Когда Бог создавал Райские сады - об этом клочке Земли забыл.
Атакама - самый безжизненный уголок планеты.
Когда Создатель понял это, он, вероятно, решил все оставить, как есть. Ну правда, возможны же неудачные творения, которыми можно пренебречь!
Зато астробиологи и исследователи NASA считают Атакаму большой удачей. Этот клочок Земли уже давно использовали для симуляции марсианских пейзажей. Может быть, благодаря этой пустыне мы очень скоро узнаем: “Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе”.
Относительно недавно появилась гипотеза, мол, микроорганизмы в Атакаме и на Марсе одинаковы. Ну или хотя бы очень-очень похожи.
Возможно, астробиологи выдают желаемое за действительное.
Хотите узнать, есть ли шансы разгадать марсианские загадки с помощью земной пустыни - читайте дальше.
И не забудьте подписаться на канал Не гуглится. Вашему любопытству наши публикации придутся кстати.
Атакама – пустыня, изгоняющая все живое
Исполнить детскую мечту и побывать на Марсе вполне возможно. Для этого вам не придется покидать родную Землю.
Правда, путь все равно неблизкий. Лежит он на западное побережье Южной Америки. В Чили.
Именно этой стране “повезло” с самой непригодной для жизни территорией на планете. Пустыня Атакама славится неприветливостью к живым существам.
Резкие колебания температуры от -15 °С до +40 °С.
Годовая норма осадков всего лишь 8 мм. Настоящих дождей иногда приходится ждать несколько десятилетий.
В некоторых областях пустыни осадки вовсе не зафиксированы.
Не удивляет, что в таких условиях даже в прибрежных регионах пустыни очень мало растений. Животные вообще редкие гости.
Долгое время считалось - в отдаленных уголках Атакамы вообще жизни нет. Но этот миф удалось развенчать.
Колонии организмов в самом сердце Атакамы
В 2015 году ученые из США, Новой Зеландии и Сингапура отправили марсоход бороздить просторы чилийской пустыни. Ну понятное же дело - технику надо где-то испытывать. Желательно в экстремальных условиях.
Марсоход собрал образцы почвы из 8 областей с глубины от нескольких сантиметров до 4 метров.
Репетиция освоения Марса прошла в штатном режиме. Но кое-что внесло существенные коррективы в ход эксперимента.
Дождь.
Это был период, когда как раз прошли рекордные дожди в Атакаме. Они-то и пробудили микробов.
Конечно, большое количество микроорганизмов в прибрежных регионах пустыни сенсацией не было. В этих районах и туманы нередко случаются. Хоть какая-то влага, да попадает.
А вот обнаружить хоть кого-то во внутренних областях пустыни ученые даже не рассчитывали. Но оказалось, и там сохранялась жизнь!
И представьте только, если бы не испытания марсохода, об этом вообще могли не узнать.
Биологи выяснили, здесь доминируют три группы бактерий.
На самой поверхности преобладают Actinobacteria. На глубине около 30-40 см живут Firmicutes. В отложениях ниже 200 см вновь появляются Actinobacteria.
И наконец - Proteobacteria, которые равномерно распределены по всем уровням.
Секреты выживания микроорганизмов
Первая экспедиция прошла сразу после дождей. Влага пробудила бактерии, поэтому их удалось обнаружить даже в очень сухих регионах.
Последующие экспедиции в 2016 и 2017 годов пришлись на “безводный” период и показали резкое сокращение живых организмов в местах взятия проб.
Поскольку засуха была экстремальной, к 2017 году на поверхности почв организмов практически не было.
Известна способность микроорганизмов образовывать инертную плотную спору, чтобы в таком виде пережидать неблагоприятные условия.
Микробные сообщества легко могут “спать” не только десятки, но и сотни, а может даже и тысячи лет. Но при первой же капле дождя - они пробуждаются.
В общем - жизнь не такая уж хрупкая. И бактерии это доказывают вновь и вновь.
Правда выяснилось, “впадают в спячку” бактерии, “залегающие” ближе к поверхности. А вот на глубине жизнь не замирает.
Но что ее там поддерживает?
Ученые предполагают- скорее всего, дело в залежах гипса. Минерал содержит воду, обеспечивая влагой микроорганизмы даже в самые гиперзасушливые периоды.
Ко всему прочему, в качестве пищи микробы умеют использовать метан, о чем мы уже писали в одной из публикаций.
Так есть ли жизнь на Марсе?
Казалось бы, какое отношение исследования биологов в Атакаме имеют к Красной планете?
Однако NASA и ESA очень ими заинтересовались.
Миллиарды лет назад Марс был покрыт океаном. Теперь же иссушенная почва планеты чрезвычайно соленая, есть залежи гипса.
Согласитесь, условия очень похожи на те, что создались в чилийской пустыне. Более того, на Марсе есть метан. Много метана. А это потенциальное питание для микробов.
Конечно, искать признаки жизни с помощью лишь марсохода - все равно, что пытаться найти иголку в стоге сена. Для полноценной миссии на Марс необходимо отправить сотни роверов.
Но даже если это организовать - неясен вопрос: как собранные образцы почвы переправить на Землю для изучения в лабораторных условиях.
По примерным оценкам - миссия на Марс обойдется в сотни миллионов долларов. Готовы ли космические агентства на такие расходы, остается открытым вопросом.
Учитывая одержимость NASA поисками жизни на других планетах, вероятно, что очень скоро мы услышим новости о покорении Марса космическими роверами.
Но если даже там и будет обнаружена жизнь, что потом делать с этой информацией? Будем заселять Красную планету?
Подумалось, есть ли смысл тратить космические суммы на сомнительные миссии? Или не права, как думаете?
Понравилась статья - поставьте 👍
Не забудьте поделиться публикацией и обязательно оставьте свое мнение в комментариях - так еще больше любознательных людей сможет обсудить тему вместе с нами на канале Не гуглится
Читайте также: