9 августа 125 лет назад родилась Памела Трэверс – создательница Мэри Поппинс. До недавнего времени считалось, что легендарная няня была исключительно вымышленным персонажем, но находка британского издателя раскрыла правду о прототипе «Леди Совершенство».
Хелен Линдон Грофф (настоящее имя Памелы Треверс) редко делилась подробностями личной жизни, она не вела дневников, поэтому история создания книг о Мэри Поппинс долго оставалась загадкой. Но в 2014 году работница издательства Донна Кунан обнаружила повесть писательницы, которую она подарила только членам семьи и близким друзьям.
В автобиографической книге «Тётя Сасс» рассказывалось о двоюродной бабушке Трэверс. После смерти отца 7-летняя Памела с матерью и сёстрами переехала к родственнице – Кристине Сарасет. Тётя Сасс (так звали её домашние) была очень строгой, пристально следила за манерами своих внучек и старалась воспитать из них настоящих леди. Но в глубине души женщина была доброй и напоминала Трэверс бульдога, который имел «суровый вид, но нежное сердце».
Хотя уживаться с бабушкой было непросто, писательница любила её и взяла за ориентир, когда придумывала образ няни-волшебницы. В повести «Тётя Сасс» Трэверс описывает свои мысли после смерти родственницы:
«Я подумала: “Когда-нибудь, вопреки её наставлениям, я совершу "ужасную вульгарность", поместив тетю Сасс в книгу”. И тогда мне пришло в голову, что это уже было сделано, хотя и бессознательно и без умысла. Я вдруг поняла, что есть книга, в которой тётя Сасс, строгая и нежная, загадочная и гордая, скрытная и любящая, незримо присутствует. Вы можете встретить её на страницах "Мэри Поппинс"».
Но Кристина Сарасет была не единственным прототипом легендарной няни. Из записей Трэверс также выяснилось, что в её семье работала горничная из Ирландии, которая носила зонтик с ручкой в виде головы попугая и рассказывала детям фантастические истории.
Так что поклонники сказки могут порадоваться: Мэри Поппинс существовала в реальности, хотя и в лице двух разных человек.