провалъ" - одна из самых известных достопримечательностей Пятигорска. Это природный колодец карстово-тектонического происхождения. Расположен на южном склоне горы Машук. Колодец представляет собой конусообразную воронку высотой 41 м., на дне которого находится карстовое озеро минеральной воды бирюзового цвета.
К озеру ведет длинный тоннель с подсветкой. Из-за большого содержания серы и особых бактерий в воде, озеро имеет красивый цвет, а также характерный запах сероводорода, что делает его свойства лечебными. Появился водоём благодаря грунтовым водам, которые долгое время подмывали известняковые породы в горе Машук. Первые разговоры о "пещере в форме воронки с водой на дне" пошли от академика И.А. Гильденштедта в далёком 1773 году.
Позже братья Бернардацци по приказу князя Голицына сделали над воронкой прочный дощатый мост, на который приходили местные жители, чтобы полюбоваться красотой озера. По рассказам, там даже устраивали балы и на мосту спокойно могли одновременно танцевать 6 пар. Там же установили конструкцию с корзиной, которая спускалась вниз к озеру. К сожалению, спустя 4 года из-за серных испарений помост испортился и его разобрали. Потом сделали ограждённую смотровую площадку с хорошим обзором на "Провалъ".
Во второй половине XIX века благодаря вложениям московского миллионера П.А. Лазарика к подземному озеру был пробит тоннель длиною 47 метров, что заняло почти год работы. Зону вокруг "Провала" объявили курортной и сюда стали приезжать с разных уголков мира.После выхода романа "12 стульев" администрация курорта установила входную плату к озеру. А у входа установили памятник герою фильма Остапу Бендеру, который по сюжету мечтал разбогатеть, продавая входные билеты в тоннель. На удачу считается потереть билеты в руках статуи или подёргать её за нос. При этом вход сейчас совершенно бесплатный.
Подводя итог, хочу сказать, что, как достопримечательность посетить озеро можно, но чего-то необычного ждать не стоит. Узкий тоннель, много людей и озеро, которое увидеть можно только через решётку.