Море вынырнуло неожиданно. Саша даже притормозил. Больше суток он был за рулём. Спал часа три прямо в машине, останавливался только по необходимости. Но мозг всё равно отреагировал на голубую бескрайнюю, сливающуюся с небом бездну.
Он любил море. Когда-то даже мечтал стать моряком. Но стал хирургом. И выбирался посмотреть на солёные волны очень редко, гораздо реже, чем хотелось бы. Вот и сейчас смотрел и не верил собственным глазам.
"Позже". - Сказал себе мысленно. - "Всё позже. Когда-нибудь потом". Сейчас перед ним стояла задача. Почти такая же, как там. От этой его поездки зависели жизни двоих людей, пусть и не в прямом смысле. Здесь не помогли бы точные движения острого скальпеля, но делать всё следовало так же аккуратно и предельно чётко, как во время операции.
- Сейчас я устрою тебя. В это время жильё найти сложно. Но нам нужно не больше, чем на два дня. Такие варианты возможны.
- На два дня?! - Ужаснулась Люба. - Зачем? Мы возьмём Глеба и сразу уедем.
- Люба, я понимаю. - Саша положил свою руку на её запястье. - Но я не робот, живой человек. Дело не в моей усталости, а в том, что любая мелочь может поставить под удар тебя и ребёнка. Сколько я видел таких случаев. Поэтому послушай: я устрою тебя подальше от этого гостевого дома и попрошу не выходить и не пытаться увидеть Глеба. Сам, наоборот, попробую остановиться рядом. Надо выяснить, здесь ли они ещё, не позволить Валерию что-то заподозрить и не напугать Глеба. Парню и так хватает переживаний.
- Прости. - Прошептала она. - Я не подумала обо всём этом.
- Знаю. И понимаю всё. Потерпи.
- Я потерплю. А Глебка?
- Люба...
Он устроил женщину на двое суток в маленькой гостинице.
- Только выезд до двенадцати. - Предупредила администратор.
- Нас устроит. - Кивнул Саша. - Я как раз успею съездить по делам, а на обратном пути заберу жену.
Сам, взяв на поводок Поля, пошёл по узенькой улице, на которой находился нужный ему гостевой дом.
- С собакой не возьму! - Категорически отказала одна из хозяек. - Ни за какие деньги!
- Понял.
Поль послушно трусил рядом с хозяином. Саша видел, что псу трудно идти по жаре, погладил своего друга и попросил.
- Потерпи, дружище, очень надо.
В это время из калитки вышел мужчина, по виду отдыхающий, с небольшой собачкой на руках.
- Простите! Здравствуйте! Скажите, вы отдыхаете здесь?
- Да. - Мужчина добродушно кивнул.
- С собакой приехали? Мы вот тоже хотели куда-то устроиться, да не берут нигде.
- У нас тоже не возьмут, наверное. - Отдыхающий сочувственно посмотрел на Сашу. - Мы когда бронировали, хозяйка предупреждала, что только с маленькими собаками. Вашего малышом никак не назовёшь.
- Ну да. Как ни крути, французская овчарка. Хоть и спокойный. - Саша вздохнул. - Нам бы на пару дней только. Потом мы дальше поедем.
Собачники - отдельная категория людей. Ну не могут они пройти мимо проблем соплеменников.
- Подождите. - Мужчина вновь открыл калитку. - Как вас зовут?
- Александр. А собаку Поль.
- Роза Витальевна! - Позвал мужчина. - Можно вас на минуточку?
Из дома неспешно вышла высокая полная женщина.
- Что случилось?
- Роза Витальевна, да вот приятеля встретил. Он проездом здесь. На два дня же, Саша?
Саша торопливо кивнул.
- А с собаками, сами знаете, ещё не все возьмут. Не у всех же такое большое сердце, как у вас.
Хозяйка подошла к калитке.
- Моё сердце не такое большое, как эта собака.
- Он очень послушный. - Саша постарался, чтобы улыбка вышла обворожительной, но дама не купилась.
- Куда я дену эту громадину, Семён? - Женщина посмотрела на Сашиного собеседника. - Это не твой Боня.
- Поль. - Тихо взмолился Саша.
Бриар лёг, делая вид, что он просто не в силах ступить ещё хоть один шаг, и вздохнул, потом сел, подняв правую переднюю лапу, и погрёб ею в воздухе, словно подтягивая к себе симпатии зрителей, и в конце концов осторожно и деликатно лизнул руку женщины. Вера Игнатьевна после таких манипуляций обычно давала ему что-нибудь вкусненькое, а эта лишь покачала головой.
- Хитёр. Ладно. Если очень надо, на два дня пущу в подсобку. Рабочих на выходные отпустила. Но за габариты - доплата.
- Спасибо вам! - Искренне поблагодарил Саша.
- Иди, покажу, где спать, где мыться, где кухня. И чтобы порядок был. Выгуливать за территорией.
- Ладно, Саша, мы на море! - Новый знакомый махнул рукой. - Увидимся!
- Увидимся, Семён. - Саша подмигнул ему. - Спасибо!
* * * * *
Валерия и Глеба он увидел ближе к вечеру, очнувшись от короткого, но крепкого сна. Мужчина заботливо держал мальчика за руку, и внешне они казались абсолютно гармоничной семьёй.
- Сейчас помоемся, отдохнём.
- Я не хочу отдыхать. - Тихо и торопливо произнёс ребёнок. - Я хочу гулять.
- Но мы же почти весь день были на море. Надо полежать.
- Нет. Не надо. - В голосе мальчика послышались панические нотки. - Я есть хочу. И гулять.
- Ну, ладно, ладно. - Пошёл на попятный Валерий. - Гулять, так гулять.
- Так, Поль, мы с тобой тоже пойдём гулять.
Услышав знакомое слово, пёс тут же сел около калитки. Саша дождался, пока отец и сын выйдут из ворот гостевого дома, и тоже вышел. Они едва не столкнулись.
- Простите! - Воскликнул Саша. - Не бойтесь, пожалуйста. Он очень добрый и любит детей.
- А мы не боимся. - Валерий улыбнулся. - Правда, сынок? Мы не боимся собачек. Видишь, дядя говорит, что собачка любит деток.
Звучало слащаво, и Саша внутренне поморщился. Но сказал серьёзно и дружелюбно.
- Хочешь погладить? Поля учили не обижать, а защищать детей.
Он почему-то думал, что Глеб откажется, но мальчик выдернул руку из руки отца и подошёл к Полю. Пёс тут же сел, и ребёнок принялся гладить собаку. Глаза Валерия засветились.
Саша, боясь упустить момент, спросил.
- Вы не знаете, где здесь можно погулять? Мы проездом, поэтому ничего здесь не видели. Кстати, меня зовут Александр.
- Я Валерий, а сын - Глеб.
- Мы идём гулять на набережную. - Глеб робко посмотрел на отца.
- Идёмте с нами. - Предложил Валерий.
Это было очень кстати, и Саша кивнул.
- Буду вам признателен. Кстати, Валерий, вы как насчёт того, чтобы посидеть вечером? - Вспомнив рассказ Любы, предложил он. - Может быть, по пиву? Устал с дороги, а компании нет. Один не люблю.
- Пивка холодненького можно. - Голос его собеседника заметно повеселел. - Знаю здесь один магазинчик.
- Зачем? Здесь наверняка полно хороших ночных ресторанов. О цене не волнуйтесь. Вы, наверное, давно отдыхаете, а я ещё не успел потратиться. Так что, угощаю. Только... Вы с супругой? Глеба будет с кем оставить?
- Нет, мы вдвоём приехали. - Саше показалось, что Валерий насторожился. Ситуацию спас Глеб.
- Я не боюсь один. - Торопливо произнёс мальчик. - Идите.
Они прогулялись по набережной. Глеб вёл Поля. Сам попросил подержать собаку. Саша заметил, что мальчик под любым предлогом старается держаться от отца подальше. Валерий в предвкушении хорошего вечера был оживлён, рассказывал новому знакомому, где бывал ранее, и Саша понял, почему женщины охотно шли на контакт с этим человеком. Он умел общаться, умел произвести благоприятное впечатление. И, встретив Валерия вне сложившихся обстоятельств, Саша никогда не заподозрил бы его в чём-либо. Ведь главное видишь тогда, когда знаешь, куда надо смотреть.
На подходе к гостевому дому встретили Семёна с Боней. Маленький терьер сразу подбежал к Полю для традиционного собачьего приветствия. Валерий внимательно следил за собаками. Разговаривая с Семёном, Саша не выпускал сына и отца из поля зрения. Шёпот мужчины заставил его скрипнуть зубами.
- Вот, видишь, как собачки делают друг другу? Им нравится.
Саша подозвал Поля и всем сердцем не желая, чтобы Глеб оставался наедине с Валерием, наигранно весело поторопил.
- Валер, давай быстрее, я тебя жду!
- Пять минут! - Внимание мужчины переключилось на Сашу.
Врач внимательно смотрел, как они заходят в ворота. Да, нехорошо. Изначально, когда Глеб сообщил, что останется один, он собирался увести и напоить Валерия, позвонив Любе, чтобы она забрала мальчика. Но сейчас, глядя, как постояльцы открывают ворота специальным магнитным ключом, понял, что женщина в таком состоянии может здорово осложнить ситуацию и сорвать всё дело. Время позднее. Саша должен быть уверен, что сможет гарантированно задержать мужчину, чтобы у того не возникло подозрений. Нет никакой гарантии, что Любе будет кому сказать, что она забыла ключ в номере...
А когда Валерий спустился, Саша ещё больше убедился в бесполезности первого придуманного им варианта.
- Глеба спать уложил, закрыл, чтобы не напугал никто. - Весело сообщил он. - Ну что, двинули?
- Вперёд! - Саша постарался сделать весёлое лицо. Он боялся говорить что-либо, что может насторожить бывшего мужа Любы. Главное, что он увёл его от Глеба.
Потом Саша не раз спрашивал сам себя, почему он, грамотный и неглупый человек, сразу не пошёл в полицию. Заигрался в сыщика? Боялся, что этот человек сможет в очередной раз уйти от ответственности? Опасался из-за бюрократической волокиты снова упустить Валерия? За последний год привык надеяться только на себя или просто перестал мыслить логически от усталости? Ответа так и не нашлось.
А пока они сидели в баре и пили. Валерий сначала с опаской, а потом, видя, что Саша не жалеет денег, активней. Под утро, выйдя на улицу, они побрели к своим временным жилищам. Приложив ключ к замку, Валерий заметно пошатнулся.
- Давай помогу. - Саша подставил плечо.
- Сам.
- Давай, давай. Не хватало ноги на лестнице переломать.
Валерий с трудом попал в замочную скважину. От двери сразу прошёл в санузел. Глебка, сжавшись в комочек, спал под простыней. Приоткрыл один глаз. Саша приложил палец к губам.
- Тихо. Я от мамы твоей, от Любы. Иди сюда, быстро.
Мальчик, не задумываясь, выскользнул из постели. Саша краем сознания отметил, что спал он одетым. Он подхватил Глеба на руки, огляделся. Ключ остался у Валерия. Ладно. Спустился быстро, тихо заскочил в подсобку, находящуюся в стороне от других номеров. Схватил полупустую сумку. Ключ оставил в замке. Заплатил он хозяйке сразу.
- Поль, пошли.
Выскочил за калитку. Валерий стоял на ногах почти твёрдо, сжимая в руке большой камень.
- А я всё думал, что не так. Споить меня решил? Думаешь, я не заметил, что ты меньше пил? А ты знаешь, сколько мне нужно, чтобы напиться?
Саша поставил Глебку на землю, рукой задвинул за свои ноги.
- Зачем пошёл тогда? Придуривался зачем?
- Сначала думал, ты лох. А потом интересно стало, зачем всё это делаешь. Что тебе надо. Я, правда, другое подумал. Иначе бы не оставил тебя с ним.
- Думал, такой, как ты?
- Какой такой?
- С пацанами в игры играешь. - Саша видел, как напрягся отбежавший в сторону Поль.
- Не твоё дело. Это мой сын. Глеб, иди сюда!
Саша почувствовал, как вздрогнул мальчик.
- Стой, Глебка, не бойся.
- Мальчишку отдай!
- А ты попробуй сам... Взять!
Поль прыгнул легко, как всегда делал это на тренировках с фигурантом. Прихватил кисть руки, навалился корпусом, продолжая рычать. От неожиданности Валерий вскрикнул, но не упал. Для его веса Поль оказался слишком лёгким. На землю его отправил только Сашин удар.
- Лежи, не рыпайся. Мне пальцы беречь надо.
Торопливо набрал номер Любы.
- Люба, срочно бери свои и Глебкины документы и сюда. Тихо не получилось.
- Я знала, что от больших собак бывают большие неприятности. - Раздалось у него за спиной.
- Роза Витальевна, - обернувшись к суровой хозяйке, попросил Саша, - заберите мальчика в дом. И позвоните в полицию. Глебка, иди с тётей. Сейчас мама приедет.
Он снова набрал номер.
- Петя, слушай внимательно...
Разбирательство затянулось надолго. Делали запрос, звонили в их с Любой город, придирчиво рассматривали документы. Курортный посёлок привык к банальным дракам, но совсем не был готов к тому, что скрывалось за этой.
- Я хочу подать заявление о... - Каждое следующее слово давалось Любе с трудом.
- Вы понимаете, что, если это не подтвердится, вас могут привлечь по статье за клевету?
- Я всё понимаю. И настаиваю. Этот человек опасен для моего ребёнка и других детей. Вы не можете просто отпустить его.
- Вы понимаете, что ваш сын должен будет пройти медицинское и психологическое обследование?
- Понимаю. Я хочу, чтобы мой бывший муж ответил за это. Вы же знаете, что за похищение он отделается всего лишь штрафом. И по-прежнему будет угрозой для Глеба.
- Взрослые люди! - Отчитывал в это время Сашу другой сотрудник. - Неужели нельзя было сразу вызвать наряд? Что за детские игры? Казаки-разбойники какие-то, ей-богу. А амбре почему от обоих такое?
- Тактическая хитрость.
- Александр Кириллович, насчёт вас такие люди звонили, а вы...
"Молодец, Петя". - Подумал он. - "Всё сделал, как я просил".
- Виноват. - Покорно ответил он. - Побоялся, что опять удерёт с мальчиком.
- Точно казаки-разбойники...
* * * * *
Они сидели в кабинете психолога. Люба сама попросила Сашу пойти вместе с ней.
- Я не знаю, как всё это пережить. - Призналась она.
- Надо думать о Глебке. - Ответил он. - Я пойду.
- Ваш бывший муж не оказывал на Глеба прямого физического воздействия. Но психологически пытался склонить мальчика к контакту под видом игры. Маленькие дети часто играют, представляя себя кошечкой или собачкой, но для них эта игра лишь подражание поведению животного: хождение на четвереньках, имитация звуков. Его отец пытался внушить мальчику, что животные обнюхивают и лижут друг друга. Когда Глеб был совсем маленьким, он чувствовал, что ему это неприятно, но объяснить в силу возраста не мог. Когда стал старше, стал избегать встреч с отцом, и вы, Люба, делали всё для того, чтобы поддержать его в этом нежелании. Когда ваш бывший муж увёз Глеба, мальчику повезло, что он почти сразу попал в дом к девушке, которая постаралась проявить к нему максимум внимания. Она невольно стала его защитой. Потому что Валерий боялся, что Глеб может рассказать что-то, доверившись чужому человеку, и сдерживал свои порывы. Когда они поссорились, он не нашёл в себе сил отказаться от поездки на юг, потому что не знал, куда дальше ехать с ребёнком. В его соцсетях нашли переписку с очередной соискательницей. Люба, ничего, что я так говорю?
- Нет. Это волнует меня меньше всего. Я давно поняла, что стала для него своеобразным инкубатором.
- Он искал женщину, которой был бы безразличен Глеб, но значимо важен он сам, и которая закрывала бы глаза на его излишнюю "привязанность" к сыну. У вас очень сильный духом мальчик. Он понял, что нельзя оставаться с отцом наедине, и всячески старался этого избегать. На юге пользовался тем, что почти всегда рядом другие люди. Валерий опасался, что если доведёт ребёнка до слёз, на это могут обратить внимание.
- Господи, но почему Глебка никому ничего не сказал? - Сквозь слёзы спросила Люба. - Хотя бы этой девушке, Наташе? Я уверена, что она помогла бы ему!
- Люба, не забывайте, сколько лет Глебу. Маленького ребёнка легко запугать. Отец сказал ему, что если он кому-нибудь расскажет про маму, то он вас убьёт. И тогда мамы точно не будет. Глеб боялся.
- Как нам теперь жить после всего этого? - Растерянно спросила Люба.
- После того, как на предоставленном следствию сайте изъяли фотографии, которые Валерий выставлял на продажу, и остальное по совокупности, на свободу он выйдет нескоро. С Глебом поработают хорошие специалисты. Всё наладится, Люба.
- Скажите. - Обратился к психологу Саша. - Я думал, что после всех этих игр, Глеб будет бояться и ненавидеть собак, но он совсем не боится Поля, играет с ним.
- Ребёнок в возрасте Глеба уже хорошо понимает, что человек, стоящий на четвереньках - это совсем не собака. Он не должен делать того, что делает животное, и что к собаке это не имеет вообще никакого отношения. А ваш пёс, как я понимаю, ещё и избавил его от присутствия нежелательного человека. Мы с вами на связи. Если будут сомнения, вопросы, нештатные ситуации, я всегда готова помочь...
* * * * *
- Дядь Саш, а Полю сколько лет?
- Шесть лет, Глебка.
- На год меньше, чем мне?
- По цифрам, да. А так он намного старше тебя. Как я примерно.
- Знаешь. - Они сидели с удочками на берегу и Глеб задумчиво гладил лежащего между ними Поля. - Я никогда не забуду, как он меня спас.
- А я наоборот очень хочу, чтобы ты всё это поскорее забыл.
- Зачем? - Удивился Глеб. - Я же теперь всё равно с тобой и с мамой.
- Взрослый ты стал, Глебка. - Улыбнулся Саша. - А ведь всего год прошёл.
- Дядь Саш...
- Что замолчал? Договорились ведь всё рассказывать.
- Я подумал... В школе спросят, как меня зовут. Я хочу, как ты... Чтобы ты... Глеб Александрович, хорошо же, правда? Ты не против?
- Я не против, а очень даже за. - Голос внезапно сел. - И ты прав, звучит хорошо.
- И знаешь, что ещё? У мамы ребёнок родится, начнёт спрашивать, почему ты ему папа, а мне дядя Саша. Это плохо же.
- Согласен. Хочешь, чтобы было по-другому?
Глеб кивнул.
- Я тогда уже сейчас тебя папой буду называть, чтобы самому привыкнуть, ладно?
- Давай попробуем. - Саша кашлянул. Он даже не пытался настаивать, чтобы Глеб называл его отцом. Сморгнул невольную влагу, уставившись на поплавок.
- Дядь Саш? - Подозрительно спросил Глеб. - Ой, то есть, пап, ты что, плачешь, что ли?
- Да нет, ты что, сын. Просто у кого-то клюёт, вот глаз и дёргается.
- Клюёт! - Глеб вскочил. - У меня клюёт!
Задремавший пёс поднял голову и басовито гавкнул.
- Тише, Поль, рыбу распугаешь! - Глеб, пританцовывая от нетерпения, дёрнул удочку. - Дя... Папа! Смотри, какая!
Поль вздохнул и снова улёгся на траву. Странные эти люди. А мальчик, сияя, уже набирал номер.
- Мама, скажи бабушке Вере, что сегодня будет уха! Я рыбу поймал! Сам! Большую! И папа тоже! Не слышно, да? Папа, говорю, тоже поймал! Па-па. Поняла теперь? Ну всё, пока.
Люба положила телефон на стол.
- Любочка, случилось что-то? - Тревожно спросила Вера Игнатьевна. - Кто звонил?
- Вера Игнатьевна, Глебка Сашу папой назвал.
- Так что ж ты плачешь, глупенькая? Тебе сейчас волноваться нельзя. Это же хорошо!
- Я просто думала, что он... Что никогда больше...
- Выдыхай, голубка моя. Вот и наладилось всё. Закончились ваши казаки-разбойники. Теперь просто жить и радоваться надо. Слышишь? Жить и радоваться.