Фундаментальное открытие Эдвина Хаббла.
Он обратил внимание на то, что далекие галактики, где бы они ни находились на небе, всегда удаляются от нас с большими скоростями, то есть Вселенная расширяется. Это значит, что в прошлом объекты во Вселенной были ближе друг к другу. И получается, что в некоторый далёкий момент времени – где-то 10–20 миллиардов лет назад – всё, что есть во Вселенной, было сконцентрировано в одном месте, и следовательно, плотность Вселенной была бесконечной и она была бесконечно малой.
Можно предположить, что течение времени началось в момент Большого взрыва, который был спровоцирован неким процессом или существом, находящимся вне Вселенной. Если отбросить божественное начало, то должны существовать какие-то физические основания, о которых нет пока никаких данных.
Мы имеем теорию тяготения Ньютона основанную на простой модели, в которой тела притягиваются друг другу с силой, пропорциональной величине, называемой массой, и обратно пропорциональной квадрату расстояния между телами. И при этом теория Ньютона позволяет с очень высокой точностью предсказывать движение Солнца, Луны и планет. Для большинства практических задач, с которыми нам обычно приходится сталкиваться, ее решения достаточно точные для описания процессов Вселенной.
Например, по теории тяготения Ньютона сила взаимного притяжения тел зависит только от присущей каждому из них числовой характеристики – его массы – и совершенно не зависит от того, из чего состоят эти тела. Таким образом, орбиты Солнца и планет можно рассчитывать, не вдаваясь в подробности об их составе и внутреннем строении.
Сейчас для описания Вселенной используют две основные частные теории – общую теорию относительности и квантовую механику. Общая теория относительности описывает силу тяготения и крупномасштабную структуру Вселенной, то есть ее строение на масштабах от нескольких метров до миллиона миллионов миллионов миллионов (единица с двадцатью четырьмя нулями) километров – размера наблюдаемой Вселенной. Квантовая механика имеет дело с малыми объектами, такими как миллионная часть миллионной доли миллиметра. Как известно, эти две теории – к величайшему сожалению – несовместимы друг с другом, и поэтому по крайней мере одна из них не может быть правильной.
У нас есть основания полагать, что рано или поздно мы сможем осознать законы, которым подчиняется наша Вселенная. Идея заключается в том, что особи в любой популяции самовоспроизводящихся организмов будут неизбежно различаться по генетическому материалу и опыту. А это значит, что некоторые будут чаще, чем другие, делать правильные выводы об окружающем их мире и действовать соответствующим образом. С высокой степенью вероятности именно они будут выживать и воспроизводиться, поэтому их манера поведения и образ мыслей станут преобладающими. И если Вселенная эволюционирует согласно неким законам, то стоит ожидать, что полученные нами в ходе естественного отбора умственные способности поспособствуют поискам единой теории.
Благодаря теории относительности, и теории квантовой механики, мы овладели ядерной энергией и совершили революцию в микроэлектронике. Понимание лежащего в основе мироздания порядка - это исконное стремление человечества к знаниям, что является достаточным основанием для продолжения поисков, и наша цель – полное описание Вселенной, в которой мы живем, не больше и не меньше.