В истории науки немногие имена сияют так ярко, как имя Риты Леви-Монтальчини. Эта миниатюрная женщина с несгибаемой волей и острым умом бросила вызов не только общественным ожиданиям, но и, казалось бы, непреодолимым препятствиям, чтобы совершить открытие, навсегда изменившее наше понимание роста и развития живых организмов.
Родившись в 1909 году в Италии, Рита росла в любящей семье, где образование ценилось превыше всего. Однако, путь к науке для молодой женщины в начале 20 века был тернист. Преодолев сопротивление отца, мечтавшего видеть ее "правильной итальянской женой и матерью", Рита поступила в медицинскую школу Туринского университета, где получила степень в неврологии и психиатрии.
В период правления фашистского режима в Италии, когда антисемитские законы закрыли двери университетов для евреев, Рита не сложила руки. В домашней лаборатории, оборудованной в ее спальне, она продолжала свои исследования развития нервной системы у куриных эмбрионов. Позже она признавалась, что это было удивительно продуктивное для нее время.
После войны Рита получила приглашение работать в Вашингтонском университете в Сент-Луисе. Здесь в партнерстве с Стэнли Коэном она совершила свое главное открытие - фактор роста нервов (NGF). Это вещество, стимулирующее рост и развитие живых нервных клеток, стало настоящим прорывом в нейробиологии, перевернув представление о том, как растут и развиваются нервные клетки.
NGF – это белок, который действует как сигнальная молекула, подталкивая определенные нервные клетки к росту и выживанию. Без NGF многие нервные клетки погибают еще на ранних стадиях развития. Исследования показали, что NGF может играть важную роль в процессах обучения и памяти, а также в восстановлении нервной ткани после повреждений.
Открытие NGF имело огромное значение для медицины, открыв новые пути для лечения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.
Благодаря Рите Леви-Монтальчини и ее революционному открытию, мы стали на шаг ближе к пониманию сложного мира нервной системы и поиску эффективных методов борьбы с ее заболеваниями.
За свое открытие Рита Леви-Монтальчини в 1986 году была удостоена Нобелевской премии по физиологии и медицине. Это было признанием не только ее научного гения, но и непоколебимой веры в свои силы и готовности бороться за свою мечту, несмотря ни на что.
С 2001 года она стала пожизненным сенатором Итальянской республики. А в 2002 году при ее участии в Риме был основан Европейский институт исследования мозга.
Она предпочитала жить по строгому расписанию, которое позволяло ей максимально использовать время для исследований, оставляя место для простых радостей жизни. Очень рано вставала, старалась не спать дольше шести часов, мало ела, обычно два раза в день и сильно и упорно трудилась, уделяя особое внимание умственному развитию.
Рита Леви-Монтальчини говорила, что ее жизнь кроме семьи "богата превосходными человеческими отношениями, работой и увлечениями", может поэтому она так никогда и не вышла замуж и не завела детей.
Рита прожила долгую жизнь, полную открытий и достижений. Она продолжала активно работать до ста лет, вдохновляя своим примером молодых ученых. История Риты Леви-Монтальчини - это история о силе человеческого духа, побеждающего препятствия и освещающего путь к знанию. Яркий пример того, чего можно достичь, если жить в согласии со своими целями и не бояться упорного труда.
Цитаты из интервью и публичных выступлений Леви-Монтальчини:
- "Я немного потеряла зрение, много слуха. На конференциях я не вижу выступающих и плохо их слышу. Но сейчас я думаю больше, чем когда мне было двадцать лет. Тело делает то, что хочет. Я не тело: я - разум".
- "Все говорят, что мозг - самый сложный орган в человеческом теле, и как врач я могу даже согласиться с этим. Но как женщина я могу вас заверить, что нет ничего более сложного, чем сердце. Даже сегодня его механизмы все еще неизвестны".
- "Моему отцу, как и моей матери, я обязана склонностью относиться к ближнему с симпатией, отсутствием враждебности и естественной тенденцией интерпретировать факты и людей с наиболее благоприятной стороны".
- "В жизни никогда нельзя смиряться, никогда нельзя сдаваться посредственности, но нужно выходить из той "серой зоны", где все - привычка и пассивная покорность.Мы должны воспитывать в себе смелость бунтовать".
- "К сожалению, многое в нашем поведении все еще определяется архаичным мозгом. Все великие трагедии - катастрофы, войны, нацизм, расизм - происходят из-за преобладания эмоциональной составляющей над когнитивной. И архаичный мозг так искусно заставляет нас думать, что все это контролируется нашим мышлением, хотя это не так."
- "... еда меня не интересует, равно как и сон. Хотите дожить до ста лет – вставайте в пять утра, ешьте раз в день и заставляйте мозг работать. От него и зависит, сколько проживете."
- "Для меня невероятная удача быть среди живых. Я не боюсь смерти, для меня не важно, когда она придет. Когда тело умирает, то, что вы сделали, то послание, которое вы дали, остается. Мое послание таково: верьте в истинные ценности!"
- "В тот момент, когда вы перестаете работать, вы мертвы".