Земная атмосфера обладает способностью защитить жизнь на планете от воздействия ультрафиолетовой радиации, возникающей при близкой вспышке сверхновой. Тем не менее, вспышка сверхновой в пределах 100 парсек (326 световых лет) может вызвать значительные изменения в озоновом слое, что, по мнению ученых, приводит к катастрофическим последствиям.
Озоновый слой Земли поглощает ультрафиолетовые лучи, защищая поверхность планеты. Высокоэнергетические лучи разрушают молекулы озона, которые затем восстанавливаются, создавая защитный барьер. Однако мощная вспышка сверхновой может разрушить этот барьер, приводя к повышенному уровню жесткого излучения на поверхности Земли.
По мнению ученых, вспышки сверхновых на расстоянии до 326 световых лет происходят примерно раз в миллион лет. Местный пузырь, внутри которого находится Земля, является свидетельством таких событий. Наличие радиоактивного изотопа железа-60 в океанских отложениях также подтверждает недавние взрывы сверхновых в непосредственной близости от Солнечной системы.
Компьютерное моделирование показало, что даже при потоке ультрафиолетовой радиации, в 100 раз превышающем обычный уровень, разрушение озонового слоя составит лишь на 10% больше обычного. Эти последствия менее значительны по сравнению с современными антропогенными воздействиями. В атмосфере с низким содержанием кислорода (2%) потери озона не превышают 25%, что также менее катастрофично, чем антропогенные воздействия.
Таким образом, современная земная атмосфера достаточно эффективна для защиты от воздействия близкой вспышки сверхновой, хотя это не исключает повышенного риска для здоровья людей, например, увеличения случаев онкологических заболеваний.