ИСКАЖЕННАЯ ПРОПОВЕДЬ О БОГЕ
Недавно я читал о человеке, который проповедовал о милосердии Божием, «пока не оказалось, что в Боге нет ничего, кроме милосердия». Но я боюсь, что он исказил Бога. Такое искажение происходит легко, и для людей не мыслящих глубоко и не желающих серьезно относиться к жизни оно приятно, но невыразимо опасно.
Если мы хотим завоевать души и спасти свои собственные, мы не должны искажать картину Божьего характера. Жизнь вечная заключается в том, чтобы познать Бога и посланного Им Иисуса Христа (Иоанна 17:3); но это должен быть истинный и святой Бог, какой Он есть, а не ложный бог, который соответствует нашим бедным, извращенным человеческим желаниям и мнениям.
Некоторые религиозные учителя искажают представление о Боге, изображая Его совершенно диким и жестоким, и злорадствуют над невыразимо ужасными картинами ада, воображая, что Бог наслаждается самыми изысканными пытками проклятых, и таким образом люди озлобляются против Бога до тех пор, пока не почувствуют, что нет никакой надежды на Его милость.
Другие искажают картину Бога, представляя Его своего рода добряком, который заискивает перед грешниками с сентиментальным сочувствием и смотрит на мирских людей, равнодушных христиан и сомневающихся богословов со слабой, слащавой, старушечьей жалостью. Ничто не может быть дальше от истины о Боге. Мы видим, как Сам Бог горько упрекает тех, кто, живя во грехе, думал, что Он одобряет их пути. Он показывает им список их грехов (Псалом 49:17-20), а затем говорит: «Ты это делал, и Я молчал; ты подумал, что Я такой же, как ты. Изобличу тебя и представлю пред глаза твои грехи твои. Уразумейте это, забывающие Бога, дабы Я не восхитил, — и не будет избавляющего» (стихи 21,22).
Истина лежит между этими крайностями. Милосердие у Бога есть, но оно смешано со строгостью; в Боге есть гнев, но он смягчен милосердием.
Великие завоеватели душ с библейских времен и до сих пор признавали это; они сохраняли баланс между добротой и строгостью Бога, потому что так поступает Библия; а Библия из всех бесчисленных написанных книг является единственной, которая дает нам авторитетное представление о Боге.
Книга природы открывает нам доброту и строгость Божию. Огонь не только испечет нашу пищу и благословит нас, но и сожжет нас; вода не только утолит нашу жажду и освежит нас, но, если мы будем с ней небрежны, утопит нас; если мы признаем Божьи способы работы в природе, будем внимательны и послушны, мы обнаружим, что законы природы самые добрые и полезные; но если мы пренебрегаем ими или отказываемся подчиняться, мы найдем их самыми ужасными и разрушительными.
Если мы хотим познать Бога во всем богатстве Его характера и всей полноте Его самооткровения, мы должны изучать Библию и сравнивать Писание с Писанием.
Библия говорит нам о невыразимой любви Бога, побуждающей Его искать грешников в милости; но Его праведность требует от грешника покаяния, веры, отделения от зла и послушания Его воле.
Различные библейские описания показывают, как Бог сохраняет баланс между Своей милостью и Своими судами.
«Итак, видишь благость и строгость Божию, — пишет Павел, — строгость к отпадшим, а благость к тебе, если пребудешь в благости Божией; иначе, — говорит он (показывая, что благость Божия не уничтожает Его суровости), — и ты будешь отсечен». Мы должны остерегаться! Затем он добавляет немного нежности, поясняя, что даже в Своей строгости Бог ждет, чтобы проявить милость: «Но и те, если не пребудут в неверии, привьются, потому что Бог силен опять привить их». (Римлянам 11:22, 23).
Павел также пишет: «Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему... В нем открывается правда Божия от веры в веру, как написано: «праведный верою жив будет». И затем он добавляет: «Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою» (Римлянам 1:16-18).
И еще: «Или пренебрегаешь богатство благости, кротости и долготерпения Божия, не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию? Но, по упорству твоему и нераскаянному сердцу, ты сам себе собираешь гнев на день гнева и откровения праведного суда от Бога, Который воздаст каждому по делам его: тем, которые постоянством в добром деле ищут славы, чести и бессмертия, — жизнь вечную; а тем, которые упорствуют и не покоряются истине, но предаются неправде, — ярость и гнев..... Напротив, слава и честь и мир всякому, делающему доброе, во‐первых, Иудею, потом и Еллину! Ибо нет лицеприятия у Бога» (Римлянам 2:4–11).
Спасительная милость Божья, явленная в Писании, неизменно противопоставляется гневу Божьему, как великие горы противопоставляются глубоким морям.
Автор послания к Евреям говорит об Иисусе, что Он «может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу» (Евреям 7:25), в то время как Павел пишет о некоторых, на кого «приближается … гнев до конца» (1 Фессалоникийцам 2:16).
Таким образом, существует высшее спасение для всех, кто «слушается и верит», и высшее горе для всех, кто живет в эгоистичном неверии, мирских заботах и грехе. Воистину, «Бог поругаем не бывает», и Он — Бог суда.
Опять же, мы видим, что Иисус сохраняет это равновесие, когда говорит, что те, кто слушают Его слова и исполняют их, подобны тем, кто строит на камне, который не могут одолеть дождь, наводнения и ветры, а те, кто слышат и не повинуются, подобны тем, кто строит на песке, а значит, будет сметен дождем, наводнениями и ветром (Матфея 7:24-27). И снова Он говорит о нечестивых, что «пойдут сии в му́ку вечную, а праведники в жизнь вечную» (Матфея 25:46).
Он также говорит о закрытой двери на бракосочетании, когда некоторые находятся внутри со своим Господом, а некоторые снаружи, отвергнутые и забытые; о радости своего Господа, в которую входят добрые и верные рабы, и о тьме внешней, в которую брошены нечестивцы и ленивцы; о великой, неподвижной и непреодолимой пропасти, где некоторые находятся на правой стороне в комфорте, безопасности и мире, а некоторые — в горьком горе жестокого раскаяния и мучений.
Мы видим Иоанна Крестителя верным этой великой истине. Он восклицает: «Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем» (Иоанна 3:36).
Подобным же образом на протяжении всего Ветхого Завета постоянно сохраняется этот баланс. «Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову. Тогда придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как во́лну убелю. Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли», а затем неизменная альтернатива — «если же отречетесь и будете упорствовать, то меч пожрет вас: ибо уста Господни говорят» (Исаия 1:16-20).
Эти библейские словесные образы показывают нам, что ни одно слово, даже сладкое слово «милосердие», не может выразить богатый и многообразный характер Бога. Библия говорит: «Бог есть любовь», но также говорит: «Бог наш есть огонь поядающий».
Для кающихся сердец, доверяющих Иисусу, Бог окажется богат милостью; но Он будет защищать моральный и духовный порядок Своей вселенной, подвергая жесточайшим наказаниям тех, кто поступает гордо, небрежно или злобно.
Когда доктор Джонсон умирал, он очень беспокоился о своей душе. Друг сказал ему: «Сэр, вы, кажется, забыли о благодати Искупителя». «Нет, — ответил Джонсон, — я не забываю о благодати Искупителя, но помню, как Он сказал, что поместит некоторых по Свою правую руку, а некоторых — по левую».
Наша единственная надежда — раны Иисуса и прибежище Его Крови. Там, и только там, мы обретем милость, поскольку согрешили; но эта милость безгранична и свободна. Аллилуйя!