Ивовый Толстяк - крупный, 32 миллиметра длиной, полностью чёрный жук с грубо зернистыми надкрыльями в пятнышках из светлых волосков.
Распространён жук в северной части континента Евразия от Испании до Японии. Южная граница ареала проходит от Турции до Северо-Восточного Китая.
Но в столь широком ареале встречается Ивовый Толстяк редко, малочисленными изолированными популяциями.
Жук ведёт ночной образ жизни, питаясь листьями и молодой корой. Поздней весной самка откладывает яйца в кору ослабленных деревьев и высоких пней. Кормовым растением как и следует из названия, является Ива. В лиственном лесу вблизи воды или часто затапливаемом паводками, самка иногда может отложить яйца в кору Осины, Тополя, Ольхи или Берёзы.
Появившаяся из яйца личинка первое время живёт под корой, выгрызая небольшую площадку. Позже она углубляется в древесину делая продольные, забитые буровой мукой ходы. Живет личинка обычно в прикорневой части ствола и в верхних корнях. Но иногда её можно встретить в ветвях или в тонких стволах, где ходы могут идти в самых разных направлениях.
Развивается личинка до трёх лет. Весь жизненный цикл Ивового Усача длится четыре года. Перед окукливанием личинка выгрызает колыбель, забивая буровой мукой вход. К середине августа появляется молодой жук, который ведёт очень скрытный и малоактивный образ жизни. Активным он станет только перезимовав. Увидеть взрослого жука можно на следующий год с мая по июль.
В некоторых регионах своего ареала, Ивовый Толстяк из-за редкости занесён в Красную Книгу. Низкая конкурентоспособность, вырубки, лесные пожары, гибель ив и осин уменьшают и без того малочисленное население этих Толстяков - симпатичных и очень интересных жуков.
Интересно, что взятый мною в руку жук грозно шевелил своими страшными жвалами, однако укусить меня даже не пытался. Вместо этого он жалобно пищал, прося отпустить его. Писк его скорее напоминает скрип старой двери. Но он настолько тихий, что записать этот звук в лесу оказалось просто невозможно. К тому-же, мне вовсе не хотелось мучить насекомое, которое я подобрал с проезжей части дороги. Сделав несколько снимков для будущего рассказа я отнёс жука, и выпустил среди ивовых зарослей.