Групповой раунд — единственный, где у команд есть право на ошибку. Но с 29 июня, с началом плей-офф, такого права уже не будет. Тем приятнее, что в числе претендентов на выход в следующий этап по-прежнему и дебютант турнира — сборная Грузии
Три команды уже в плей-офф чемпионата Европы по футболу. Это хозяева «Евро», немцы, и досрочно победившие в квартетах B и F испанцы и португальцы. Есть и первый неудачник — Польша умудрилась досрочно лишиться всех шансов даже на предпоследнее место в своей четверке D — с Австрией, Францией и Нидерландами. А грузины — нет, они остаются в игре. Уступили в первом матче Турции 1:3, потому что при 1:2 сломя голову побежали отыгрываться. Вместе с голкипером. И турки, перехватив мяч, забили в пустые ворота.
А с чехами Сакартвело могли и вовсе взять три очка. Не потому что выиграли первый тайм, во втором соперник был сильнее и заслуженно сравнял счет, 1:1. Просто на последних секундах встречи Чакветадзе со товарищи убежали «три в одного»: Лобжанидзе получил удобный пас, пробил… и не попал в ворота. Мяч улетел выше. Очень симпатичная, техничная команда. С голкипером мирового уровня, Георгием Мамардашвили из «Валенсии». И одним из лучших в серии A, лидером «Наполи» Хвичей Кварацхелией. Увы, тренерский штаб никак не подстроит тактику под гения Хвичу. И тот вынужден действовать индивидуально. В современном футболе это не выход.
В постсоветской истории до Грузии на «Евро» пробивались: Россия (шесть раз), Украина (четырежды) и Латвия (20 лет назад). Но для выхода в плей-офф грузинам теперь нужно непременно побеждать Португалию. Задача почти нереальная, единственный плюс — для Роналду и компании этот матч уже не имеет турнирного значения.
До завершения первого этапа осталось три дня. Поэтому есть смысл повторить его формулу. 24 сборные разбиты на шесть групп. По две лучшие выходят в одну восьмую финала. Но это только 12. Оставшуюся четверку отберут из шести команд, занявших третьи места.