Мое знакомство с Винджем прошло не очень гладко. Первый роман, который попал мне в руки - Конец радуг - не удивил ни сюжетом, ни деталями ближайшего будущего. Конечно были и сильные моменты (как, например, болезнь Альцгеймера одного из героев), и удивление от того, что автор еще в 2006 году предсказал носимые устройства, управляемые жестами (честно говоря, я отчетливо помню, как в 2013 считал их бесполезными железками, придуманными, из-за отсутствия идей по улучшению смартфонов). Но в целом сюжет казался каким-то смазанным а концовка невнятной, чего я простить никак не мог.
Когда мне порекомендовали прочитать цикл Зоны мысли, я отнесся к этому со всем возможным скептицизмом, но первая же книга - Глубина в небе - увлекла меня так, что я прочитал ее залпом и тут же принялся за Пламя над бездной (вторая книга цикла).
Сюжет крутится вокруг планеты, на которой обитает один из немногих известных не человекоподобных разумных видов, т.н. пауки. Звезда в их мире ведет себя крайне необычно - 35 лет дает свет и тепло местным аборигенам, а следующие 215 лет практически гаснет, что останавливает развитие и заставляет пауков впасть в долгую спячку. Такая периодичность звезды плюс пойманный радиосигнал с Арахны (так назвали планету пауков) привлекает внимание двух фракций: Кенг Хо - космических торговцев; и Эмергентов - таинственных посланцев миров, только недавно восстановившихся после недавнего кризиса и явно тяготяющих к рабовладельчеству. Конечно, у всех свои цели, свои интересы, свои взгляды на мир и на способы решения конфликтов.
Повествование делится на 3 логические части, раскрывающиеся параллельно. Первая - развитие кобберов (другое название пауков), научно-технический прогресс и попытка преодоления теряющих актуальность устоев. Борьба с ультра-консерваторами, считающими изващением люббое отклонение от привычного порядка вещей. Вторая - далекое прошлое, попытка преобразовать Кенг Хо в космических хранителей цивилизации, спасителей изолированных миров, обреченных на деградацию или даже самоуничтожение. И последняя - текущий конфликт Кенг Хо и Эмергентов, интриги и попытки сначала понять пауков, а потом и связаться с ними, чтобы получить помощь. По пути Виндж необычно и интересно проходится по совершенно разным темам. Политика, пропаганда, религия, свобода воли, закостенелость общества, страх перед научными открытиями.
Не часто такое бывает со мной, но меня затянули и не отпускали все 3 части. От смены ракурса я не испытывал разочарования в духе “ой опять про этого неинтересного героя, эта нудная и скучная ветка…”. Все части виляют друг на друга. Детали из одной внезапно стреляют в другой и в результате сплетаются в одну гармоничную и самодостаточную историю.
Да, история закончена. Для того, чтобы оценить ее, не нужно перечитывать весь цикл Зоны мысли. Быть может единственный открытый вопрос, который оставляет после себя книга - что же еще ждет Фама (один из главных героев) в его “сумасбродном” путешествии (и на этот вопрос отвечает следующая книга).
К минусам можно отнести разве что только то, что загадку мигающей звезды нам так и не откроют. Но поверьте, в общем зачете это такая мелочь, что про нее легко забыть.
Книга однозначно рекомендуется к прочтению. Мой личный рейтинг - 9/10. Кто прочитал - делитесь вашими впечатлениями.