На вопрос: «Что было самым страшным в этот период?», — все шахтинцы отвечают одинаково.
Страшно и больно видеть школу №8, в здании которой фашисты разместили лагерь для военнопленных.
Об этом не написано в книге о городе Шахты. «Но он был», — говорят очевидцы. Как рассказывали ветераны, «…вся школа и двор были окружены колючей проволокой. В четырех углах стояли сторожевые вышки. Военнопленных жестоко пытали, потом расстреливали, а хоронили на кладбище (сейчас территория детского сада №31).
Виталий Дубровский: «В классных комнатах немцы сбили четырехэтажные нары, в каждой комнате находилось по 70 человек. Людей запрягали в сани и гнали за водой на шахту «Южную». Мы все как могли помогали пленным: перекидывали через опасное заграждение одежду, продукты».
Мария Гребенюкова: «Пленным удавалось совершать побеги. Наша семья спасла 11 человек. Они перелазили через стену, им давали одежонку, папиросу для маскировки, и они тут же уходили. Дважды мы с братом спасали свою мать от расстрела, плача и защищая от направленного на нее оружия. Я запомнила, что фашисты вели себя очень безобразно, не считая русских за людей. Когда советские войска были на подходе к городу, фашисты вывезли пленных в забитых вагонах. Уходили они без боя. Утром 12 февраля 1943 года жители увидели белые маскировочные халаты разведчиков, а в 12 часов уже по дороге на запад шли наши войска. Люди плакали от счастья».
Надежда Гнилицкая: «В период оккупации школа была превращена в развалины. При отступлении немцы сожгли восточную половину здания, а остальную привели в полную негодность. Останки погибших военнопленных в 1945 году были перезахоронены в парке поселка».