Попал в ворота случайно, побил рекорд в первом матче в НХЛ, играет во втором финале подряд. Удивительный путь вратаря из Новокузнецка
Этой ночью российский вратарь Сергей Бобровский со второй попытки всё же привёл свою команду к Кубку Стэнли. Среди 39 россиян с титулом чемпиона НХЛ он стал всего лишь четвёртым голкипером с этим статусом. А ведь всего три года назад о таком повороте карьеры 35-летнего уроженца Новокузнецка было смешно говорить. Мы решили вспомнить, как именно Бобровский стал лучшим вратарём Лиги.
Первую форму пришлось делать своими руками
При разговоре о «пути игрока к Кубку» часто представляется некое линейное движение. Александр Овечкин с «Вашингтоном» прошёл через личный спад, во время которого Ови называли самым переоценённым игроком Лиги и призывали обменять, а сам клуб пару раз менял свою игровую философию. «Тампа-Бэй» эпохи Никиты Кучерова вышла в финал уже на второй год жизни своего костяка, но между финалом-2015 и чемпионским дуплетом уместились многочисленные болезненные поражения и обвинения в некубковости.
Несмотря на изгибы, карьерные пути большинства чемпионов представляют собой какое-то поступательное движение. Хоккейная жизнь Сергея Бобровского не поддаётся какому-то чёткому описанию: это удивительная комбинация резких взлётов и внезапных падений, которые порой чередовались без видимой логики. Он выиграл две «Везины», попав в элитный клуб вратарей, но при этом многие американские болельщики считали, что это чуть ли не худший голкипер из всех, кто удостоился такой чести. По крайней мере, так они могли считать до двух последних финалов Кубка Стэнли.
В ворота Бобровский попал почти случайно – основной кипер получил травму, запасных в юниорских командах не держали, и маленького Сергея просто выбрал тренер. «Ну вот тогда мы и начали собирать форму. Детской не было, поэтому пришлось покупать взрослую и перешивать ее, подгонять. Щитки, ловушки – всё делали своими руками. А коньки сделали из фигурных: они по ширине лезвия такие же, как хоккейные, поэтому их и выбрали», – говорил первый тренер вратаря в школе новокузнецкого «Металлурга».
Бедность клуба помогла юному голкиперу получить шансы в основе сравнительно рано – провалился основной голкипер из Канады. «Оказалось, что он только по паспорту канадец, а на самом деле, наверное, из Эфиопии», – бушевал тренер «Металлурга». Уже в 20 лет Бобровский попал в топ вратарей КХЛ по проценту отражённых бросков, хотя играл в команде, которая проигрывала всем подряд. «Однажды кто-то сравнил Сергея с Третьяком, на что тот довольно жестко отреагировал: «Я не Третьяк, я Бобровский», – говорил его первый тренер.
Историческое достижение в безнадёжном клубе
В 2010-м 21-летний Сергей всего за полгода проделал умопомрачительный карьерный взлёт: Бобровский перешёл из «Кузни», худшей команды КХЛ, в «Филадельфию», на тот момент финалиста НХЛ. Обычно даже самые талантливые европейские вратари проходят минимальную обкатку в фарм-клубе, однако Бобровский начал сезон в основе и стал самым юным вратарём «лётчиков», одержавшим победу в матче НХЛ. «Это лучший молодой игрок, который был у меня за карьеру, а я работаю тренером вратарей уже 13 лет», – захлёбывался от восторга тренер вратарей «Филадельфии». Хайлайты того матча Сергея до сих пор собирают комментарии. В первом же матче сезона он остановил дикую атаку главного врага «Филадельфии» – «Питтсбурга» с Сидни Кросби и Евгением Малкиным.
Плёнка слегка проматывается – и вот уже Бобровский едет в «Коламбус» после пары жёстких разочарований в плей-офф. В 2011-м Сергей потерял место первого номера после плохой серии первого раунда против «Баффало», из-за чего менеджмент команды решил вложить тонну денег в Илью Брызгалова.
Через год Сергей якобы сам просил менеджмент обменять его – и «лётчики» отправили его в безнадёжную команду, которая за 11 лет вышла в плей-офф единожды и готовилась обменять свою единственную звезду в лице Рика Нэша. Менеджер «Коламбуса» потом говорил прессе, что «Филадельфия» получила более выгодное предложение от более сильной команды, но не захотела усиливать прямого конкурента.
В «Коламбусе» Бобровский сделал невероятную вещь – выиграл приз лучшего вратаря НХЛ, хотя его команда не вышла в плей-офф. До Боба такого не происходило с тридцатых годов. При этом старт сезона в новой команде Бобровский провёл ниже среднего, но вскоре набрал запредельную форму. С марта по апрель Боб выиграл 18 матчей из 26, отражая 94,6% бросков, а «Коламбус», за год до этого занявший последнее место в лиге, не попал в плей-офф лишь по дополнительным показателям.
Снова перемотка плёнки – и страшный провал осенью 2015-го, когда Боб за первые шесть матчей пропустил 26 шайб. Клуб, конечно же, отправил в отставку главного тренера. «Безусловно, я чувствую свою ответственность за его увольнение», – говорил вратарь, о котором уже начинали писать, что сезон-2013 был укороченным и вообще это был лишь всплеск. Уже в первом полноценном сезоне нового главного тренера Джона Тортореллы Бобровский выигрывает свою вторую «Везину».
Успехи в сборной, неудачи в плей-офф
Но даже ранние успехи Бобровского не всегда были безоговорочным. После гениального сезона-2013 штаб сборной не вызвал его на предолимпийский чемпионат мира хотя бы дублёром, положившись на провалившего турнир Илью Брызгалова. Этот же штаб через год не захотел полноценно довериться Бобровскому в Сочи, чередуя вратаря с Семёном Варламовым. Несмотря на «сухарь» в игре квалификационного раунда против Норвегии, Бобровский остался в запасе в игре против Финляндии, и именно помарки Варламова некоторыми считаются важной причиной вылета в четвертьфинале.
Через пару месяцев новый штаб сборной частично компенсировал это. На постолимпийском чемпионате мира в Минске Бобровский безоговорочно был основным вратарём, за восемь игр пропускал в среднем лишь 1,1 шайбу. Вместе с золотой медалью Боб получил и приз лучшего вратаря турнира. Потом у Сергея было ещё три ЧМ, но уже без золота – впрочем, запоминающиеся игры были. Например, в их числе был полуфинал первенства-2015 против США (4:0), где Бобровский отразил все 35 бросков и сделал несколько ярчайших сэйвов.
Однако в матчах Кубка Стэнли Бобровский часто превращался в свою же восковую фигуру: падение в проценте отраженных бросков было катастрофическим. Клуб негодовал по этому поводу – руководство даже предложило нанять спортивного психолога, чтобы помочь вратарю разобраться в себе, но Боб со злостью отверг это предложение. К весне 2019-го, когда контракт Бобровского истекал, отношения вратаря и клуба окончательно дали трещину. Именно тогда Боб выдал свой лучший перформанс в плей-офф и помог клубу впервые в истории пройти первый раунд, выбив монструозную «Тампу». Впрочем, на его решение покинуть штат Огайо это не повлияло.
Проходит ещё какое-то время – и Бобровский рисуется якорем, который тянет «Флориду» на дно. Контракт на $10 млн был одним из самых больших для голкипера в НХЛ, и, если не считать коротких проблесков, вратарь его не оправдывал. Его процент отражённых бросков резко упал – сначала казалось, что в этом виновата лига, резко урезавшая экипировку вратарей. Но и через пару сезонов Бобровский не мог адаптироваться к новым условиям. «Пантеры», которые усилили свой состав, дважды вылетали в первом же раунде плей-офф – в 2021-м Боб провёл в старте лишь два матча из шести против «Тампы».
Постоянно возникали «честолюбивые дублёры», которые на коротких отрезках обходили Сергея и поднимали тему: «Вот сейчас контракт выкупят или обменяют!». «Контракт Бобровского – это неразрешимая проблема, нависшая над многообещающим проектом, который строят в «Пантерз». Она требует кардинального решения – хоть сейчас, хоть в ближайшие годы», – писал летом 2022-го The Athletic, включивший вратаря в десятку претендентов на выкуп контракта.
Возрождение, в которое уже не верили
Новым голкиперам, которые во «Флориде» проводили классные отрезки в 15-20 матчей, выдавали огромные авансы, журналисты проецировали, что они скинут высокооплачиваемого русского с трона. Однако Крис Дриджер, которого проецировали даже в основную сборную Канады, ничем не запомнился в «Сиэтле» и пропустил весь сезон из-за травмы, юный Спенсер Найт сейчас проходит программу помощи игрокам НХЛ, а вспыхнувший в конце сезона Алекс Лайон моментально стух в прошлом плей-офф и ушёл в другой клуб. Бобровский же остался на месте, сначала он вернулся на свой уровень, а потом превзошёл его. В финальной серии именно феноменальная игра вратаря сделала разницу 3:0, которую «Эдмонтон» с огромным трудом отыграл. По правде говоря, «Ойлерз» не были настолько хуже «Пантер» на старте серии, чтобы проиграть три подряд. Разницу сделал именно Бобровский. И в решающем седьмом наш вратарь сыграл намного сильнее своего оппонента, пропустив лишь одну шайбу.
К сожалению, Боб не получил приз самому ценному игроку плей-офф – после третьего матча серии соперники всё же нашли ключи к обороне «Флориды», Сергея даже заменили в четвёртой игре после пяти пропущенных шайб. Завершись эта серия раньше, шансы были бы выше, но после нового рекорда по очкам в плей-офф НХЛ решила отдать «Конн Смайт Трофи» Коннору Макдэвиду, капитану проигравшей команды.
Всю карьеру Бобровскому как будто что-то мешало, это выглядело вечно недописанной картиной или гениальным романом, который был заброшен на полпути. В прошлом году всё сошлось в тот момент, когда вроде бы сойтись не должно было: команда, которая попала в плей-офф в последний момент благодаря удивительному провалу «Питтсбурга» в игре с аутсайдером, команда, которая перед сезоном сильно потеряла в глубине защиты, наконец, с вратарём, которого уже успели списать. Правда, сказочные серии против «Торонто» и «Каролины» закончились поркой в финале от «Вегаса»: «рыцари» в финале выглядели в разы более организованными и в буквальном смысле закрывали Бобровскому обзор своими телами на пятаке.
И даже в этом сезоне – с Кубком Стэнли и номинацией на потенциально третью «Везину» – величие Бобровского пытались оспорить. «Сергей Бобровский и в своей команде не был лучшим вратарём в этом сезоне, а уж тем более не входил в топ-3 всей лиги», – вполне серьёзно писали вполне серьёзные американские журналисты на основании продвинутой статистики. Теперь это читается совсем смешно. Сегодня о нём пишут так: «Ордер на арест вратаря «Пантерз» пришлось выдать поздно вечером после того, как он ограбил игроков «Эдмонтона».
«Сэйвы? Я здесь по воле Бога, без него я ничто. Я просто благодарен за эту возможность и наслаждаюсь каждой секундой», – скромно говорил вратарь после сухаря в первом матче финала. За первые два матча он пропустил лишь одну шайбу, а журналисты добавляют: «В команде его называют «мудрой душой» и «спокойным» человеком. Его описывают как «самого трудолюбивого работника в команде», «безумного» и «нереального». Часто говорят, что 27-28 лет – это почти детский возраст для вратаря. Пример геройств Бобровского в этом плей-офф показывает, что переродиться можно и в 30 с гаком.