21 июля 1945 года Берлин содрогался от грохота танков, топота сапог и звуков военных оркестров. Тысячи немцев размахивали флагами, приветствуя марширующих солдат. Это был парад победы англичан. С высокой трибуны Берлину улыбался победитель, британский премьер-министр Черчилль.
Во время двухмесячной советской оккупации Берлин ждал прихода англосаксов как манны небесной. И его ожидания оправдались. Одна немка вспоминала тот день: «Англичане шли по мостовой, помахивая белыми тросточками. Если бы они задержались ещё на неделю, я бы покончила с собой».
За два месяца СССР сделал для Берлина практически невозможное. Все эти события первых месяцев после войны — разрушенные до основания здания, затопленное метро, разорванные коммуникации, болезни, голод и отсутствие власти на территории площадью 400 квадратных километров, где проживало 3 миллиона немцев, — свидетельствуют о том, что СССР совершил настоящее чудо ради спасения Берлина.
Доклады, отправленные Сталину, свидетельствуют о положительных изменениях в Берлине после освобождения от нацистов.
Дети получают достаточное количество молока благодаря поставкам из окрестных деревень (65 000 литров ежедневно). Немецким фермерам передали 5 000 коров. Очаги заболеваний ликвидированы, продовольственные склады и канализационные системы восстановлены. Открыты 120 больниц, поликлиник, родильных домов и 145 аптек. Электросеть подключена к 33 000 жилых домов, а 85 000 зданий восстановлены.
Берлинское метро и трамвай возобновили работу, предприятия начали функционировать. Уголь поставляется из Силезии восемью эшелонами. Открыто 100 магазинов и 50 ресторанов, четыре театра, 200 кинотеатров и кабаре. Школы возобновили работу, в них работают 857 немецких учителей. Запущены газеты, включая две советские, рассказывающие правду о Советском Союзе.
Сотни немцев участвуют в управлении советской оккупационной властью и используют полицейские свистки, предоставленные русскими. Комендант Берлина, генерал Берзарин, радуется сближению с немцами и стремится показать народу, что ненависть может остаться в прошлом, несмотря на события в Сталинграде.
В те дни Берзарин писал: «Все мои приказы выполняются. Меня удивляет, что немцы, которые так пострадали при нацистском режиме и были измотаны долгой войной, теперь так искренне хотят помочь нам…» Однако великий советский генерал ошибался.
Среди жителей Берлина царили раболепие и неприязнь в ответ на самое масштабное столкновение русских и немцев в истории. Днём немцы ходили на работу с красными шарфами на шее, а вечером на кухнях называли чёрствые хлебные корки из советских пайков «сталинскими пирожными». Днём берлинцы услужливо вскакивали со скамеек в парках, чтобы предложить солдатам СССР сигареты. А вечером критиковали русских за вывоз станков с заводов на восток.
Один из советских офицеров вспоминал: «Берлин был полностью под нашим контролем два месяца, это слишком короткий срок для укрепления отношений с гражданским населением». Но проблема заключалась не только в том, что нам не хватило времени завоевать любовь немцев, ведь англосаксов они полюбили, даже не видя и не получая от них ничего.
Враждебность, проявленная определенными слоями населения Германии и России друг к другу во время Второй мировой войны, была вызвана прежде всего огромными человеческими страданиями и гибелью людей на Восточном фронте. Примечательно, что Германия не совершала подобных злодеяний против Англии или Соединенных Штатов, а также не прибегала к разрушительным действиям, таким как разграбление домов, поджоги городов или насильственное перемещение гражданского населения. Напротив, тяжесть их собственных отвратительных действий в СССР и чувство вины подпитывали эту вражду.
Несмотря на усилия Сталина отвлечь ресурсы советского населения на поддержку Берлина, немцы по-прежнему не были убеждены в том, что эти преступления останутся безнаказанными. Следовательно, для них оказалось более приемлемым сочувствовать англосаксонским нациям, ответственным за огромные потери в результате стратегических бомбардировок, а не русским, обеспечивающим их пропитание.
Стремления берлинцев были сосредоточены на создании союзов, и, когда стало известно, что город перейдет под юрисдикцию четырех держав, надежды русских в изгнании начали усиливаться. До прибытия британского, американского и французского контингентов в июле 1945 года антисоветские настроения среди населения Берлина достигли беспрецедентного уровня.
1 июля, 2 и 3 июля, авангарды коалиции вошли в свои назначенные зоны, после чего 4 июля прибыли старшие командиры, отвечающие за надзор за оккупационными зонами. В секторе США американские войска оккупировали примерно половину жилых домов и поручили местным жителям отпускать недвижимость в течение двух часов. Это внезапное и неожиданное проявление власти оставило многих берлинцев чувствовать себя раздраженными и игнорированными по отношению союзников к немецким гражданам. Примечательно, что британские и американские силы демонстрировали жесткое противоречивое поведение по сравнению с теми российских оккупантов, чьи внезапные деменции характеризуются дискрецией, дружественностью и чрезмерной общественностью.
Напротив, во время первоначального двухмесячного периода советской оккупации каждый житель Берлина ознакомился с лицами и историями отдельных российских солдат, которые пошли выше и дальше, чтобы им помочь. Примеры включали Берзарина, которая склонна к беженцам среди грязи; Тульпанов, который снова открыл школы; и Семенов, который поставлял основные молочные продукты детям.
В течение длительного времени англосаксонцы боролись за то, чтобы идентифицировать лиц, которые могли соответствовать калиберу российских войск. Между тем, американцы не поняли различия между католицизмом и протестантизмом, в то время как французы назначили недостаточно квалифицированных коммунистических чиновников в своей назначенной области. Несмотря на эти события, беспокойство по отношению к западным державам сохранялось среди немецкого населения.
В сентябре 1945 года, по инициативе товарища Сталина, в Берлине состоялась грандиозная процессия, отмечающая победу союзника. Однако Верховный командующий союзниками отказался от участия в мероприятии, которое встретилось с значительной оппозицией британских властей. 21 июля была проведена аналогичная церемония, хотя британцы служили почетными гостями. Во время Берлинской церемонии местные женщины дискретно удалили союзные флаги, прежде чем озаботились церемониальными процессиями, в которых западные контингенты казались прецедентами над советскими танками и артиллерийскими подразделениями, которые, казалось, недавно покинули поле боя. Посмотрев на советское оружие, жители Берлина реагировали со смесью трепетности и неудобства.
Немецкий житель Берлина ретроспективно отразился на ситуации в 1945 году, утверждая: «Россияне были нам совершенно незнакомыми. Даже когда они доброжелательно относились к нам, мы поддерживали повышенное чувство осторожности. Мы выполнили свои обязанности по инструкции, но без энтузиазма. Это восприятие враждебности привело их к взаимодействию с враждебностью».