"Роза, дорогая, не теряй из виду Эллиота" – беспокойно прокричала миссис Гарден своей семнадцатилетней дочери. Девушка спешила на выпускной бал, который как известно случается только раз в жизни. Кавалером Розы, как можно догадаться, был Эллиот. Парень из многодетной семьи, чтящий церковные традиции; он ухаживал за Розой в течение последнего года. И Роза отвечала взаимностью, наслаждаясь своей кокетливостью и игрой с молодым человеком. Эллиот же относился к игре по-другому: слыша рассказы своих друзей о любовных интригах, он боялся потерять Розу и её чувства к нему. Дилемма терзала его душу: c одной стороны он хотел насладиться телом своей любимой, c другой – набожность и непонятный страх каждый раз тормозили его порывы. Бал в самом разгаре: кто-то танцует, кто-то втихаря пьянствует, а кто-то (в их числе и Эллиот) стоит в сторонке и с кислой миной на лице наблюдает за мероприятием. После официальной части настроение молодого человека испортилось. Возможно, причина была в стресс