По теме:
После отказа царя Александра I поддерживать континентальную блокаду (экономические и политические мероприятия против Великобритании), французский император Наполеон приказывает своей Великой армии, крупнейшей европейской военной силе, когда-либо собранной на тот момент, вторгнуться в Россию. Огромная армия, насчитывающая около 500 000 солдат и обслуживающего персонала, включала войска из всех европейских стран, находящихся под властью Французской империи.
В первые месяцы вторжения Наполеону пришлось бороться с ожесточенной русской армией, находившейся в постоянном отступлении. Отказываясь вступать с превосходящей армией Наполеона в полномасштабное противостояние, русские под командованием генерала Михаила Кутузова сожгли все позади себя, отступая все дальше вглубь России. 7 сентября произошла Бородинская битва, в которой обе стороны понесли ужасные потери. 14 сентября Наполеон прибыл в Москву, намереваясь найти припасы, но вместо этого обнаружил, что почти все население эвакуировано, а русская армия снова отступила. Рано утром следующего дня по всему городу вспыхнули пожары, устроенные русскими патриотами, и зимние квартиры Великой армии были уничтожены. Через месяц в ожидании капитуляции, которая так и не последовала, Наполеон, столкнувшись с наступлением русской зимы, был вынужден приказать своей умирающей от голода армии покинуть Москву.
Во время катастрофического отступления армия Наполеона подвергалась постоянным преследованиям со стороны неожиданно агрессивной и беспощадной русской армии. Преследуемая голодом и смертоносными копьями казаков, поредевшая армия достигла реки Березина в конце ноября, но обнаружила, что путь им преградили русские. 27 ноября Наполеон форсировал реку у деревни Студенка, и когда двумя днями позже основная часть его армии форсировала реку, он был вынужден сжечь за собой импровизированные мосты, оставив на другом берегу около 10 000 отставших солдат. После этого отступление превратилось в разгром, и 8 декабря Наполеон оставил то, что осталось от его армии, чтобы вернуться в Париж. Шесть дней спустя Великая армия, наконец, покинула Россию, потеряв более 400 000 человек во время катастрофического вторжения.