Космический мусор – это твердые отходы космической деятельности.
По данным учёных, сейчас в космосе находится почти 128 миллионов кусков космического мусора, и около 3 тысяч спутников вышли из строя из-за столкновения с ним и сами превратились в космический мусор.
Рассмотрим проблему космического мусора подробнее.
Классификация космического мусора
Естественный космический мусор
В околоземном космическом пространстве постоянно присутствует естественный космический мусор – это мусор, состоящий из пыли и каменистых обломков, который остался после стадии формирования планетной системы. Опасен такой вид мусора тем, что он может повредить оборудование космического аппарата или пробить его оболочку.
Техногенный космический мусор
Вышедшие из строя спутники, отработавшие ступени ракет, фрагменты от их распада — всё это техногенный мусор, главная опасность которого — повреждение или уничтожение рабочих космических аппаратов. Частота их фатальных столкновений с космическим мусором, по современным оценкам, одно в год. А падения на нашу планету сошедших с орбиты крупных техногенных объектов могут вызвать химическое поражение значительных территорий или спровоцировать ядерный взрыв.
Синдром Кесслера
Ученые предполагают, что в какой-то момент мы больше не сможем выводить новые спутники на орбиты, так как они будут полностью заняты космическим мусором. Это может произойти из-за каскадного эффекта, который называется синдромом Кесслера:
Стремительно растущий объем космического мусора будет производить другой мусор, а он, в свою очередь, по цепной реакции — новый мусор.
Принцип такой же, как и у ядерной цепной реакции. Таким образом орбиты будут заняты, и человек больше не сможет запускать летательные аппараты по причине неконтролируемых столкновений.
Чем космический мусор опасен для нашей планеты?
Космический мусор в большей степени опасен для космонавтов, космических кораблей, спутников и прочих рукотворных предметов на орбите. Столкновение с космическими отходами может повредить оборудование космического аппарата или пробить его оболочку.
Мелкий космический мусор почти не представляет угрозы для нашей планеты, но большие объекты такого мусора могут не полностью сгореть в атмосфере и упасть на Землю, представляя потенциальную угрозу для жизни и здоровья людей, а также для инфраструктуры. Обломки, упавшие на Землю, могут загрязнить окружающую среду токсичными веществами, которые используются в космических аппаратах.
Для отработанных крупных спутников и грузовых кораблей на Земле в Тихом океане существует свое кладбище, где их затапливают, так как они не сгорают в атмосфере. Это место расположено в южной части Тихого океана около точки Немо, самого удаленного от суши места на Земле. Над этим местом запрещено летать и проплывать кораблям. С 1971 по 2016 года там захоронили минимум 260 аппаратов.
Утилизация космического мусора
На данный момент существует несколько способов утилизировать такой вид отходов.
1. «Сачок» для ловли космического мусора. Устройство способно улавливать космический мусор и осуществлять его буксировку на орбиту захоронения.
2. Кремация. Спутники, отжившие своё, сжигаются в атмосфере Земли. Однако это технология применима только к небольшим спутникам, имеющим низкие орбиты. Более крупные спутники могут полностью не сгореть в атмосфере, и это создаст дополнительные экологические и разрушительные проблемы в случае их столкновения с поверхностью планеты.
3. Орбитальные кладбища. Если по каким-то причинам спутник нельзя кремировать, его владельцы могут отослать его на орбитальные кладбища. Старый спутник, у которого еще осталось топливо, можно перепрограммировать на дальнюю орбиту, которая находится в 36 000 километрах от Земли, и там он точно не помешает активным спутникам. Примером спутника, получившим упокоение на орбитальном кладбище, стал российский спутник связи «Экспресс-АМ11». Он столкнулся с космическим мусором и был отправлен в вечный полет в 2006 году.
На этом моя статья про космические отходы подходит к концу. Благодарю за прочтение!