Глава 1. Тело в гаражном массиве.
Этим прохладным, хоть и солнечным апрельским утром, серая стена гаража, сложенная из старых кирпичей, была почти вся забрызгана кровью, словно кто-то кинул в неё ведро с красной краской. Трава вокруг тела тоже была красная, но в некоторых местах порозовела от утренней росы. Молодая девушка лет двадцати лежала на спине, запрокинув голову назад. Из разорванного горла уже давно перестала выплёскиваться кровь, которая запеклась бурой коркой на голых плечах и довольно миловидном лице с застывшей на нём гримасой ужаса. Гладко выбритые ноги нелепо согнуты, длинный каблук на правой туфельке обломан. Элегантная кожаная курточка сползла с плеч, один рукав был слегка надорван, под ней - короткое красное вечернее платье.
- У неё где-то должна быть сумочка, – сказал я, повернувшись к следователю полиции, мужчине средних лет с настолько блондинистыми волосами, что они казались обесцвеченными.
- Уже нашли на дороге, – кивнул тот.
- А каблук искали? Или он где-то в другом месте обломился? Девица явно не для того, чтобы зажигание менять, вырядилась, могли привезти.
- Да, каблук нашли на середине пути досюда, – следователь указал на труп. – Она от кого-то убегала и по глупости загнала себя в тупик. - «Или от чего-то», - пронеслось у меня в голове. - Испугалась, наверное. На этом же гараже кусок арматуры из стены торчит, там нитки от куртки.
- Понятно, сейчас посмотрим.
Я махнул рукой девушке, брюнетке с короткой стрижкой, стоящей за мной, и та послушно поплелась следом. Мы осмотрели весь небольшой огороженный лентой участок. Следователь все эти пятнадцать минут стоял над душой и заглядывал через плечо. Марина внимательно разглядывала каждый сантиметр, особое внимание она уделила стене с коротким обломком ржавой арматуры и каблуку, застрявшему в мягкой после дождя земле. Затем мы подошли к трупу, и я, слегка подобрав полы пальто, присел рядом на корточки. Следователь был тут как тут, выглядывая из-за плеча Марины.
- Вы записи с камер собрали? Свидетелей поискали? – спросил я.
- Так тут камер-то нет, – он усмехнулся, обводя рукой гаражный массив.
- Жилые районы прилегающие, частники с деньгами, тут промзона рядом. Сходите, распорядитесь, будьте добры, – улыбнулся я, отхлебнув зелёного чая из бумажного стаканчика. Следователь недовольно на меня посмотрел, но всё же удалился.
- Ну вы, Максим Игоревич, командир, – улыбнулась Марина.
- Иди сюда, смотри.
Она быстро присела рядом, спустя пару минут я спросил:
- Изложи мне свою версию событий.
- Ну так следователь уже всё сказал, – девушка пожала плечами. – По неизвестной причине покойная оказалась здесь, причём целая и невредимая. Так как синяков я не вижу. Потом на неё кто-то напал, и она, испугавшись, побежала куда глаза глядят. Но далеко ей уйти не удалось, и горло девочке вскрыли сразу за гаражом.
- Чем вскрыли? – спросил я.
Девушка задумалась, потом ответила:
- Рана рваная, скорее всего, когти либо что-то не очень хорошо заточенное.
- Какие подозрения?
- Честно? Не знаю. Она здесь явно по своей воле была, а потом напали. Второго трупа нет, скорее всего, она была здесь с убийцей. Но кто он, сказать не могу. Вампир?
- Вампиры аккуратней работают, – ответил я, поднимаясь и доставая из кармана сигарету. – Сейчас подождём, что скажет наш магический специалист, – я кивком указал на тощего мужчину лет сорока в очках, который чуть ли не ползал по земле с кучей каких-то приборов. – А дальше что?
- Если есть следы магической ауры – забираем дело себе, если только нормальная, то оставляем всё полиции и уезжаем, – отрапортовала Марина, словно с учебника читала.
- Правильно, – я удовлетворённо кивнул. – Теперь стоим, курим, ждём результатов.
Результаты пришли достаточно быстро, Иван Филиппович подошёл ещё до того, как я успел докурить сигарету.
- Нет следов, вообще никаких.
- В каком смысле? – спросил я, протягивая ему пачку. Тот, убирая свое оборудование в сумку, помотал головой.
- Спасибо, у меня свои. Стёрли! Всё подчистую. Заклинание примитивное, можно было, конечно, всё аккуратнее провернуть, но, тем не менее, чары своё дело сделали. Кто здесь был вчера, я никак сказать не могу. Ну и дождь им на руку сыграл, вода и так ауры хорошо стирает, а тут ещё вкупе с заметание следов.
- Ясно, – вздохнул я и, повернувшись к Марине, внимательно слушающей нас, скомандовал: - Сворачивай их, сейчас будем своих вызывать. Наш профиль.
Та кивнула и развернувшись, зашагала в сторону патрульной машины полиции.
- Только синие корки показывай. Си-ни-е! - крикнул я ей вслед. Обернувшись, Марина кивнула. Набрав короткий номер, я вызвал следственно-магическую группу и отправился помогать молодой стажёрке. Особо никто не сопротивлялся. Только следователь, видимо, из чистой мстительности за то, как я отвадил его, попытался покачать права на почве бюрократии, но я его быстро заткнул и отправил ждать все нужные ему бумаги в отдел. Все улики, включая флешки с записями камер, я забрал сразу же, только отмахнувшись от назойливого лейтенанта, которому явно светил втык от недовольного следователя.
Минут через двадцать подъехало несколько наших чёрных машин. Оттуда вывалились люди, часть в штатском, как мы с Мариной, а часть в белых костюмах парамедиков. Взяв одного из аур-экспертов, я вместе со стажёркой отправился прочёсывать гаражи. Мужчина с маской на лице шёл медленно, водя вокруг себя прибором, похожим на планшет с приделанной к нему замысловатой антенной из серебряной проволоки. Весь массив мы прочёсывали около часа. Наконец эксперт остановился около какого-то куста и провёл антенной вокруг него.
- Что такое? – спросил я, проходя вперёд.
- Дыра в аурном поле, – ответил тот. – Говорите, у вас убийца топорно ауру вытер? Вот здесь, похоже что-то такое же.
- Отлично.
Я полез в карман пальто и выудил оттуда зип-лок пакет из очень плотного пластика с вытисненными на нём рунами. Аккуратно поворошив куст чистотела, я наткнулся рукой на что-то холодное и металлическое. Аккуратно, подцепив находку пакетом, я вытащил её на свет божий. Это был небольшой кулон медного цвета, на вид из сегмента дешёвой бижутерии, в виде месяца.
- А вот это уже что-то, - Я радостно потряс пакетом и обратился к эксперту: – Сможете восстановить ауру?
- Не знаю, – пожал тот плечами. – Вряд ли, если ночью ещё дождь шёл, то мы даже вязь не восстановим. Но попробуем.
Закончив обход, мы отправили все улики в лабораторию на экспертизу. Показания свидетелей, которые собрали дежурные агенты, и записи с камер оставили себе. С этим, похоже, придётся самим разбираться.
- Ну, поехали в отдел! – крикнул я Марине, запрыгивая в салон чёрного дежурного автомобиля. Та прыгнула следом, расстёгивая вельветовую куртку, подбитую искусственным мехом. – Ты больше корки не путай. МВД, прокуратура - это в основном для гражданских. Если мы приезжаем дела оформлять к органам – тогда ФСБ. Запомнила? Не забывай теперь, что ты в секретной службе работаешь.
- Да, извините. Я просто не проснулась ещё, когда приехали, – смущённо кивнула девушка. Машина тронулась с места.
- Привыкай, – усмехнулся я. – Здесь такое постоянно. Который там час?
Марина глянула на дисплей смартфона и отрапортовала:
- Девять ноль три. Максим Игоревич, а можно я с вами это дело вести останусь?
- Не, - замотал я головой. - Ты стажировку у Андрея проходишь, он вчера меня попросил тебя на утро занять, пока ему пломбу ставят. Я занял, вот сейчас в отдел приедем, позавтракаешь и с десяти возвращаешься к нему на попечение. А что, дело интересное?
- Очень, – азартно кивнула та. - Вы как думаете, кто убийца?
- Дворецкий, – хохотнул я. – А если серьёзно, не знаю пока. Не так много деталей. Вот в отдел приедем, и всё яснее станет. Рвение к службе - это хорошо, если хочешь – я могу тебе потом рассказать, чем всё закончится. Если закончится, конечно.
- Было бы славно, – улыбнулась Марина.
- Вот и ладушки.
Прибыв в отделение, я отправил Марину в столовую, а сам ушёл в кабинет разгребать вещдоки и прочую ерунду. На почте уже висело досье убитой. Вороженкова Анастасия Игоревна, двадцати лет от роду. Студентка медицинского, проживала в общежитии. Приехала в Санкт-Петербург из Самары. Нигде не работала, получала социальную стипендию. Странно, по одежде и новенькому айфону так и не скажешь, что девочка выживала на нищее студенческое содержание. Может, эскорт? Запросив в техотделе её переписки, я почувствовал, как желудок недвусмысленным урчанием намекает, что пора бы в него что-нибудь закинуть. Недолго думая, я отправился в столовую.
Выбрав себе несколько бутербродов и тарелку молочной овсянки, я оглядел помещение и тут же приметил за одним из столов грустного Андрея, парня моего возраста с вечно растрёпанной копной светлых волос, подпиравшего ладонью щёку, и Марину, возбуждённо ему что-то рассказывающую. Плюхнув свой поднос им на стол, я поздоровался с другом:
- Привет, Андрюх, ну как зубной? – тот жалобно посмотрел на меня и ответил:
- Как, чифтили мне корнефые каналы, изферги. Ефё чфас жрать незя.
- Чё, заморозка ещё не отошла? – хохотнул я. – Ну, приятного мне, – отсалютовав несчастному товарищу ложкой с кашей, я закинул её в рот.
- Да иди тфы, – отмахнулся он от меня. – Фтавай, фейчас поедем. – это уже Марине, одновременно поднимаясь из-за стола и снимая со спинки стула свой плащ. – Тфы работать будеф.
- А у вас сегодня что?
- Рефедефи… А, фука! – раздражённо выругался Андрей, поняв, что с парализованной половиной лица слово не получиться выговорить.
- Рецедивисты, надо проверить подозрительных элементов магического сообщества, – как по учебнику зачитала девушка.
- Ну давайте, удачи!
- Ага, и тебе, – пробурчал Андрей, быстрым шагом направляясь к выходу.
- Спасибо, – улыбнулась Марина, стараясь успеть за «наставником».
«Ох, и весело сегодня будет нашим подозрительным элементам», - усмехнулся я про себя и продолжил завтракать.
Вернувшись в кабинет, я сразу открыл присланные на мейл копии переписок жертвы. Включив вытяжку, уселся поближе к ней и стал читать. Огромный минус секретных офисов – отсутствие окон из-за того, что отделения «Креста» находятся под землёй. Нет, конечно, мы не корпорация «Амбрелла», чтобы строить многоуровневые «ульи», хотя я уверен, что что-то подобное существует, но даже на глубине подземной парковки окошко не подставишь. Так что приходиться обходиться вытяжками и вентиляцией, что тоже не так уж и плохо.
Из переписок покойной студентки стало ясно только одно – эскортницей девушка не была. По крайней мере, в нормальном понимании этого слова, но имела парочку папиков при деньгах, которые, собственно, и обеспечивали её шмотками и оплачивали какие-то расходы. Ну, кто я такой, чтобы осуждать? Девочка из провинции, крутилась как могла, жаль, что всё так закончилось. Я выписал имена подруги, по совместительству соседки по комнате, и всех ухажёров, включая бедных студентов. Надо будет к каждому съездить.
Дальше последовали записи с камер, коих оказалось всего две. Одна – с жилого дома, в значительном расстоянии от массива, а вот вторая уже интереснее – эта камера была установлена на одном из крайних гаражей того ряда, хозяева которого были явно при деньгах и где мы нашли затёртый кулон. И вот она-то запечатлела, как ровно в два часа ночи сорок девять минут по массиву пробежала молодая девушка с не очень длинным каре. Однако не жертва. Хм… А вот, похоже, и наша потеряшка. Быстро сделав несколько снимков экрана, я отправил их на печать в стоящий рядом принтер и, ухмыляясь, потянулся.
Решив немного размяться, вытащил ещё тёплые фотографии из аппарата и пошёл по коридору к лифту. По дороге здороваясь с коллегами. Проехав пару этажей вниз, я оказался в архиве личных дел нелюдей и магически одарённых. Толкнув тяжёлую дверь, я вошёл внутрь. Там, под ртутными лампами дневного света, располагались сотни стеллажей, заполненных папками и связками бумаг. Впереди большой письменный стол, на котором стоял компьютер, принтер, факс и всякие канцелярские мелочи. А за ним сидела немолодая женщина лет пятидесяти с коротким ёжиком седых волос, одетая в строгий брючный костюм.
- Здравствуйте, Зоя Ивановна, – улыбнулся я.
- И тебе здравствуй, Максим, – женщина отставила в сторону керамическую чашку с нарисованным алым маком. – Ну, чего пришёл?
- Да мне бы вот, девушку пробить, – я протянул распечатки. Зоя Ивановна взяла их и внимательно рассматривала несколько секунд.
- А чего не отправил-то?
- Да размяться хотел, пройтись.
- Размяться, — хмыкнула она, — ну иди, разомнись. Покури там пока, не стой над душой. Зайдёшь минут через десять, пятнадцать, может.
- Хорошо, спасибо.
Я улыбнулся, а Зоя Ивановна, привычным движением поправив кобуру на поясе, принялась резво стучать пальцами по клавиатуре. Быстро покинув АЛДН, я вернулся к себе в кабинет. Помню, как мы с Андреем, когда Зою Ивановну только перевели к нам в архив, посмеивались на тем, зачем старушке выдали табельное. Но после ежеквартального стрельбища оба стояли с открытыми ртами, когда та всадила девять из десяти прямо в центр. Оказалось, Зоя Ивановна в прошлом инструктор стрелковой подготовки ГРУ и с оружием обращается похлеще большей части оперативных работников. А сейчас вот на пенсии, сидит, чаи гоняет в архиве. В кабинете я быстро распечатал фотографии всех ухажёров жертвы, подписал к ним имена и фамилии и отправился в архив гражданских немагических лиц. Там я сдал всё это молодой девушке в очках, она мягко улыбнулась, обнажая затянутые брекетами вампирские клыки, и пообещала прислать результаты мне на рабочую почту.
Затем я вернулся в АЛДН. Там меня уже поджидала папка на столе, не очень, кстати, толстая.
- Здесь распишись, – Зоя Ивановна сунула мне журнал выдачи личных дел. — И не забудь через трое суток вернуть.
- Конечно, думаю, завтра вам уже всё обратно принесу. Спасибо большое! – ответил я, быстро поставив дату и подпись в нужной графе.
И, откланявшись, вернулся в кабинет. Там быстро пролистал личное дело. С фотографии на меня смотрела совершенно обычная девчонка с каштановыми волосами, убранными в пучок, на левой щеке небольшая родинка. Девушку звали Екатерина Олеговна Козянкова, вампир не врождённый, обратили буквально пару лет назад, дело закрыто, виновные наказаны. Сейчас ей исполнилось двадцать один, но она так и останется выглядеть на свои девятнадцать. Безработная, студентка, учится на биохимика в том же институте, что и покойная. Местная, но с пометкой, что по месту прописки не проживает, однако за порцией гемоглобина и на отметки является регулярно, самостоятельно, в отделение по прописке.
Ага, а это уже интересно. Похоже, наша новообращённая решила зачем-то убить бедную Анастасию Игоревну, причём сделала это с каким-то жутко холодным расчётом, используя незаконные магические амулеты. Смахивает на убийство по личным причинам, частое явление – студентки молодые, нрав горячий. Теперь дело за малым – найти главную подозреваемую. Если по месту прописки не проживает, то где? Мать у неё в больнице, можно явиться туда, но мне не хотелось тревожить больную женщину чисто из человеческих соображений. Можно начать поднимать друзей через архив или явиться в институт, чтобы самому подопрашивать десяток студентов. Нет, это затянется, да и пустит кучу ненужных слухов. А если… Я достал телефон и, покопавшись в контактах, нашёл нужный номер информатора. Павлик был плодом любви кикиморы и домового, поэтому привязки к месту не имел, но имел много друзей абсолютно везде.
- А, слушаю, – раздался на том конце тихий, как будто запуганный голос.
- Привет, Паш. Я подъеду к тебе часика через два-три. Подумай пока про Екатерину Олеговну Кознякову, молодая вампирша, обратили два года назад на студенческой вписке. Учится в меде. Тебе фотку выслать?
- Максим, так не делается. Я же говорил… - начал было Паша, но я его перебил:
- Фотку выслать? Мне срочно надо, понял?
- Понял, – вздохнул Паша. – Высылай.
- Отлично. Всё, давай.
Я скинул трубку и, выслав фотографию, вынул из верхнего ящика стопку незаполненных ещё с прошлого месяца отчётов. Надо всё-таки начинать, а то втыка от начальства точно не миновать. Вздохнув и снова включив вытяжку, я закурил и принялся стучать пальцами по клавиатуре.
Глава 2. Трактир «Медная змейка».
На оговорённый Паше срок я заложил ещё сорок минут. Неспешно покинув отделение, прогулялся до метро и, проторчав львиную долю этого времени в вагонах, наконец выбрался на поверхность Васьки. Пройдя Средний проспект, несколько раз свернул во дворы - и вот он! Прямо передо мной на входе в подвальное помещение красовалась вывеска, где из янтарной мозаики была сложена небольшая змейка с чёрными глазами и блестящим красным языком, а снизу красовалась название «Медная змейка».
Спустившись вниз, я открыл тяжёлую деревянную дверь с кованой ручкой в виде змеи и прошёл внутрь. Здесь было довольно уютно, янтарные светильники на медных ножках со стен освещали ряды квадратных деревянных столов. Поздоровавшись с барменом, я прошёл в самый дальний угол, где в темноте сидел Паша, потягивая пиво из высокого бокала. Это был маленький, щуплый человечек с крысиным лицом. Одет кикимыш был в коричневую кофту, а на голове сидела серая кепка, которая явно была маловата карлику. Я присел на лавку со спинкой, такие здесь стояли у всех примыкающих к стене столиков, и поздоровался с человечком.
- Привет, Паш.
- И тебе привет, Максим, – страдальчески вздохнул тот, пожимая мне руку. Тут ко мне подошла официантка, и я быстро заказал себе обед – рассольник и печёную картошку с сомом в сметане, надо отметить, что кухня здесь очень даже, а вместо пива обошёлся хлебно-изюмным фирменным квасом.
- Я же тебе говорил, что не надо так резко без крайней необходимости, – тихо сказал Паша, дождавшись, пока официантка уйдёт.
- А крайняя необходимость есть, – я повесил на загнутый гвоздь пальто (так тут вешалки стилизованы, что, я считаю, очень изобретательно). – Мне срочно надо, понимаешь, если за неделю раскрою, то премия мне в этом месяце обеспечена.
- Премия, – фыркнул домовёнок, доставая из сумки для ноутбука несколько листов А4 в файле. – Вот, — придвинул он их мне, — здесь всё, что по ней собрал.
Я быстро взял бумаги и, бегло пролистав, мрачно уставился на Пашу. Тот аж съёжился.
- Я тебе звоню не для того, чтобы то же самое, что я в кабинете могу запросить, получать. Ты забыл, что ли, Паша?
Тут молодая ведьма принесла мне мой квас. Дождавшись, пока девушка отойдёт, Паша нагнулся над столом и затараторил:
- Да, на неё трудно нарыть, девка прячется от кого-то. Всё липа, всё старое.
- Если бы ты не мог ничего достать, я бы тебе и не звонил, – перебил его я. Нечисть разочарованно вздохнул и выдал:
- Она живёт на съёмной квартире, снимает через подружку. Учится уже сам знаешь где, найти её можно ещё в клубе «Красный фонарь», она там официанткой в ночные выходит. Тоже неофициально.
- Вот, видишь, можешь же всё. И чё тут цирк разыгрывать? – улыбнулся я, отпив кваса.
- Да она если так шхериться, явно на руку не чиста. Так ещё и ты её пробиваешь. Странно всё это, не нравится мне, как пахнет, – заворчал Павлик. – Давай лучше обещанное, и я пойду быстрее.
- Держи.
Я дал ему подарочный пакет с красной розой. Тот быстро глянул на содержимое и удовлетворённо кивнул. Хорошо, что Паша берёт не так дорого. Хотя мелочится больше из-за собственной паранойи, но доля правды в его рассуждениях есть. Пока маленькому домовому платят копейки за какие-то сплетни, всем на него плевать. А вот если информация будет стоить дорого – значит, она ценная, а тут уже и серьёзные люди с нелюдями подтянуться. Знавал я как-то одного волчонка, который пытался продать кому попало компромат на одного из глав вампирской мафии. Всё утро потом криминалисты тело с кладбищенского забора снимали.
- Ну, я побежал, – домовёнок нервно поправил сползшую на лоб кепку.
- И даже не пообедаешь? – удивлённо спросил я, кивая на официантку, несущую мой рассольник.
- Я говорю, она бегала от кого-то. Мне проблемы не нужны.
- Зря ты, — я кивком поблагодарил официантку и размешал сметану в тарелке.
- Чего зря?
- Боишься. Могу ведь тебя твоей любимой грудинкой угостить. Или облепиховым? – Паша, как, впрочем, и любая другая мелкая нечисть его подвида, был просто без ума от жирного мяса и сладостей.
- Легко тебе говорить, – проворчал человечек, застёгивая сумку. – Ты в каком весе боксировал?
- В тяжёлом.
- Вот именно. А я ни в каком. Даже не дрался ни разу.
В это я бы охотно поверил, если бы один раз при мне не задралась штанина вечно мешковатых спортивок Паши и моему взору буквально на секунду открылись кожаные ножны на ремешке, пристёгнутые к волосатой голени. Пусть информатор и трусливый параноик, но часть своего образа явно создаёт умышленно и старается поддерживать её изо всех сил. Вот и сейчас, немного подумав, скорее для вида, он всё-таки сказал:
- Облепиховый, говоришь? Ладно, чего с тобой делать, давай, раз предложил.
Я кликнул официантку, о чём-то трещавшую с барменом, и заказал свиную грудинку в паприке и торт с засахаренной облепихой. Потом, немного подумав, добавил:
- Давайте два облепиховых, – официантка кивнула, а я вернулся к своему супу. Мы сидели молча, наконец, когда ведьмочка поставила перед домовым его свинину, а я принялся за восхитительно-нежного сома, можно было начинать. – Ну, как дела-то вообще? Как работа?
Паша сначала отвечал сдержанно, отделываясь общими и расплывчатыми фразами, но на середине тарелки еда полностью поглотила его внимание, так что фильтровать информацию, выходившую, между прочим, через тот же рот, куда входила пресловутая свиная грудинка, он был не в состоянии. А уж когда принесли десерт, то он бы и мать родную заложил, если бы знал, где она. Хотя наверняка знает, просто не говорит. Но это уже его личное дело.
Доев и разузнав всё, что меня интересовало, я попрощался с довольным, сонным домовёнком, попросил счёт и, расплатившись, с щедрыми, как и полагается в таких делах, чаевыми, вышел на улицу. Этот мелкий проглот меня разорит скоро, не смотри, что метр с кепкой, жрёт, гад такой, за все восемь. Конечно, ничего особо секретного Павлик мне не рассказал, но общая картина того, что происходит, освежилась. Кто кем интересуется, кто куда ходит и что вроде как делает. Полезно знать, при моей-то профессии. Как минимум, тот факт, что на днях довольно крупный отряд Алых, вампирской мафии, вооружённый, уехал в Кронштадт, стоит запомнить и поставить это дело на карандаш. А пока дождёмся вечера и наведаемся в «Красный Фонарь». Я вытащил из кармана пачку мальборо и, закурив, не спеша направился к метро. Всё-таки плотный обед и меня слегка разморил, надо бы растрясти это дело, а то так форму совсем потеряю.