Каким был 18 век в истории не только нашей местности и нашего региона, но и в истории России в целом? Это столетие стало важнейшим в истории формирования обширной территории Российской империи, получившей выходы к Балтийскому и Черному морям. Бурные события царствия Петра Первого послужили толчком для этого.
В 1695-1696 годах, желая получить выход к Черному и Средиземным морям и оградить страну от продолжавшихся набегов крымских татар, Петр Первый предпринял два Азовских похода. В итоге этих походов в 1696 году турецкая крепость Азак, находившаяся в устье реки Дон, была взята русской армией и стала русской крепостью Азов (территория современной Ростовской область России), русским же стало Поднепровье (полоса земли вдоль берега Днепра на территории современных Запорожской и Херсонской областей России). В 1698 году недалеко от Азова, на берегу Таганрогского залива Азовского моря была основана новая русская крепость Троицкая - будущий город Таганрог, ставшая базой для русского Азовского флота (строительство флота началось в 1695 году, в 1700-1711 годах в его составе было 14 линейных кораблей). Таганрог некоторое время в конце 17-начале 18 века рассматривался царем как будущая новая столица России. Однако, несмотря на то, что Дон и Азовское море контролировались русскими, выход в Черное море – крепость Керчь и Крымский полуостров по-прежнему контролировались турками. Турки же полностью контролировали выход из Черного моря в Средиземное море: на берегах пролива Босфор находилась столица Османской империи Стамбул (бывший византийский Константинополь). В 1697-1698 годах Петр Первый лично возглавил дипломатическую миссию в Европу – Великое посольство, одной из целей которой был поиск союзников в борьбе против турок. В это время в самой Европе уже намечалась война за испанское наследство (1701-1714 годы), поэтому европейские государства не были заинтересованы в этом союзе с Россией (но были не против, если бы Россия продолжила войну с турками самостоятельно и отвлекла Османскую империю от европейских событий). Противостояние русских и турок временно было закончено в 1700 году: турки признали за Россией Азов и Таганрог, русские возвращали туркам занятую территорию в Поднепровье, обе стороны обязались не строить новые укрепления в пограничной полосе, в Стамбуле открывалось посольство России.
В 1698 году, возвращаясь из Европы, в городке Раве Русской (современная Львовская область Украины) Петр Первый заключил устное соглашение с польским королем и саксонским курфюстом Августом Вторым о создании коалиции с целью отвоевания у Швеции некогда захваченных ею прибалтийских земель. В 1699 году тайные переговоры о союзе против Швеции возобновились уже в Москве и закончились подписанием в том же году Преображенского договора о создании Северного союза между Саксонией, Польшей, Данией и Россией против Швеции. Параллельно с этим в Москве велись переговоры с самой Швецией, добивавшейся подтверждения договора 1661 года, по которому между Русским государством и Швецией была установлена граница 1617 года без выхода Русского государства к Балтийскому морю. Спустя два месяца после подписания Преображенского договора, в феврале 1700 года Саксония вторглась в прибалтийские земли Швеции, осадила шведскую крепость Ригу (сегодня Рига столица современной Латвии, с 1621 года принадлежала Швеции) и первой начала Северную войну. В марте 1700 года Дания вторглась в Шлезвиг-Гольштейн (территория на севере современной Германии, с 1658 года контролировалась шведами). Неожиданно для Дании Швеция была поддержана Великобританией и Голландией: в августе 1700 года объединенной шведско-голландско-английской эскадрой была подвернута бомбардировке столица Дании – Копенгаген, рядом с которым высадился шведский десант. Дания вышла из Северной войны. Почти через две недели после этого, в войну со Швецией вступила Россия, только что заключившая мир с Османской империей. В начале сентября 40-тысячная русская армия выдвинулась к Нарве – крупной шведской крепости на границе с Эстляндией (сегодня Нарва – город на востоке современной Эстонии, основан датчанами в 1223 году, в 1558-1581 годах был русским и носил второе название – Ругодив, с 1581 года Нарва принадлежала Швеции; Эстляндия – историческое название северной части Эстонии; бывшая территория Дании и Ливонского ордена, с 1583 года принадлежала Швеции). В сентябре 1700 года, не сумев взять Ригу, саксонцы, узнав, что Швеция планирует высадку своей армии в Лифляндии (Лифляндия или Ливония - историческая область на территории современных Эстонии, Латвии и Литвы; бывшая территория Ливонского и Тевтонского орденов, Дании, Литвы и Польши, с 1629 года принадлежала Швеции), отступили от города, расположив свою армию в Курляндии (историческая территория на западе Латвии с центром в городе Лиепая, с 1569 года территория Польши). В октябре 1700 года Россия осадила Нарву. В это же время 10-тысячная шведская армия высадилась в Прибалтике и в ноябре 1700 года нанесла поражение своему новому противнику и сняла осаду со своей крепости. После поражения под Нарвой и потери под ней артиллерии, Петр Первый стал готовиться к вероятному походу шведов вглубь страны: срочно укреплялись не только приграничные Псков и Новгород, но и столица государства – Москва, в спешке было отлито 300 новых орудий (частично сырьем для них послужили снятые с колоколен церковные колокола). Сами шведы посчитали Россию слабым противником и приняли решение о вторжении в Саксонию и Польшу. В 1701 году шведы изгнали саксонцев из Курляндии и в 1702 году вступили в Польшу.
Воспользовавшись уходом шведской армии, в 1701 году русская армия вновь вторглась во владения Швеции в Прибалтике, заняв Ингерманландию (известную еще как Ингрия, Ижора, Водь, территорию современной Ленинградской области; принадлежавшую русским с 10 века, в 1581-1595 годах и с 1617 года захвачена Швецией). В 1703 году в устье реки Невы был основан русский город Санкт-Петербург. Первым сооружением города стала Петропавловская крепость, орудия которых должны были защитить русское судоходство по Неве. Через год, в 1704 году на острове Котлин в Финском заливе Балтийского моря была основана русская морская крепость Кронштадт, защищавшая Санкт-Петербург с моря и ставшая базой для русского флота на Балтике (строительство флота началось в 1702 году, к 1713 году в составе флота было 13 линейных кораблей и 93 галеры). В 1704 году русскими войсками была вновь осаждена и взята Нарва, в том же году Россия заняла Ливонию и Эстляндию, в 1705 году Курляндию. В 1705-1706 годах русская армия совместно с саксонцами действовала против шведов в Польше. В 1705-1706 годах сначала Польша, а затем Саксония заключили мир со Швецией. Весь 1707 год остававшись в Саксонии на правах победителя, в 1708 году шведская армия начала поход против России. В октябре 1708 года в битве при Лесной (современная деревня Лесная в Славгородском районе Могилевской области Белоруссии) названной Петром Первым «матерью Полтавской победы», шведы понесли поражение и потеряли значительные запасы боеприпасов, продовольствия и фуража. В июле 1709 года в генеральном сражении под Полтавой (современный административный центр Полтавской области Украины; на тот момент с 1667 года крепость в составе России) шведская армия была разгромлена. После этой победы в октябре 1709 года Дания и Саксония вновь объявили войну Швеции. Шведский король Карл Двенадцатый бежал в турецкую Бендерскую крепость (город Бендеры в современной Приднестровской Молдавской республике), где предложил туркам заключить союз со Швецией против России. В ноябре 1710 года турки объявили войну России. Весной 1711 года в ходе похода в Молдавию на реке Прут русская армия, возглавляемая лично царем Петром Первым, была окружена превосходящими силами турок и крымских татар. Русский царь вынужден был заключить с турками соглашение, по которому Россия возвращала Османской империи территории, занятые в ходе Азовских походов, и уничтожала свой флот на Азовском море. В 1711-1713 годах союзные русская, саксонская и датская армии совместно выступили против шведов в Северной Германии. В 1713 году турки заключили мир с Россией и выдворили из своих пределов шведского короля, вернувшегося на родину, на которой он не был с 1700 года. В 1713 году русская армия вошла в Финляндию, принадлежавшую Швеции. В 1715 году на стороне Северного Союза против Швеции выступила Пруссия. В 1718-1719 годах состоялись двухсторонние переговоры о мире между Россией и Швецией, которые оказались безрезультатными. В 1720 году Швеция поочередно заключила мир с Данией, Саксонией и Пруссией. Только в сентябре 1721 года русско-шведская война также наконец была завершена: Швеция признала присоединение к России Лифляндии, Эстляндии, Ингерманландии, части Карелии и других территорий. Россия вернула Швеции Финляндию и до 1727 года выплатила шведам денежную компенсацию два миллиона талеров (ефимков) – 56 тонн серебра за потерянные владения в Прибалтике. В дальнейшем в 18 веке Швеция дважды начнет неудачные для себя войны с Россией (в 1741-1743 годах и 1788-1790 годах), надеясь вернуть себе утраченные в ходе Северной войны территории.
В 1712 году Санкт-Петербург стал столицей России вместо Москвы, сюда были переведены все официальные учреждения и царский двор (9 лет формально новая столица России находилась на территории Швеции). Победа русского царя над шведской короной повысила международный статус России. В ноябре 1721 года в самом первом православном храме Санкт-Петербурга – Петровской церкви Святой Троицы, в присутствии высшей знати страны и иностранных послов, Сенатом и Синодом Петр Первый был провозглашен Императором Всероссийским и Отцом Отечества, Российское государство стало называться Российской империей. Новый титул царя явился адаптацией прежнего титула под принятую в Европе систему титулатур, приставка «Всероссийский» по смыслу повторяла традиционную приставку «всея Руси».
В 1717 году Петром Первым была направлена экспедиция князя Александра Бековича-Черкасского (до принятия православия Девлет-Гирея-мурзы) в Хивинское ханство (Хорезм) – одно из трех узбекских ханств в Средней Азии – с целью исследования русла реки Амударьи и проложения торгового пути из Хивы в Индию. Итог экспедиции оказался трагическим: ее руководители были убиты хивинцами; рядовые члены были захвачены в плен, из которого были освобождены только в 1740 году персидским шахом Надир-щахом, завоевавшим Хивинское ханство. В 1722-1723 годах император Петр Первый возглавил поход на Персию (Иран). Официальной целью похода было проложить торговый путь для русских купцов («отворить в Азию ворота»). Еще в 1704 году в Казани было основано адмиралтейство и началось строительство судов для Каспийского флота. Россия заняла южное и западное побережья Каспийского моря с Дербентом, Баку, Рештом и персидскими провинциями Ширван, Гилян, Мазендеран и Астрабад (территории современных Дагестана, Азербайджана и Северного Ирана). Накануне похода Россия наладила контакты с грузинским Картлийским царем Вахтангом Шестым и Армянским Католикосом Аствацатуром Первым, представлявшими христианское население Закавказья, желавшее освободиться от персидского господства, однако, ничем помочь им не смогла: в 1723-1724 годах турки вторглись в Восточную Грузию и Восточную Армению, заняв Кахети, Картли с Тифлисом (Тбилиси), Эриванское ханство, Гянджу, Берду, Карабах, Нахичивань, Шамахи и Тебриз. Предложение переселиться на Северный Кавказ христианами Закавказья принято не было. В 1732-1735 годах Россия вернула Персии занятые в 1722-1723 годах Петром Первым территории.
В 1734-1735 годах Персия вернула себе территории Восточной Грузии и Восточной Армении, разбив между Эчмиадзином и Карсом турецкое войско. В 1735 году вассалы турок – крымские татары вторглись в Кабарду, Чечню, Дагестан и станицы гребенских казаков на берега Терека. Это стало причиной для начала русско-турецкой войны 1735-1739 годов. Русская армия овладела Крымом и столицей Крымского ханства – Бахчисараем, но была вынуждена оставить полуостров из-за вспыхнувшей эпидемии чумы, в то же время себе вернув Азов и заняв Очаков, Хотин и Яссы. По итогам русско-турецкой войны 1768-1774 годов Крымское ханство, вновь занятое русскими войсками в 1771 году, было объявлено независимым от Османской империи, Россия получила Большую и Малую Кабарду, Керчь, Еникале и Кинбурн с прилегавшей к нему степью между Днепром и Южным Бугом. На южных землях были заложены русские города: Александровск (1770), Екатеринослав (1776), Херсон (1778), Мариуполь (1780), Николаев (1787), Одесса (1794). В 1782 году грузинский Картли-Кахетинский царь Ираклий Второй обратился к России с просьбой принять Грузию под свое покровительство. В 1783 году в русской крепости Георгиевск на Северном Кавказе между Картли-Кахетинским царством и Россией был подписан договор (Георгиевский трактат), по которому Восточная Грузия переходила под протекторат России. В том же году было начато строительство Военно-Грузинской дороги, вдоль которой были сооружены русские военные укрепления, в том числе крепость Владикавказ. В 1783 году Россия присоединила Крым. В 1784 году в Крыму был основан Севастополь – военно-морская крепость, ставшая базой для русского Черноморского флота (в 1785 году был утвержден первый штат Черноморского флота из 12 линейных кораблей, для постройки флота в Херсоне было создано адмиралтейство). В 1787 году Османская империя вновь объявила войну России, которая длилась до 1791 года. Русская армия действовала на двух направлениях: на Дунае ею был взят считавшийся неприступным Измаил, на Кавказе турки потеряли Анапу. По итогам этой войны Россия отодвинула границу до Днестра и навсегда закрепила за собой Крым и Очаков, Турция отказывалась от претензий на Грузию и обязывалась не предпринимать каких-либо враждебных действий в отношении грузинских земель. Вторжение в 1796 году персидской армии в Закавказье и поражение Восточной Грузии стали причиной очередной русско-персидской войны.
В 1772, 1793 и 1795 годах состоялись разделы территории Польши между Пруссией, Австрийской и Российской империями, по итогам которых к России были присоединены: в 1772 году - польская часть Ливонии и часть Белоруссии до рек Двина, Друть и Днепр; в 1793 году – часть Литвы, восточную часть Полесья, Подолье и Волынь; в 1795 году – литовские и польские земли к востоку от Буга.
В 1733 году был основан Архангельский военный порт – первая военно-морская база на Севере России. Архангельская эскадра стала предтечей будущего Северного флота. В 1731 году были учреждены русская Охотская флотилия – предтеча будущего Тихоокеанского флота и Охотский военный порт на Дальнем Востоке. В 1731 году в Санкт-Петербург прибыло первое китайское посольство (в 1727 году между Россией и Китаем были заключены Буринский и Кяхтинский договоры, уточнившие российско-китайскую границу, установленную в 1689 году). В 1739 и в 1792 годах русские экспедиции впервые посетили Японию. В 1780 году в разгар войны за независимость США Россия объявила о вооруженном нейтралитете, фактически поддержав рождение нового государства в Северной Америке.
Обширные территориальные приобретения России и ее победы в не прекращавшихся войнах в 18 столетии были бы невозможны без проведения преобразований в государственной и общественной жизни, осуществленных в период правления Петра Первого с 1696 по 1725 год. Побывав во время Великого посольства в Европе, русский царь убедился в необходимости проведения европеизации собственной страны. Насущная потребность в переоснащении армии и в строительстве флота подняли вопрос о необходимости появления в России современных для того времени промышленных предприятий (рудники, мануфактуры, верфи и т.д. с современными же для того времени оборудованием и инструментарием – только в царствие Петра Первого было открыто 233 таких предприятия), открытия научных и образовательных учреждений (открытие с 1701 года светских гражданских и военных школ, с 1714 года публичных библиотек и музеев, учреждение в 1724 году Академии наук), которые приходилось создавать по европейским образцам с нуля. Вместе с этим царем были перенесены на российскую почву европейский опыт строительства и функционирования органов управления государством и обществом (учреждение в 1711 году Сената, в 1717 году коллегий (будущих министерств), в 1721 году Синода, введение в 1720 году единой системы делопроизводства и т.д.). Заимствовались европейская архитектура, европейская мода в одежде, европейские нормы поведения, определившие русскую светскую европеизированную культуру того времени. Это время стало временем развития русского национального языка и устранения литературного двуязычия: церковнославянский язык становится в основном лишь языком литургии. В 1708 году проводится разделение гражданского и церковнославянских алфавитов: новый гражданский шрифт был предназначен для печати светских изданий.
Евгений Терентьев