– Лови её! Лови, пока не удрала!
Бывалый охотник Сидор Хвоинский, прозванный товарищами Хвойником, уже несколько раз зацеплялся за коряги и летел носом вниз прямиком в состоящую из еловых иголок лесную подстилку. Однако, ни саднящие царапины, ни наливавшийся синевой фингал под глазом (ветка отскочила) не могли охладить его пыл – сегодня пожилой любитель дичи и знаток лесных троп наткнулся в лесах рядом с Павловской слободой на поистине уникального, как ему казалось, зверя.
Серый хвост во мгновение ока исчез в хорошо спрятанной под корягами норе.
– Эх, ушла, собачья пакость! Ничего, я ещё поймаю эту лису!
Смачно плюнув со злости в кусты, охотник развернулся и зашагал прочь, увлекая за собой тощего, как шпала, внука, которого так хотел приобщить к миру охоты.
Надо сказать, что если бы Хвоинский пошёл на охоту в одиночку, он бы не упустил какого-нибудь нерасторопного зверя. Сейчас же пришлось вернуться домой, где мысли крутились только вокруг того, как объяснить друзьям-охотникам, что уже несколько месяцев Сидор выслеживает и жаждет получить не совсем обычную лисицу.
Наполовину опустошённая бутылка пива с глухим стуком опустилась на деревянный стол:
– Мужики, я правду говорю! – в голосе Хвоинского послышались нотки раздражения, – Она существует, я видел её вот так же чётко и ясно, как сейчас вижу вас!
– Да, конечно! – кивнул Женька Кирпичёв, охотник, в нынешнем сезоне не оставивший шансов даже крупным лесным хищникам, – Хвойник, ты хоть понимаешь, что лис с волчьими серыми хвостами не существует?! Лисы рождаются, живут и покидают этот мир без единой части тела от волка, медведя, зайца, кого угодно! Это антинаучно! У меня же, к примеру, нет обезьяньего хвоста!
В который раз старый охотник пожалел, что не попытался запечатлеть странное животное на фотографии или видеозаписи, чтобы ни у кого не осталось сомнений в правдивости его слов. Жаль, что в том месте, где встретилась серохвостая плутовка, успели уже порядком натоптать, так что, скорее всего, очень скоро животное с необычной анатомией покинет свою норку.
Допив пиво, Сидор поспешил домой, чтобы не слышать насмешек.
Но сюрпризы лесов на этом не закончились. Природа будто бы начала медленно, но верно сходить с ума, устав от обычных живых существ. Спустя пару дней после встречи Сидора с волколисой, другие охотники стали рассказывать о странных животных, самой главной отличительной чертой в которых были их хвосты. Медведь с хвостом белки, ёж с заячьим, ворона с каким-то коричневым – в полёте не получилось детально рассмотреть.
Игнорировать несколько таких рассказов к тому же от разных людей, было куда проблематичнее.
Но как могли получиться такие странные звери? Что такого особенного в хвостах?
Хвоинский двигался по лесной тропе как можно тише, стараясь не спугнуть вероятную добычу, и не привлечь тех, кто в качестве добычи может рассматривать его самого. Растопыренная шишка, похожая на тёмного рыхлого жука, попалась под ботинок, хрустнув, как показалось Сидору, чересчур громко. Эхо разнесло треск крошащейся шишки.
«Вот свинство, – подумалось охотнику, – Не ровен час, выйдет кто-нибудь крупный из леса, придётся спасаться бегством».
Опасения не просто не были беспочвенными, они не замедлили оправдаться – что-то крупное и тяжёлое медленно, но верно приближалось к случайно наступившему на шишку мужчине.
Тот долго озирался по сторонам, желая понять, откуда исходит звук шагов. Фантазия вырисовывала в голове фантасмагорические образы неведомых монстров, гидр со многими головами, невероятных гибридов неродственных животных, вроде хомяка со львом или акулы с лошадью – если существовали звери не со своими хвостами – почему бы не существовать и такому?
В нос ударил запах звериной шкуры. Поняв, что он доносится откуда-то из-за спины, Сидор как можно быстрее пересёк опушку, затем нырнув в усаженные длинными тёмными шипами кусты. И вовремя.
То, что под треск ломаемых веток вышло на опушку, видно, когда-то было медведем – черты именно этого лесного обитателя угадывались в существе лучше всего. Однако, на этот раз не только хвост был чуждым косматому бурому телу – он, судя по форме, был лосиный, но и задние ноги совершенно не подходили медведю – пятнистые и не такие косматые, они оканчивались чем-то средним между когтистыми лапами и копытами. Зверь с шумом втягивал воздух, принюхиваясь к постороннему запаху, оставленному человеком. Медленно он побрёл вдоль кустарника, попутно засовывая в него любопытную морду.
Хвоинский, стараясь не сильно размахивать руками, дабы не выдать своего расположения, нашарил в нагрудном кармане мобильный телефон. В такой глуши толку от него было немного, ибо на экране находилось всё, что угодно – от блекловатой заставки в виде морозных узоров на окне, до налипших на устройство кусочков коры, размазанных в зелёную кашицу листьев и крошек – видно, в том же кармане раньше находилось печенье, которое охотник брал, чтобы перекусить, сидя в засаде с ружьём.
Сейчас же, несмотря на неспособность позвонить с телефона, аппарат всё равно мог принести пользу – сделанным с помощью камеры снимком нового существа.
Наспех Сидор сделал несколько снимков и начал отползать глубже в заросли, не обращая внимания на входящие всё глубже в кожу шипы. Странный медведь, хромая на непривычных конечностях, неторопливо покидал опушку, привлечённый россыпью аппетитных ягод в глубине леса.
Идеальный момент для того, чтобы убраться восвояси.
– Вот, видите? Скажите мне, кто это такой? – в голосе Хвоинского слышались нотки триумфа – наконец-то у него появились неопровержимые доказательства собственной адекватности и трезвости во время встречи с необычными гибридами. Вскоре зоопарки Москвы и всех соседствующих городов соревновались, кто быстрее добудет в свою коллекцию одного из зверей. Делалось это не только из желания приобрести редкий экземпляр для зарабатывания денег на туристах – снимок, сделанный Сидором, тщательно изучался, и лапы медведя, превратившиеся во что-то абсолютно иное, новое, явно означали, что гибриды продолжают развиваться в новые формы. Требовалась изоляция таких зверей от опасностей дикой природы, чтобы дать процессу пройти до конца, желательно под надзором фиксирующих камер.
Окрылённые обещанными денежными вознаграждениями, оканчивающимися многими нулями, охотники, от жителей Подмосковья до Центральной России, прочёсывали леса, поля, берега рек и озёр, лишь бы найти живой экспонат.
– Вот здесь я встретил тогда медведя, – Сидор обвёл рукой опушку, ещё больше заросшую кустарником и покрывшуюся красными шляпками мухоморов, – Он вышел с северной стороны, видите, где сейчас ёлка поваленная лежит? Тогда её не было, это пару дней назад ветер ураганный поднялся и повалил.
Небольшая группа охотников, самого разного опыта сопровождала его, подобно пастве.
– А можно спросить, как мы будем ловить медведя без сетей, не выкопав яму-ловушку? – задал вопрос один из охотников, тащивший на себе рюкзак настолько большой, что тот покрывал не только всю спину, но и возвышался над головой.
– Ответ в твоём рюкзаке – это стационарный капсуломёт, новейшая разработка отечественных экологов – пушка, стреляющая маленькой капсулой, которая увеличивается при контакте с целью и втягивает её внутрь, не причиняя увечий. У нас несколько капсул, но всё же запас ограничен, поэтому стрелять будут только самые меткие. Кто может попасть в медведя примерно с пяти метров?
В воздух поднялось несколько рук.
– Можно я буду стрелять по медведю? Я уже ходил на опасных животных, с другом, – предложил молодой охотник, весь покрытый прицепившимися колючками, с красным, от ожога крапивой лицом, но несмотря ни на что, в горящими азартом глазами.
– Можно, Миша. Если конечно, твоя фамилия не станет сегодня говорящей.
Михаил Мимострелов закатил глаза. Его неоднократно подкалывали из-за фамилии, не очень подходящей охотнику, но увы, описывавшей его охотничью компетенцию вполне точно.
– Я сегодня сделаю всё возможное. Я вообще на кабана ходил, знаете, какого огромного? Размером с небольшой дом!
– А, это на того, который напугал тебя так, что ты побежал сквозь тёмный лес, выскочил на дорогу и попал под машину? Помним!
– Я и на медведя ходил! У меня чучело дома было!
– А потом куда делось?
– Оно… я его продал, нужны были деньги.
– А на охотничьем форуме кое-кто написал, что чучело оказалось живым медведем, устроило тебе погром в доме, напугало домашних и свалило в лес!
Группа разразилась хохотом.
– Тише вы! Хотите всё зверьё распугать? – сделал замечание начинавший злиться Хвоинский, – Я чувствую, что мы уже очень скоро встретим медведя! Запоминайте – он выглядит почти обычно, только задние лапы начали превращаться в копыта, с укороченными пальцами! И хвост, естественно, не медвежий!
На всякий случай Сидор показал всем собравшимся фотографию на мобильнике.
Немного погодя группа встретила первые следы, выглядевшие очень необычно – круглые с пятью крошечными выступами, совершенно не похожими на пальцы. И по цепочке таких следов стало понятно, что у существа все четыре лапы – такие.
– Смотрите, я не знаю, вполне вероятно, что это какое-то другое животное, но следы точно, как у гибрида, – обратил внимание молодых охотников более опытный Хвоинский, – В любом случае, даже если это не наш медведь, мы должны заполучить это существо. Вполне вероятно, что в этом лесу обитают несколько мутирующих зверей. У нас достаточно капсул, чтобы попробовать заполучить нескольких. Продолжаем продвигаться по следам.
Существо, оставившее цепочку странных следов, появилось откуда не ждали – подобно выпущенному из оружейного ствола снаряду, оно выпрыгнуло откуда-то сбоку от группы. Лапы коснулись земли с глухим стуком, и только в тот момент людям удалось рассмотреть лесного обитателя в подробностях.
Несмотря на то, что в нём угадывались и оленьи, и медвежьи черты, существо на вид сочетало в себе ровно половину от того и другого. Почти полностью медвежья голова с оленьими глазами, сидящими рядом друг с другом, как у хищника, увенчивалась ветвистыми рогами, хвост, хоть и бурый, как у медведя, форму взял от оленьего, и задирался кверху. Лапы оканчивались неким компромиссом между лапами и копытами, имевшими по пять неприметных выростов – всё, что осталось от пальцев. Вдобавок ко всему, зверь отличался оленьей ловкостью и мог высоко прыгать, что было недоступно обычным медведям. Грозно принюхавшись, медволень встал в стойку и приготовился атаковать.
– Мимострелов, скорее, скидывай рюкзак, в нём необходимая аппаратура! – крикнул кто-то из товарищей, но сперва пришлось вышеуказанный рюкзак с себя сорвать, поскольку тот зацепился за одежду и застрял.
Внутри оказалось массивное приспособление, зловеще поблескивавшее на солнце. Не став прилаживать его к треноге, превратив в стационарную установку, Михаил поднял пушку, прицелился и выстрелил прямо в лоб гибриду. Синеватая капсула вылетела со скоростью настоящей пули и поразила медволеня. Тот во мгновение ока всосался в капсулу с оглушительным хлопком.
Охотники наперегонки бросились к упавшему на землю шарику, внутри которого метался пойманный зверь.
Хвоинский аккуратно подобрал медволеня и убрал во внутренний карман куртки.
– Прекрасная работа! Миша – молодец! – похвалил старый охотник, – Пойдём дальше, посмотрим, найдём ли мы кого-то ещё.
Поимка крупного зверя уже могла считаться настоящей удачей, но то, что ждало впереди, оказалось куда масштабнее.
В глубине чащи группу атаковали существа, сочетавшие в себе черты бобров и белок. Уже знакомая лиса с волчьим хвостом превратилась в нечто серое, мускулистое, и не совсем похожее на лисицу. Был даже волк с иголками и хвостиком ежа, поджидавший, благодаря небольшим размерам, в норке под пнём.
Капсулы летали повсюду, светились, лопались, заключали в себя смешанных зверей, пока сильно нагревшаяся пушка не начала выдавать вместо приятного уху звука выстрела, сиплое шипение – стрелять стало нечем.
Под громкие возгласы, словно в лес пришла группа детсадовцев, а не взрослые дядьки и тётки, настрелянные капсулы с добычей поделились примерно поровну и распихались по карманам. Пора было убирать чуть остывший ствол в рюкзак охнувшего Мимострелова и брести назад, тщательно оглядывая каждый просвет в кустах и меж стволов.
– Странные дела, никогда такого не видела! – заметила охотница в тёмно-зелёной бандане, – Может, это вообще завезли откуда-то для съёмок фильма, или как колорадского жука подкинули?
– Да кто же их знает? – пожал плечами Хвоинский, – Я уже много лет охочусь, но такого ещё не было. Скорее всего, это мутации от загрязнения природы. О, смотрите, сорока, а хвост как у синицы! Эх, жаль, ловить нечем! Думаю, пойманные нами звери помогут понять причины происходящего, а до тех пор… Давайте надеяться, что не скоро придётся показывать потомкам нормальных животных только в энциклопедиях!
Несколько месяцев назад
– Я более чем убеждён, что ни одно животное впредь не должно подвергаться процедуре купирования хвоста, – воскликнул сияющий, словно лампочка, аспирант Всероссийского Научно-исследовательского Института Охраны Окружающей Среды, Клопин Александр, – Взгляните, я сформировал тезисы, объясняющие всю пагубность данной затеи!
Престарелый профессор, скептически нахмурившись, взял кипу листов, испещрённых мелким машинописным текстом, и погрузился в чтение. По мере того, как взгляд скользил по тексту, голова покачивалась со всё большим неодобрением:
– То есть, вы полагаете, молодой человек, что каждое животное имеет в основании хвоста некую область, в которой ДНК прописана особенно тщательно? И вдобавок, вы придумали этой области название – Квинтэссенциально-поясничный отдел? Ужасное название, во-первых, потому что к пояснице он у вас не имеет никакого отношения, во-вторых – потому что если даже вы и выйдете с вашими, так сказать, разработками на научную конференцию, как вы будете быстро и без запинки выговаривать свой…как его там… Квинтэссенциальный отдел?
– На бумаге запишу, – потупился Клопин.
Профессор хмыкнул.
– Что ж, я, может быть, не в силах противиться вашему решению, но подумайте, к чему может привести ваше исследование? У вас тут, как я посмотрю, первая часть работы полностью построена вообще на динозаврах?
– Да. Крупные виды, например, аргентинозавр, диплодок или сейсмозавр, были настолько велики, что имели в районе хвоста дополнительный мозг, позволявший контролировать заднюю часть тела – лапы и хвост.
– Но это справедливо только для динозавров – современные животные не обладают такой особенностью, даже самые огромные их них!
– Все современные животные, в той или иной мере, ведут свою историю от древних ящеров, неважно, какого они размера, – парировал молодой человек, нервно переминаясь с ноги на ногу, – Значит, и область возле хвоста существует у всех, кто этот самый хвост имеет – она досталась от динозавров по наследству! Моя задача в этом исследовании – доказать, что человеческие прихоти зазря калечат животных, отнимая у них очень важную часть!
– Я и сам понимаю, что некоторые меры по отношению к живой природе излишни, но здесь вы ступаете на территорию, где полновластно правит генетика – вот, цитирую третий пункт вашего исследования – «О важности генома хвоста во время трансплантации, возможные мутации в теле животного при замене вида хвоста» – скажите, откуда вы знаете, что будет с животным, если ему пересадить хвост другого вида?
– Охотничьи хозяйства в Подмосковье разрешали использовать покалеченных зверей, при условии, что инициатор опытов возьмёт на себя затраты по лечению животного, – пожал плечами Клопин, – дальше вопрос чисто финансовый – потянете или нет.
– И что, вы хотите сказать, пересадка хвоста что-то поменяла в физиологии подопытных?
– Вернула чувство равновесия некоторым. У лисы, которой мы пересадили хвост волка, даже улучшились навыки охоты. К сожалению, и агрессия тоже усилилась. Из самых разноплановых зверей у нас был медведь, родившийся с аномалией – у него напрочь отсутствовал хвост, поэтому мы пересадили ему то ли олений, то ли лосиный – простите, мой товарищ, записывавший ход эксперимента, утерял несколько бумаг. Мы, вроде, если мне не изменяет память, и птицам пересадки делали…
– Медведь и олений хвост? Какой кошмар! Представьте, что может получиться, если ДНК двух видов начнут конкурировать в теле, и пойдёт процесс отторжения?! Но меня беспокоит не это – представьте, что могут сделать с вашим исследованием компетентные структуры? Вся экосистема будет пущена под откос, просто потому, что кому-то стало жалко выставочных собачек и кошечек с купированными хвостами!
Это же самая настоящая инструкция по превращению живых существ в монстров, а подаётся это под соусом сострадания к братьям нашим меньшим!
– Не беспокойтесь, медведь не поменялся, чей бы хвост мы ему не приделали. Никто не поменялся внешне, – заверил аспирант, улыбнувшись.
Увы, это было далеко от правды…
Автор: Кокарев Никита
Источник: https://litclubbs.ru/articles/56076-gen-hvosta.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: