Более 2,5 млн лет назад, в период плейстоцена, Африка была населена множеством видов - представителей мегафауны. Огромные быки пелоровисы с рогами по 4 метра, гигантские свиньи мегалохерусы массой под 3 тонны, слоны, гиппопотамы гораздо крупнее современных. Ну и конечно, соответствующего размера хищники, например, саблезубый тигр.
Люди в тот период были представлены видом австралопитеков, которые являлись небольшими, порядка 1м ростом и 30кг весом, существами. С такими параметрами они не представляли интереса для крупных хищников, но и сам были не способны охотиться на гигантских травоядных. Но вот интересное совпадение - около 2 млн лет назад происходит исход человека из Африки, и это странным образом совпадает с исчезновением мегафауны на континенте. Неужели мы всех съели?
Антропологи считают, что все было иначе. Климатические изменения привели к исчезновению крупных травоядных, что в свою очередь повлекло вымирание мега хищников. В результате освободилась целая экологическая ниша среднеразмерных плотоядных, которую и занял человек. Начав питаться мясом, люди значительно прибавили в росте (до 1,5-1,7м), а еще ускорили свое эволюционное развитие, появляются орудия труда. В пользу этой теории говорит факт, что часть мегафауны Африки сохранилась и до наших дней. Слоны, гиппопотамы, носороги и жирафы это все остатки выживших гигантов, которые научились выживать рядом с древними людьми.. А вот мегафауна Евразии, Америки и Австралии полностью исчезла. И судя по всему, это уже дело рук человека.
Евразия,что логично, оказалась первая на пути миграции человека из Африки. Пришедшие хомо эректус хоть и были гораздо крупнее, но все же еще не сильно отличались в развитии от австралопитеков. Они успешно охотились на крупных представителей фауны Евразии: гигантских страусов, гиен, носорогов, саблезубых тигров и огромных пещерных медведей. Об этом свидетельствуют находки в археологических памятниках на территории Израиля (Тель-Убедиа), Грузии (Дманиси) и в Левенцовке - районе Ростова-на-Дону. Но сильного влияния на существование видов люди того периода оказать не могли, в первую очередь по причине преимущественного расселения в тропических зонах материка вплоть до острова Ява. Поэтому северная мегафауна Евразии довольно долго оставалась нетронутой.
Все изменилось с появлением сапиенсов. Если параллельная эволюция человека и остатков мегафауны в Африке не привела к тотальному вымиранию крупных видов, то Евразия оказалась не готова к миграции сапиенсов. И это несмотря на то, что северная фауна континента на тот момент уже продолжительное время сосуществовала с неандертальцами. Более развитые и умелые охотники - сапиенсы владели копьями и даже метательным оружием, а через недолгий период еще и приручили собаку. Противопоставить таким охотникам местные обитатели мало что могли. Одними из первых исчезли пещерные медведи и гиены порядка 40 000 лет назад, а параллельно им исчезли неандертальцы. Зато появляются кроманьонцы, что вряд ли может быть совпадением. Дольше всех из представителей мегафауны Евразии продержались шерстистые мамонты, бизоны и большерогие олени.