— И куда мне переезжать? Что тебе плохого сделал наш сын? Он, как и я, прописаны в твоей квартире. Да мне наплевать, что ты Катьку сюда приведёшь. Будешь доставать, пойду к участковому. Витя в школе учится, а она рядом. В посёлке школу давно закрыли. Ученики ездят в районный центр на маршрутке, а твоему сыну только восемь лет.
— Напугала кота мышью. Будешь пацана сама возить. Тебе же от моего покойного отца автомобиль достался, так что не ной.
— Я, Валера, работаю здесь рядом. В обед забираю сына из школы и возвращаюсь в офис. А в посёлке некуда устроиться. На твои алименты только кошку можно прокормить, но не такого кота, как себя назвал.
— Твоя мать пусть вас докармливает. Она же овощи и фрукты на рынке продаёт. Курочки и кролики, которых она держит, — это же мясо покупать не надо. Всё своё. Поезжай, и хватит, Ритка, мне глаза мозолить.
— Эх, Валера, до чего ты докатился. Как твой отец умер, ты совсем разгулялся. Гулял бы дальше, но зачем жениться? Короче, будем жить, как соседи.
Маргарита оттолкнула от двери бывшего мужа и вышла на кухню. У неё там варился суп, жарились картошка и котлеты. Валерий вошёл следом.
— Меня решила подразнить ароматами? Даже в выходной день нет мне покоя от твоих кухонных запахов. Я, кстати, голодный. Угостишь?
— Теперь я готовлю для меня и сына по две порции. Он сейчас придёт, мы пообедаем и посуду вымоем. Пусть тебе твоя Катька готовит.
— Ну и характер! Как я мог на тебе жениться? — Валерий вдыхал запахи на кухне и глотал слюну.
Поняв, что от бывшей жены обеда не дождаться, вышел из квартиры. Немного прогулялся и заглянул в кафе. Когда присел за столик, официант подал ему меню. Пробежав глазами, Валерий понял, что особенно не разгуляться. Цены кусаются. Ещё немного посидел и вышел. В киоске купил шаурму. Здесь откусил, но ароматы из блюд Маргариты так и остались в памяти его носа, сколько бы он ни нюхал шаурму. В результате оставил её на высоком столике и зашёл в продуктовый магазин. На витрине увидел румяный пирожок и купил. Он был с мясом, но каким, да пахло не так, как у бывшей жены. Рита фарш всегда крутила сама. Они по выходным с сыном ездили в посёлок, и от матери привозили домашнее. Свинину и говядину покупала у тех, кто держал этих животных для продажи мяса. Вспомнил куриный супчик с лапшичкой, и у него заурчал желудок. После того, как съел пару пирожков, купил себе готовые замороженные блюда в лоточках. Не то, но всё же.
В квартире всё ещё пахло едой, и это Валерия раздражало. Скорей бы жениться, и чтобы Катерина готовила ему вкуснятину. Пошёл бы к Кате, но она по выходным часто работала, а если выходная, то проживала с подругами. К нему принципиально не переселялась, а только после ЗАГСа, надеясь, что его бывшая с сыном съедут, как обещал жених.
Настал день регистрации брака Валерия с Катериной. Они не праздновали. Расписались и приехали в квартиру. Валерий до этого занимал гостиную, вот он и привёл туда молодую жену.
— Валерка, ты издеваешься? Обещал же, что в квартире будем одни. Спать на диване — это же смешно. Твоя бывшая на большой кровати шикует, а мы бочком, что ли?
— Катя, привыкай. Ты сама согласилась за меня замуж, так что не капризничай.
— Ладно, Валерочка, я поведу себя так, что она сама съедет. Твоя же квартира, — расхрабрилась молодуха.
Маргарита была дома, её сын Витя у друга в соседней квартире. В кухне в кастрюльке горячее картофельное пюре, а сверху четыре кусочка жареной рыбки. На столе уже приготовленный салат и нарезан хлеб. Это всё накрыто салфеткой.
Вскоре в квартиру забежал Виктор и сразу к Рите в комнату.
— Мам, я есть хочу.
— Мой, сынок, руки, и уже всё готово.
Пока мальчик был в умывальнике, Рита отправилась на кухню. Что она там увидела? Катерина сидела за столом и буквально жрала чужой ужин, ещё и громко хрустела листьями салата.
— Ты это готовила? — закричала Маргарита.
— А как ты хотела? Не нравится, так съезжай.
Вскоре в квартиру вошёл Артём.
— Ритка, что за спешка такая? Только с работы вернулся.
— Помоги холодильник мне в комнату перенести, а потом врежь мне в дверь замок. Квартиранты наглеть стали. Не готовят сами, а жрут наше с Витей.
— Твой Валерка совсем с катушек съехал. Сейчас звякну Димке. Вместе легко справимся.
Соседи помогли Рите, и она вздохнула спокойно. Она такого характера, что никому не даст себя обидеть.
У Валерия начались серые будни. Полуфабрикаты, которые покупала Катерина, у него застревали в горле. Они стали ссориться, выясняя отношения в квартире, в которой щекотали ноздри вкусные запахи. Валерий требовал, чтобы Катерина готовила нормальную еду, а она требовала от него нормальную зарплату.
— Я хочу купить себе одежду, а ты переводишь мне на карту какие-то копейки. На продукты еле хватает.
Валерий оправдывался тем, что ему мало платят, так как фирма ещё не раскрутилась. Надо ждать.
— Не забывай, Катя, что у меня удерживают алименты. Ты это знала, но замуж согласилась.
Пару месяцев не прошло после регистрации брака, а Катерина собрала вещи и уехала. Она ошиблась в выборе, хотя знала, что Валерий разведён и является собственником трёхкомнатной квартиры. Катя приезжая и надеялась хорошо устроиться. Не красавица, поэтому лучше Валерия её найти не получилось. Теперь девушке опять надо заняться поисками. Работая в магазине на кассе, особенно не заработаешь. И она вернулась в ту квартиру, которую снимали, кроме неё, ещё три девушки.
После побега Катерины, Маргарита ничего в квартире менять не стала. Так же запирала свою комнату, когда уходила. Мало ли Катька вернётся и схрумкает все запасы еды. Да и Валера вдруг осмелеет и съест обед, приготовленный ей и сыну, когда мальчика приведёт из школы.
Наконец, Валерий стал больше зарабатывать и предложил Рите.
— Я тебе к алиментам буду доплачивать, и давай вместе питаться. Сама понимаешь, что у меня сводит желудок, когда так вкусно пахнет на кухне. А я за годы около тебя привык к нормальной домашней еде.
— О чём ты думал, когда с Катькой связался? Уверена, что не о еде, а утешить свой передок. А ты с ней развёлся?
— Так сразу подал заявление, как она сбежала. Штамп в паспорте показать?
— Не надо. Лучше холодильник на кухню перетащи. И чтобы никаких девок в квартиру не водил.
— Согласен, Риточка. — Валера даже обрадовался.
Маргарита и Валерий продолжали жить соседями в квартире. Она ему измену так и не простила.