На этой неделе – со вторника по субботу – в Великобритании проходит, пожалуй, самое главное событие года в мире скачек, собирающее ежегодно около полумиллиона зрителей – Royal Ascot.
День открытия Royal Ascot был увековечен мюзиклом «Моя прекрасная леди», который в 1956 году прогремел на Бродвее, а спустя восемь лет завоевал весь мир голливудской постановкой с великолепной Одри Хепберн в роли Элизы Дулиттл (хотя Джули Эндрюс, которая играла Элизу на сцене, я люблю ничуть не меньше).
Именно на Аскоте Элиза появляется в роскошном черно-белом платье с огромной шляпой и покоряет взыскательную публику невообразимым сочетанием своей тщательно вымуштрованной профессором Хиггинсом речи и непосредственностью цветочной торговки из Ковент-Гардена.
Скачки в Великобритании – это не просто спорт, это часть национальной идентичности, серьёзный источник дохода в бюджет, нежно хранимая традиция и настоящий праздник. На скачках всегда есть вероятность встретить кого-нибудь из членов британской королевской семьи, а на Royal Ascot эта вероятность превращается в абсолютную уверенность. Каждый день на скачки приезжают король с королевой в сопровождении разных членов семьи.
А уж принцесса Анна и ее дочь Зара Тиндалл почти никогда это зрелище не пропускают.
Аскот – это небольшой городок в Беркшире, недалеко от Виндзора. Именно здесь в 1711 году королева Анна заприметила великолепнейший огромный пустырь, где можно было наслаждаться «беспрепятственным галопом».
11 августа того же года королева устроила в Аскоте первые скачки, и этот день считается датой открытия Аскотского ипподрома, хотя «серьезные» скачки начали проводиться здесь только в 1807 году.
Это был тот самый Золотой кубок, который существует до сих пор. Со временем скачки в Аскоте стали самым престижным и зрелищным событием летнего сезона в Англии.
В 1844 году скачки посетил российский император Николай I, и после этого в течение восьми лет, до начала Крымской войны, главный кубок Аскота назывался Императорским.
В скачках Royal Ascot принимают участие около 500 самых прекрасных чистокровных лошадей, которые состязаются в 18 групповых гонах.
С 1952 года в забегах обязательно участвуют королевские лошади.
Королева Елизавета II не просто любила скачки, она очень серьезно занималась разведением и подготовкой скаковых лошадей, и каждая победа ее лошади была ее личной победой. А таковых было более 30!
Неудивительно, что в 2002 году королева приняла решение увеличить четырехдневный праздник в Аскоте до пятидневного.
Летние скачки в Аскоте – это так называемые гладкие скачки (Flat), то есть лошади все время бегут по ровной поверхности и не прыгают через барьеры. Именно под этот вид скачек спроектирован ипподром Аскот. Он имеет овальную форму, а за состоянием его бегового трека тщательно следит целый отряд егерей. Забеги проходят на дистанциях от 1200 до 2400 метров.
Размер призовых исчисляется миллионами фунтов стерлингов, а кубки изготавливает легендарная ювелирная компания Garrard.
Интересный факт:
Барьерные скачки (Jump) когда-то считались зрелищем для среднего класса, и никогда не проводились не таком престижном ипподроме как Аскот. Но в 1965 году этот «низкий» вид скачек добрался и до него.
Нововведение пришлось по вкусу далеко не всем. Газеты исходили ядом: «Что дальше? Приедете в «Ритц» и закажете фиш-энд-чипс?», а герцог Норфолкский заявил, что лошади на Аскоте могут прыгать только через его труп.
Тем не менее, барьерные скачки прижились на Аскотском ипподроме и проводятся каждый год с ноября по апрель.
Ежедневно проводится несколько забегов, каждый из которых имеет свое название. Забеги объединяются в серии, тоже со своими названиями. Самым популярным забегом считается Золотой Кубок (Golden Cup), который проводится по четвергам, в так называемый Ladies Day. В этот день дамы состязаются в экстравагантности шляпок и образов.
Продолжение следует.
А в своем телеграм-канале"Королева &Co" я выкладываю самую актуальную информацию! Присоединяйтесь.
А в моем телеграм-канале Charlotte&Mezonin - все об архитектуре и исторических зданиях.