Первый выпуск журнала «Нева» за 2023 год посвящен вопросам долга перед обществом, государством и самим собой. Номер открывается патриотической лирикой Романа Рубанова, затрагивающей события в ДНР. Лирическая героиня Елизаветы Белозёровой ведет «свою борьбу» за освобождение от травматических отношений и становление себя как личности. Талантливые рассказы белгородца Алексея Колесникова напоминают, что свой человеческий и гражданский долг можно отдать в разной форме – работая санитаром, помогая собрать необходимые средства злополучному другу, заботясь о достойных похоронах для старика. Московский поэт Тая Ларина говорит о важности «внутренней гигиены» в непростое время: прежде чем осуждать ближнего, начни с себя. Рассказ Ариадны Эйзенхарт поднимает вопрос неоднозначного понимания патриотизма. Посещение сентиментального кино о войне и ношение атрибутики юным поколением под руководством убежденной учительницы внутренне противопоставлены позиции отца одного из мальчиков, ветерана Афганистана, который не способен героизировать или идеализировать войну по причине пережитого тяжелого опыта, – тем не менее, совершенно очевидно, кто здесь фактический патриот.
Герои других произведений выпуска учат «от противного»: из рассказа Дмитрия Лагутина «Тайник» мы узнаем о жизненном пути мальчика, который хранил свои детские сокровища и портрет кумира в самодельной нише, но стал не футболистом, а уголовником. Герой Владимира Коваленко спился, фантазируя о новой России, прекрасном будущем и романтике жизни – природа дала ему потенциал и творческое воображение, но кривая дорожка завела не туда. Герои Анатолия Бимаева – неудовлетворенные люди: их не устраивает общество, система, конкретные ближние, однако негатив порождает негатив и им не приходит в голову взяться за себя. Самое трагическое произведение выпуска – история Полины Михайловой «Болеконвертер». Главная героиня мистической новеллы, напротив, слишком хорошая. Ее идея-фикс спасти страдающих ближних с помощью волшебного артефакта, передающего обладателю чужую боль, приводит к гибели девушки.
В разделе публицистики М.Н. Кураев рассказывает о прокладке кабеля по дну Ладожского озера в годы войны, А.Ф. Измайлов повествует о жизненном пути губернатора (первого секретаря) Санкт-Петербурга Григория Романова.
В «Критике и эссеистике» литераторы Т.И. Бунина и И.С. Моисеева обращаются к последним часам жизни А.С. Пушкина, приходя к печальному выводу, что даже верная постановка диагноза не могла бы спасти жизнь поэта в ту эпоху.
Рубрика «Петербургский книговик» представлена рецензиями студентов СПбГУ на премиальные романы последних лет, исследователь Марианна Рейбо рассказывает о печальной жизни исторической Беатриче. Елена Зиновьева представляет новые издания за 2021–2022 гг.
Номер завершается историческим очерком архимандрита Августина Никитина о красотах Санкт-Петербурга и его соборов в воспоминаниях знатных иностранцев.
Обзор подготовила Анна Аликевич – критик, журнальный обозреватель, поэт, преподаватель грамматики – специально для проекта «Русский академический журнал».