Лоботомия, одна из самых противоречивых медицинских процедур в истории, стала широко использоваться в середине XX века для лечения различных психических расстройств. Идея лоботомии была введена португальским нейрохирургом Антонио Эгаш Монишем в 1935 году, за что он в 1949 году получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине.
Мониш разработал метод, который он назвал лейкотомией, при котором нейрохирург прерывал нервные пути в префронтальной коре мозга с помощью специально разработанных инструментов. По сути, процедура заключалась в частичном разрушении лобных долей мозга. Мониш утверждал, что его метод помогает уменьшить симптомы ментальных расстройств, таких как депрессия, шизофрения и маниакальное состояние.
Лоботомия получила широкое распространение в США благодаря усилиям американского врача Уолтера Фримена, который модифицировал первоначальный метод, сделав его проще и более доступным. Фримен разработал так называемую "префронтальную лоботомию", при которой через глазные сокеты пациента вводились лезвия, а затем поворачивались, чтобы разрушить ткани мозга. Фримен и его коллеги агрессивно продвигали лоботомию как универсальное лечение психических расстройств, проведя более 3000 процедур по всей стране.
Однако со временем становилось всё более очевидным, что лоботомия часто приводила к серьезным и необратимым побочным эффектам. Многие пациенты после процедуры становились апатичными, отрешенными, или же их личность и способность к нормальной социальной жизни были необратимо разрушены.
К середине 1950-х годов, когда начали появляться первые эффективные психотропные лекарства, интерес к лоботомии начал стремительно снижаться. Сегодня лоботомия считается одной из самых печальных страниц в истории психиатрической медицины, примером чрезмерного вмешательства в работу человеческого мозга без полного понимания возможных последствий.