- Отличная идея! Будто мои мысли читаешь – с улыбкой отвечал Саша. Он очень любил проводить выходные загородом в компании красавицы жены.
Они начали обсуждать поездку и собирать вещи в дорогу, мечтая поскорее оказаться в своей обители тишины и покоя. Но внезапно телефон Александра зазвонил. На экране высветилось: «Мама».
- Да, мам, все в порядке? – взял трубку Саша.
После переезда в другой район супруги редко виделись со свекровью, чему, признаться откровенно, они безмерно радовались.
- Сыночка, что-то ты совсем перестал звонить, неужто забыл родную мать? Сто лет не виделись, давай я к вам с Мариночкой на выходные приеду, а то сил уже нет дома сидеть одной – бойко начала Надежда Петровна.
Она была женщиной с характером. Советская закалка давала о себе знать. Все в доме и за его пределами должно быть устроено так, как сказала Надежда Петровна и точка.
- Нууу… - он замялся, - мы с Мариной планировали поехать отдохнуть на дачу – неохотно продолжал Саша.
- Так еще лучше! Хоть посмотрю, как вы там хозяйничаете, небось без меня не справляетесь. – в голосе Надежды Петровны послышалась ехидная радость. Ее никогда не устраивала невестка в роли хозяйки.
- Тогда мы за тобой завтра заедем, жди нас часов в двенадцать. – закончил телефонный разговор Александр, ища глазами Марину, ушедшую искать свою любимую шляпу. Ему было нелегко сообщать о нарисовавшейся гостье.
- Саш, как думаешь брать с собой купальник или еще холодно в речке купаться? – Марина пришла спросить совета у мужа, но заметила очевидную перемену в его настроении, – Что случилось?
- Да вот, с нами мама хочет поехать.
В комнате повисло молчание. Марина не любила свекровь за ее скверный характер и постоянные упреки. Каждую встречу она выслушивала лекции о том, как нужно ухаживать за домом. Однажды дело чуть не дошло до настоящего спора: как же правильно мыть полы? С хлоркой или без?
- Саша…Это же просто кошмар! Я хотела поехать от-дох-нуть, а не страдать. Неужели ты не мог ей отказать?
- Марин, я понимаю, что моя мама не подарок, но ты тоже пойми, как ей тяжело постоянно быть одной… Обещаю, что буду с тобой рядом и не дам в обиду – с улыбкой ответил Александр и обнял супругу.
- Ладно, только пусть на этот раз без споров о мытье посуды! – вздохнула Марина, пытавшаяся принять сложившиеся обстоятельства. Ее совсем не радовала мысль о совместном времяпрепровождении со свекровью на ближайшие два дня.
На следующий день супруги с утра пораньше выехали за свекровью. К их несчастью, в городе на выходных образовались девятибалльные пробки, что означало прибытие к дому Надежды Петровны на час позже запланированного. Марина уже предвкушала недовольство свекрови и морально готовилась.
- Ей богу! Вот вы нерасторопные, наверняка Маринка снова три часа собиралась. Так и знала, что можно было не торопиться. Сашенька, держи мою сумку, положи в багажник – начала причитать Надежда Петровна, усаживаясь в машину.
- Ладно, мам, прости, скоро уже на даче будем.
Дорога заняла около часа. Супруги уже успели выслушать пару десятков историй о шумных соседях, плохом сне, несостоятельности нынешней медицины и прочее. Под конец поездки Марина мечтала лишь об одном: поскорее очутиться на даче и насладиться тишиной.
Дача для Александра и Марины была настоящей отдушиной, где они себя чувствовали, как в родном гнездышке. Дом был только недавно отремонтирован, на что ушло немало сил и времени. Около домика красовалась застекленная теплица, а вокруг нее – высаженные цветы. Имелся также небольшой огород. В общем, все было сделано с душой и любовью.
Надежда Петровна окинула оценивающим взглядом хозяйство, пока Саша с Мариной вытаскивали вещи из машины. Казалось бы, придраться не к чему, но и тут свекрови не угодили: и черепица криво лежит, и розы не в ряд посажены, и теплица не там стоит.
- Я, конечно, не хочу вмешиваться, – начала со своей любимой фразы Надежда Петровна, - но можно же было поставить теплицу ближе к дому, да и огород Марина высадила скудненький… Давайте я в следующий раз вам саженцев вишни привезу, хоть что-то дельное посадите. Мне вот Любка с соседнего подъезда предлагала парочку.
- Спасибо, Надежда Петровна, за ваше предложение, мы подумаем, - пробормотала Марина, еле сдерживаясь.
- О, привет! Давно вас не было видно, уезжали куда-то? – вдруг послышалось из-за спины. Это была соседка Нина, жившая вместе с мужем Николаем около Марины с Александром. Их участки прилегали друг к другу, поэтому они часто общались.
- Привет! Нет, мы не уезжали, просто только сейчас смогли выбраться из городской суеты. Познакомься, это моя свекровь Надежда Петровна, – радостно ответила Марина. Она была рада видеть Нину, которая часто помогала ей с высадкой растений.
- Приятно познакомиться, я испекла пирог с капустой, не хотите прийти на чай? Коля как раз заканчивает с уборкой – с улыбкой предложила Нина.
- Обязательно прийдем! Как тут отказать, – вмешалась в разговор Надежда Петровна. Ей нравилось ходить в гости, чтобы и там наводить порядок. Она уже успела оценить соседку, женщину средних лет, в легком летнем платье, слегка испачканном мукой, оставшейся после готовки. Надежда Петровна сразу поставила на ней клеймо неряхи, что лишь раззадорило интерес к хозяйству Нины.
- Хорошо, будем ждать.
Разобрав привезенные вещи, Марина с Александром остались вдвоем на террасе, так как свекровь ушла отдохнуть в дом.
- Саш, нас Нина с Колей пригласили на чай, – радостно сообщила Марина, но, вспомнив о Надежде Петровне, она начала говорить шепотом, - твоя мать тоже пойдет. Вдруг она и к ним полезет со своими непрошенными советами, мне же потом в глаза Нине смотреть стыдно будет!
- Марин, не преувеличивай, ничего страшного случиться не может, мама же не станет им картошку пересаживать, - подшучивая ответил Александр.
- Вот как раз подобное от нее и можно ожидать.
Ближе к вечеру молодожены в сопровождении свекрови выдвинулись в гости.
Дачный участок соседей был ширен, но несмотря на немалый размер, очень ухожен. Аккуратно высаженный огород, множество цветочных клумб, складывающихся в геометрический узор, беседка для отдыха, большая теплица. Каждый уголок был продуман до мелочей: система полива, освещение, места для хранения садового инвентаря. Хоть сейчас бери и выставляй на конкурс «Лучшая дача».
Надежда Петровна скептически отнеслась к столь идеальной обстановке. Ей обязательно хотелось найти хоть какой-нибудь минус.
- А мы уж вас заждались, - приветливо встречал Николай гостей.
- Вы вовремя, я стол как раз успела накрыть – отметила Нина, радуясь долгожданной встрече с друзьями, - Присаживайтесь.
- Вау, Нин, ну ты просто волшебница! Пахнет невероятно, не терпится попробовать! – воскликнул Саша, не сумев не восхититься кулинарными способностями хозяйки дома.
- Мда уж, вроде гостей принимаете, а пирог то холодный, даже подогреть не удосужились, - пробухтела Надежда Петровна, недовольная тем, что не может найти изъянов в домохозяйстве соседей.
- На вкус это точно не повлияло, все такой же аппетитный, попробуйте – уверенно отвечала Нина, еще не знакомая со скверным характером Надежды Петровны.
- Ну да, чувствую, что даже горячим он был не очень, тесто-то сыровато! – язвила свекровь.
- Как сырое? Я все делала по своему фирменному рецепту… И пекся он как положено. Ничего не пойму, что же не так? – заволновалась Нина. Капустный пирог ее коронное блюдо, которое при любых обстоятельствах получалось идеальным.
- Нет, нет! Все просто отлично, пальчики оближешь, - пыталась сгладить обстановку Марина. Настолько резкого замечания она точно не ожидала услышать из уст свекрови.
- Мам, но ведь пирог отменный, где ты увидела сырое тесто? – с удовольствием жуя произнес Саша, стараясь остановить Надежду Петровну.
- Ну конечно же он не пропекся! - не унималась Надежда Петровна. Уж очень ей хотелось вставить свои пять копеек.
Атмосфера в комнате резко накалилась. Никто не разделял мнения свекрови. Нина в свою очередь оскорбилась грубыми словами в сторону ее кулинарных способностей, которые никто ни разу не ставил под сомненье.
- А давайте я схожу за своим пирогом? Как знала, что взять к Марине с Сашенькой на дачу. Сыночка, куда ты поставил мою сумку? – торжествовала Надежда Петровна, не заметившая гневных взглядов.
- Отнес на кухню, - буркнул Саша, шокированный ее поведением.
Надежда Петровна выскочила из-за стола и поспешила принести свой кулинарный шедевр.
- Прости, Нина, честно не понимаю, что ей в голову взбрело. Такой уж она человек, никогда ничего не устраивает! – жалобно проговорила Марина.
- Ничего страшного… - отвечала Нина, стараясь улыбнуться. Было заметно, как ей неприятна сложившаяся ситуация.
Прошло минут пятнадцать. Надежда Петровна так и не появлялась. Все в комнате занервничали, не случилось ли чего с ней по дороге.
- Давайте сходим за ней? Может Надежде Петровне нужна помощь, – предложил Николай.
Все встали из-за стола и направились к двери. Открывшаяся картина поразила каждого: Надежда Петровна копошилась в чужом огороде.
- Что же вы творите! – не выдержав такого нахальства, вскричала Нина.
- Да я всего-то заметила парочку сорняков и решила помочь.
- Не было там никаких сорняков! Кто вас вообще просил нам помогать?!
- Ой, хотела как лучше, а еще и виноватой осталась. Совсем народ неблагодарный.
- Простите, что все так некрасиво вышло! Коля, Нина, мы сейчас уйдем, - вмешалась в нарастающий скандал Марина.
- Мам, сейчас же пошли к нам! – взбесился Александр.
Нина с Николаем остались в полном недоумении от произошедшего. Они смотрели вслед уходящим друзьям и поражались их терпимости к темпераменту свекрови.
- Это полный позор! Как такое можно было сотворить в гостях?! – не унимался Саша, обращаясь к матери.
- Да что такого? Всего лишь дала парочку советов, - невозмутимо отвечала Надежда Петровна.
- Нам с Мариной в глаза людям смотреть стыдно будет! Марина была права, лучше бы не брали тебя с собой на дачу, проблем бы меньше было. Вот ты всегда себя так ужасно ведешь, когда приезжаешь к нам в гости! – уже почти крича говорил Саша. Он никогда не позволял себе столь резких высказываний в сторону матери, но сейчас слова будто сами вылетали у него изо рта.
И вдруг резко наступило молчание. Надежда Петровна начала безмолвно плакать. Супруги были не готовы к такому повороту событий. Тихий вечер в один миг превратился в сущий кошмар. Никогда не видел сын слез матери… Что-то кольнуло в груди у Саши с Мариной.
- Я… я… я честно хотела как лучше, – прошептала Надежда Петровна.
- Мам, я не хотел тебя настолько обидеть, - начал тихо говорить Саша, пытаясь подобрать слова помягче, - мы ценим, что ты хочешь помочь своими советами, но иногда ты перебарщиваешь.
- Да, Надежда Петровна, ваши советы часто переходят рамки. Вот я никогда не понимала, почему вы так усердно хотите заставить меня мыть полы с хлоркой, ведь давно придумали средства эффективнее, - высказывала свое недовольство Марина.
- Ну как вы не понимаете! Я всего-то на всего желала быть полезной. После переезда в другой район вы так отдалились от меня, что я всеми силами пыталась оставаться нужной. В последнее время стало слишком тяжело каждый день проводить в одиночестве, - всхлипывая продолжала Надежда Петровна свою исповедь.
- Мам, как раз из-за давления с твоей стороны мы и съехали.
- Правда?.. Ох, как же я не замечала? Простите меня.
Тут Саша подошел к матери и крепко ее обнял. Он понял, что несмотря на все трудности ее характера, не стоило оставлять ее одну так надолго. Марина, стоявшая неподалеку, была растрогана честным признанием свекрови и тоже подошла ее обнять. Повисло молчание, но не такое, от которого хочется избавиться, а наоборот – тянуть его как можно дольше.
- Надежда Петровна, давайте мы будем навещать вас каждую неделю, а вы постараетесь в свою очередь помогать нам, но в пределах разумного? – с улыбкой начала говорить Марина.
- Ох, конечно! – согласилась свекровь, - А давайте, пойдем пить чай с моим пирогом, раз уж все благополучно разрешилось?
- Отличная идея.
И все втроем пошли в дом.
После того как Надежда Петровна покинула дачу Марины и Александра, наступила долгожданная тишина. Супруги наконец-то смогли насладиться спокойствием, о котором так мечтали. Однако их умиротворение было недолгим - неожиданный телефонный звонок нарушил идиллию.
- Алло, Марина? Это Ирина, помнишь меня? Мы познакомились на свадьбе у Ольги.
- Ирина? Конечно, помню! Как у вас дела с Толиком? Вы же недавно дом купили, верно?
- Да, купили... - в голосе Ирины слышалась грусть. - Марин, мне очень нужен совет. У нас тут такое творится...
- Что случилось? - встревоженно спросила Марина.
- Помнишь, я рассказывала про Толину маму? Так вот, она к нам жить переехала. Без приглашения, просто взяла и приехала с вещами.
- Ничего себе! Прямо как наша недавняя ситуация со свекровью на даче.
- Вот-вот! - подхватила Ирина. - Только у нас всё гораздо хуже. Она жизни не даёт - всё критикует, командует...
- А Толик что? - осторожно спросила Марина.
- А Толик молчит, боится маму обидеть. Я уже не знаю, что делать.
Марина задумалась на секунду, а потом сказала:
- Знаешь, у нас тоже было непросто. Но мы смогли найти общий язык. Может, и вам стоит попробовать?
- Если бы! Там такое творится, ты не поверишь...
- Теперь ты меня заинтриговала, - сказала Марина. - Давай, рассказывай, что у вас происходит. Может, вместе что-нибудь придумаем?
И Ирина начала свой рассказ...