Главными европейскими метрополиями, участвующими в колонизации Америки, были Испанская, Португальская, Британская и Французская империи. Участвовали и другие государства, но быстро потеряли свои владения в конфликтах с основными конкурентами.
Первыми колонистами Великого географического открытия были
испанцы, которые прежде всего начали осваивать Антильские острова, где жили араваки. Со второй экспедиции Колумба началась колонизация острова Эспаньола (Гаити). На 3 караках и 17 каравелл с численностью полутора тысяч человек в «Новый свет» была завезена большая партия собак: мастифов и грейхаундов, обученных нападению на людей. Во время этой экспедиции Колумб занимался поисками золота, а также уничтожением индейцев и продажи их в рабство. Вооружённые аркебузами и боевыми собаками, отряды объезжали верхом индейские селения, в поисках золота. При оказании сопротивления испанцы забирали золото, а аборигенов обращали в рабство. Применялись массовые повешения, организовывались карательные походы, в ходе которых вырезались полностью деревни.
В середине 20 века Карл Сойер в Испании обнаружил в архивах документ, написанный Бартоломео Колумбом, братом Христофора, который зафиксировал, что в 1496 году на острове Эспаньола проживало 1 миллион 100 тысяч индейцев. Однако испанцы владели только половиной острова и не учитывали женщин и детей, индейцев на острове было значительно больше, а через одно поколение (около 30 лет) испанцы насчитали их всего 11 тысяч.
Во время одной из экспедиций на Эспаньолу прибыл Бартоломе де Лас Касас. Увидев ужасное состояние местных жителей он, по возвращении в Испанию, доложил о плохом состоянии ведения дел Колумбом. Впоследствии он написал книгу «Кратчайшая реляция о разрушении Индий», где приводится яркое описание зверств, творимых в Америке — на Карибах, в Центральной Америке и на территориях, которые сегодня относятся к Мексике — среди них много событий, свидетелем которых он являлся сам, а также события, которые он воспроизвел со слов очевидцев.
Немногим позже испанские монархи послали для проверки Хуана Агуадо, который также доложил в конце 1495 года о высокой смертности индейцев по причине жестокой политики колонистов.
После первых экспедиций в «Новый свет» в Испании появилось много «охотников» за золотом, которые организовывали частные экспедиции. За 1/3 (позже 1/5) добытых богатств, короли наделяли колонистов землями и позволяли им принуждать живущих на них аборигенов работать на «новых хозяев». В 1508 году Х. Понсе де Леон начал завоевание острова Сан-Хуан (Пуэрто-Рико), в 1509 году Х. де Эскивель высадился на Ямайке, в 1511 году Д. Веласкес де Куэльяр начал завоевание Кубы, в 1515 году было основано поселение Нуэва Кадис на острове Кубагуа у побережья современной Венесуэлы, который знаменит добычей жемчуга. В этот период испанцы начали активно осваивать прибрежные полосы Северной и Южной Америки, омываемые Карибским морем и Мексиканским заливом.
Испанцы не только устанавливали законы, по которым карали индейцев смертью, но и зачастую просто спорили, кто сможет разрубить человека одним ударом сабли сверху донизу. За одного убитого испанца убивали сто индейцев. С момента ввоза на континент собак испанцы кормили их убитыми аборигенами. Одно сохранившееся письмо испанца рассказывает: «...когда я вернулся из Картахены, я встретил португальца по имени Рохе Мартин. На крыльце его дома висели части разрубленных индейцев для кормежки его собак, как будто они были дикими зверьми...».
На втором этапе испанской колонизации Э. Кортес в 1521 году завоевал государство ацтеков, в 1523 году П. де Альварадо начал завоевание территории современной Гватемалы, в 1524 году Ф. Эрнандес де Кордоба - территории современного Никарагуа, Н. де Гусман покорил государство тарасков, Ф. де Монтехо начал завоевание городов - государств майя на полуострове Юкатан. В начале 1530 годах Ф. Писарро покорил государство инков, в 1536 году П. Мендоса основал город Буэнос-Айрес. В этом же году Г. Хименес де Кесада завоевал страну чибча - муисков, а в 1540 году П. де Вальдивия начал завоевание территории арауканов (современного Чили).
За первые сто лет на Американский континент переехало около 200 тысяч испанцев, причём конкистадоры составляли лишь небольшую их часть. Мексиканский историк Хосе Дурана писал: «... конкисту совершили немногие тысячи воинов, может тысяч десять». Аргентинский историк Руджьери Романо оценивает численность конкистадоров максимум в 4-5 тысяч человек.
Подавляя восстания индейцев, испанцы массово казнили их, принуждали трудиться на полях и в рудниках. Смерть от руки конкистадоров, от завезённых испанцами инфекционных болезней, к которым у индейцев не было иммунитета, многочисленные групповые самоубийства от непосильного труда - привели к тому, что их численность за это время сократилась в 10-15 раз.
Дорогой читатель! Подписывайся и читай мои статьи по расследованию тайн мировой истории.