Понятие «амнистия» возникло от древнегреческого слова «amnestia», означающего забвение, прощение. В настоящее время этот термин используется в юридической деятельности, при осуществлении уголовного преследования. Амнистия предполагает полное или частичное освобождение от юридической ответственности лица, совершившего преступление. Государство при осуществлении амнистии не отрицает самого факта правонарушения, однако такая форма прощения реализует принцип гуманизма и тем самым государство дает шанс, полагая, что преступник встанет на правильный путь исправления и впредь не будет совершать противоправных деяний.
Амнистия, скорее, представляет собой общий акт государственной милости к лицам, совершившим преступление; это своего рода кредит доверия, выдаваемый совершившему преступление.
Так, руководствуясь принципом гуманизма в 2001 году вышло постановление Государственной думы об объявлении амнистии в отношении несовершеннолетних и женщин.
Кроме того, объявление амнистии часто связывается с сокращением «перенасыщения» мест лишения свободы, однако такой подход ставит под угрозу общественную безопасность. В этом случае государству стоит задуматься над созданием специального надзорного органа за амнистируемым лицом.
Существуют разные мнения о применении акта амнистии. Одни юристы считают такую форму прощения весьма гуманным шагом государства по отношению к тем лицам, которые смогли прочувствовать всю меру государственного принуждения. Другие юристы находят в этом отрицательные аспекты и несоответствие такой правовой формы действующему законодательству.
Во-первых, одной из главных проблем применения амнистии следует считать отсутствие строго регламентированного законодательного закрепления. Несмотря на то, что статья об амнистии включена в Уголовный кодекс РФ, однако нет ни одного принципа или критерия применения амнистии ни по кругу лиц, ни по категориям преступления. Соответственно решение о применении амнистии в отношении определенных лиц, попавших под уголовную ответственность, Государственная дума принимает по собственному усмотрению. Тем не менее, четкая процедура принятия постановлений амнистии необходима, чтобы в случае несоблюдения процедурных правил, данная позиция могла быть рассмотрена с точки зрения закона.
Во-вторых, в статье 10 Конституции РФ закреплено, что государственная власть в РФ осуществляется на основе разделения на законодательную, исполнительную и судебную. Каждая из ветвей власти самостоятельна и независима в реализации своих полномочий; никакая ветвь власти не может осуществлять функции другой ветви власти. Из статьи 103 Конституции РФ известно, что в ведение Государственной Думы относится объявление амнистии, однако признание лица осужденным или освобождение от уголовной ответственности относится к компетенции судебных органов. Таким образом, можно сказать, что законодательная власть нарушает принцип разделения властей, присваивая себе полномочия судебной власти.
В-третьих, еще одной теоретической проблемой применения амнистии является противоречие таким принципам, установленными Уголовным кодексом РФ, как принципам законности и равенства лиц перед законом и судом. Несмотря на то, что Государственная Дума при объявлении амнистии действует согласно принципам, закрепленным в УК РФ (статья 7 – принцип гуманизма), однако, освобождая от уголовной ответственности потенциальных преступников, общество подвергается опасности, что не является гуманным по отношению к мирным людям.
Подводя итог всему вышесказанному, следует отметить, что последствия амнистии для социума могут быть как положительными, так и отрицательными. Повышение авторитета власти является положительным социальным действием, а риск снижения уровня защищенности общества от преступной деятельности носит отрицательный аспект. На сегодняшний день, не смотря на отрицательные последствия амнистии, Российская Федерация не может полностью ее отвергнуть. Важным аспектом верного применения амнистии является пересмотр задач, с целью которых проводится данная правовая форма. Также немаловажным требованием может стать продуманная программа по воспитанию моральнонравственной культуры и ресоциализации амнистируемых.