Тренировки Анатолия Владимировича были мучением.
Анатолий Тарасов — легенда советского хоккея в общем и ЦСКА в частности. Чтобы доказать истинность этого утверждения, даже необязательно приводить рассказы его современников, восхищавшихся тренировочным процессом великого специалиста. Достаточно перечислить награды, которые Анатолий Владимирович завоевал вместе с московскими армейцами в роли игрока и тренера. 16 золотых, 7 серебряных и 1 бронзовая медаль чемпионата СССР. А также 8 Кубков СССР. С Тарасовым непосредственно связана целая глава советского хоккея. Про него можно говорить что угодно, но отрицать тот факт, что Анатолий Владимирович внес свой вклад в развитие любимого вида спорта, попросту невозможно.
«Тарасов был очень требовательным. Даже после победы он каждому указывал на ошибки. Это не очень приятно, но зато игрок волей-неволей задумывался над своими действиями. В учебно-тренировочном процессе он обращал внимание на любую мелочь, если что-то у кого-то не получалось, он заставлял работать вдвойне. А если опоздаешь на минутку, тогда несдобровать… Помню, я как-то припозднился. Первым делом Тарасов мне приказал кувыркаться на льду через голову. Потом в конце тренировки дал тяжелейшие задания, затем так называемые ускорения от синей линии до синей, от красной до синей… У нас редко кто опаздывал. Да и с режимом был всегда порядок», — вспоминал легендарный защитник «Динамо» Виталий Давыдов, который поработал с Тарасовым в сборной.
Владислав Третьяк рассказывал, что не было ни одной тренировки, чтобы Анатолий Владимирович не проявил оригинальность и новаторство. Каждый день он поражал подопечных воображением и выдумкой. Тарасов был убежден, что играть хорошо — это очень легко. А вот много и упорно тренироваться, чтобы достичь такого уровня игры — это самое сложное. Главный тренер ЦСКА был убежден, что тренироваться нужно так, чтобы от нагрузки тошнило и темнело в глазах. Только так будет толк. Анатолий Владимирович включал в занятия и бокс, и борьбу, и прыжки, и море других видов деятельности. Но основу «сухой» работы на земле все-таки составляли различные беговые упражнения, от которых становилось плохо даже самым стойким и выносливым атлетам.
По мнению Тарасова, лучшие хоккеисты страны должны были тренироваться по 1350 часов в год. То есть по 3,5 часа в день! Неудивительно, что тренировочный план главного тренера ЦСКА выдерживали только избранные хоккеисты. Даже иностранные спортсмены были в курсе жестких правил Анатолия Владимировича. Например, легенда чехословацкого хоккея Владимир Мартинец рассказывал, что у советских хоккеистов существовала сумасшедшая дисциплина в быту. А некоторые легионеры даже пробовали систему Тарасова на вкус. И в итоге не выдерживали ее.
«А о том, какие были нагрузки, вы можете судить по следующему факту: приезжавшие в ЦСКА на стажировку хоккеисты других клубов после двух-трех занятий поспешно собирали чемоданы и, держась за сердце, отбывали домой. «Не по Сеньке шапка», — смеялись мы. Однажды в ЦСКА приехал поднабраться опыта знаменитый шведский хоккеист Сведберг, но и его хватило ненадолго. На третий день после обеда он, заметно побледневший, стал прощаться. «Мы, шведы, еще не доросли до таких тренировок», — смущаясь, объяснил гость свой преждевременный отъезд», — вспоминал Владислав Третьяк.