Наталья Варлей предпочитает вести закрытый образ жизни и редко появляется на телевидении или на светских мероприятиях. Актриса серьезно подходит к выбору ролей в кино и сериалах. Последние проекты, в которых она снималась, – сериалы «Не дождетесь» и «Вслух» 2022 года, а также мини-сериал «Ваша тетя Люси» 2021-го.
«Есть артисты, которым неважно, где именно они снимаются, главное – появляться на экране. У меня другая позиция. Пусть лучше вспоминают "Кавказскую пленницу", чем говорят: "Ой, зачем она снялась в этом фильме?"» – говорила Варлей «АиФу».
У артистки была трехкомнатная квартира в центре Москвы, которую, как писали СМИ, она продала лет пять назад, и купила на эти деньги две поменьше. В одной актриса проживает сама, а другую подарила одному из сыновей. При этом Наталья Владимировна также много времени проводит на даче в сорока километрах от столицы, которую когда-то купила для своей матери.
На участке актрисы находится двухэтажный деревянный дом, просторная баня, разбиты грядки и клумбы. Не секрет, что Варлей обожает котов, одно время у нее их было 14. Сейчас их гораздо меньше, но на веранде у артистки всегда много мисок с кошачьим кормом для всех котов округи.
В 2018 году Наталья Варлей выпустила мемуары «Канатоходка. Автобиография». В них она написала не только о себе, но и о многих своих коллегах: Юрии Никулине, Георгии Вицине, Леониде Гайдае, Нонне Мордюковой и других артистах. Варлей признавалась, что во многом к изданию этой книги ее побудило большое количество «лжебиографий».
«Бороться с желтой прессой и недобросовестными изданиями у меня нет сил. Это отнимает много эмоций и причиняет много боли. И я решила, что один раз нужно сесть и написать так, как все было. Конечно, все закоулки моей жизни и души не охвачены. Не обо всем и не обо всех написано, естественно, но по главным вехам я прошла», – делилась Наталья Владимировна.
В 1980-х актриса училась в Литературном институте имени А. М. Горького. Во время работы над книгой она отказалась от литературного помощника, которого ей предложило издательство, и написала мемуары самостоятельно. Кроме того, Наталья Варлей до сих пор проводит творческие встречи с поклонниками, где в том числе можно услышать ее стихи и песни в авторском исполнении. В октябре 2017 года у нее вышел четвертый поэтический сборник.
В молодости актриса во время репетиции упала в оркестровую яму, у нее были проблемы с ногами, пришлось делать операцию. После этого Наталья Владимировна стала внимательнее относиться к здоровью. Актриса старается делать зарядку каждый день и побольше двигаться. «Я хожу со скандинавскими палочками. Это тоже замечательно совершенно. У меня есть велотренажер», – говорила артистка.
У Натальи Варлей было три брака. Первый – с режиссером Николаем Бурляевым – продлился всего год. Со вторым мужем, сыном Нонны Мордюковой и Вячеслава Тихонова Владимиром Тихоновым, она разошлась из-за его пагубных привычек. В этом союзе в 1972-м родился ее старший сын Василий.
Первенец подарил знаменитости внука Евгения. Но бывшая невестка актрисы переехала в Италию, так что Евгений видится с бабушкой редко.
В 1985 году Наталья Владимировна родила второго сына Александра, имя его отца она не разглашает. Александр стал кинорежиссером и сценаристом.
Третьим мужем актрисы был бизнесмен по имени Владимир.