С 1500 года великий князь всея Руси Иван III заболел и фактически перестал управлять государством. Вместо него правил старший сын от второго брака с Софьей Палеолог - княжич Василий. Прежде всего, ему предстояло решить династическую проблему.
Иван III проводивший политику своего отца по централизации власти, заранее озаботился выбором приемника. В 1470 году он назначил соправителем старшего сына от первого брака с Марьей Борисовной, дочерью Тверского князя. В русскую историю этот княжич вошёл как Иван Молодой. В 1490 году он умер. Тогда Иван III выбрал соправителем внука - сына Ивана Молодого, княжича Дмитрия. Московские бояре разделились на две партии, одна поддерживала семилетнего Дмитрия и его мать Елену Стефановну. В Москве её прозвали «Волошанка», она была дочерью молдавского господаря Стефана III. Другая партия бояр поддерживала вторую жену Ивана III – Софью Палеолог и её старшего сына Василия. Сначала победила первая партия, и Василия с матерью удалили из Москвы. Но потом вторая партия путём интриг смогла одержать победу, теперь опале подверглись Елена Стефановна с Дмитрием. Василий III Иванович стал соправителем отца.
В 1504 году Иван III занемог, и уже не вставал с постели. Этим воспользовался Василий III приказав заточить в острог Елену Стефановну и Дмитрия Внука (под таким именем вошёл в историю молодой княжич). Там они умерли.
После смерти отца в 1505 году Василий III стал единоличным правителем Московского государства. Самым крупным его военным успехом было взятие Смоленска, и присоединение его к Московскому государству. Василий Иванович озаботился укреплением рубежей своей державы. В его правление строились каменные укрепления в Туле, Нижнем Новгороде, Коломне и прочих русских городах. Его первый брак с Соломонией был бездетным. Василий III развёлся с женой. В возрасте сорока семи лет он женился на Елене Глинской. Ей было восемнадцать лет. Отец Елены - Василий Львович Глинский потомок тёмника Мамая. В 1507 году он вместе со своим братом Михаилом бежал в Москву из Литовского княжества. где пытался поднять мятеж.
Василий III сильно переживал из-за того, что выглядит стариком рядом со своей молодой женой. Он сбрил бороду, чтобы выглядеть моложе. Этим насмешил всю Москву, так как без бороды в то время на Руси ходили только пассивные приверженцы содомского греха. О быте средневековой Москвы интересно рассказано в книге Евгения Горохова «Преданье тёмной старины. Пути изгоев». Скачать книгу можно на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
Четыре года второй брак Василия III был бездетным. В 1530 году родился сын Иван (будущий Грозный), а спустя два года сын Юрий. Злые языки на Москве говорили, что великому князю всея Руси Василию Ивановичу в этом деле помог красивый и молодой воевода сторожевого полка Иван Фёдорович Овчина Телепнёв-Оболенский. Оставим это на совести московских сплетников. В 1533 году Василий III по дороге в Волоколамск занемог из-за опухоли на бедре. Предчувствуя свою смерть, он написал завещание, в котором назвал своим приемником трёхлетнего сына Ивана. О его правлении расскажу в следующей статье.