– Признаться, Светик, это было твоё самое сложное задание... Вся информация закрыта по максимуму, поэтому то, что мы выяснили – это скорее предположения, но очень близкие к истине. Те предположения, в которых даже не стоит сомневаться.
– Ну, и что это? Что там, Олег? Не пугай меня...
Все части повести здесь
– Эд? – Светка подошла к брату – ты что делаешь?
Он вздрогнул от неожиданности и как-то растерянно улыбнулся:
– А, Светик, ты?! Что-то ты рано сегодня... А я вот тут... Книгу какую-нибудь хотел взять почитать... И это... Полка под сейфом что-то расшаталась совсем... Ещё рухнет, не дай Бог.
Сейф Владимира стоял на полке на шкафу, он был маленьким, но тяжёлым. Светка подошла посмотреть – действительно, полка держалась так себе.
– Я вот... подкрутить хотел... Потому и пришёл с отвёрткой.
Светка решила, что ей действительно показалось, что Эдик орудовал именно с сейфом.
– А ты что подумала?
– Ничего – вздохнула Светка – прости... что напугала тебя. В этот кабинет редко, кто приходит, потому я удивилась, что тут горит свет.
– Светик, прости. Я не думал, что сюда нельзя входить. Дверь была открыта, я посмотрел, увидел много книг, и...
– Нет-нет, братишка, ничего страшного! Конечно, ты можешь приходить сюда за книгами, когда хочешь. Здесь собраны очень интересные экземпляры.
– Спасибо, Светик, я обязательно подберу для себя что-то нужное.
Они вышли из кабинета вместе, а за ужином Эдик спросил у неё, может ли она дать ему немного денег – до зарплаты ещё далековато, а на проезд и питание нужны средства. Светка решила ничего не жалеть для брата и дала ему приличную сумму.
В течение месяца он просил ещё несколько раз, и она никогда ему не отказывала. Но всякий раз замечала, что когда давала ему деньги – он уходил и работал три-четыре дня подряд. Потом дня два-три отсыпался, потом опять просил деньги и снова уходил. Светка давала – она верила брату, и ей и в голову не могло прийти, что он ходит не на работу, а куда-то в другое место.
Нина ругала её:
– Светик, твой братец сел тебе на шею! Сел и ножки свесил!
– Нина, он работает, пропадает в лаборатории, проводит исследования! Ничего он не сел на меня! Я не так уж много на него трачу!
– Ты тратишь свои кровно заработанные! А он? Он хоть что-то принёс в дом? Хоть какую-то зарплату, продукты?!
– Нина, но у нас всё есть! Я ничего и не требую от него! Он же мой брат!
– А вот зря не требуешь! Чует моё сердце недоброе, Светик! Лучше насторожись и лишний раз перестрахуйся! Ну, вот скажи мне – какая научная лаборатория будет работать по ночам?
– Нина, да ты что?! Иногда им это требуется для каких-то там исследований!
Нина закатила глаза и сказала жёстко:
– Света, вот ты вроде умная женщина, но когда не нужно – такая наивная!
Светка не разделяла позицию подруги – она верила брату. Беспокоило её только то, что иногда Эдик приезжал домой среди ночи. Ездил сам, на такси, и Светка волновалась за него. Когда же предложила ему звонить одному их охранников, чтобы забирали его, он отказался.
– Да ты что, Света? Я ведь не всегда знаю, во сколько освобожусь! Не надо лишний раз тревожить людей и гонять машины.
Находилась в счастливом неведении она до того самого момента, пока не обнаружила пропажу дорогой антикварной вазы из кабинета Владимира. Эта ваза стояла не на видном месте, а в шкафу и вероятно тот, кто её взял, рассчитывал на то, что пропажа не скоро обнаружится. Но Светка зачем-то полезла в этот шкаф и поняла, что место, которое раньше занимала ваза, пустует. Она попыталась вспомнить, когда видела её в последний раз и поняла, что это было незадолго до приезда брата.
Вызвав к себе Олега, сказала ему:
– Слушай, Олег, у меня к тебе дело, которое не требует огласки. Всё нужно сделать тихо и потом также тихо сообщить мне о результатах.
Она объяснила ему, что нужно просмотреть камеры видеонаблюдения в кабинете Владимира, и Олег сказал, что ему потребуется буквально пара часов. Через два часа он принёс ей флешку с записью, и обратил ее внимание на то, что Эдик, таясь, вошел в кабинет Владимира с рюкзаком, с которым обычно ходил на работу, открыл тот самый шкаф, а потом вышел из кабинета, и при этом его рюкзак подозрительно топорщился.
– Думаю, Светик, он не признается. Скажет, что взял книги из шкафа, а про вазу ничего не знает. Хочешь, потрясу его? Тогда, может быть, он скажет правду.
– Не надо, Олег – попросила Светка – я сама разберусь с этим.
Когда он ушёл, она крепко задумалась. Неужели Эд и правда... Занимается чем-то, что требует от него больших вложений средств? Но что это может быть?
Всё взвесив, она решилась на кое-какие действия. Когда в очередной раз Эдик ушёл на свою странную «работу», она пошла в его комнату. По просьбе Эда, там установили письменный стол, на котором красовался компьютер, подаренный ему Светкой. Но ей он был сейчас не нужен. Она открыла ящик стола и обнаружила там большое количество листов бумаги. Достала их, включила настольную лампу. Какие-то странные диаграммы, цифры, графики. Иногда всё зачёркнуто, а иногда просто много стрелок идущих от одной цифры к другой. Светка с недоумением разглядывала эти листки и не понимала, что это может быть такое.
Несколько листочков она сфотографировала на телефон, а потом показала Олегу.
– Олег, ты знаешь, что это такое?
Тот пожал плечами.
– Графики какие-то, цифры. Но я понятия не имею, для чего это. А где ты это нашла?
– В комнате у Эдика. Весь шкаф этими листками завален.
Когда она поняла, что разобраться вот так, с помощью этих листков, не получится, она решила проследить за братом.
За завтраком спросила его, планирует ли он сегодня пойти на работу. Получив утвердительный ответ, приехала домой чуть раньше и остановилась подальше от дома. Скоро Эдик вышел и направился в сторону остановки. Он сел в автобус, а Светка предпочла держаться за несколькими машинами, едущими впереди неё. Когда он вышел и свернул в один из проулков, она остановила машину и пошла следом. Автомобиль мог привлечь внимание брата, и он бы понял, что Светка следит за ним.
Она увидела, как он подошёл к невзрачной пятиэтажке и спустился вниз по лестнице, ведущей в подвальное помещение. Светка поняла, что ни о каком научном институте не может быть и речи – то, куда пришёл брат, совсем не соответствовало этому статусу. Он постучал кулаком в железную дверь, она открылась и его впустили внутрь.
Немного выждав, Светка отправилась туда же. Постучала также, как Эдик, успев осмотреть дверь – нет ли тут видеокамер. Видеокамер не было, а вот глазок в двери был. И когда дверь резко открылась, она вздрогнула от неожиданности. Перед ней стоял высокий, широкоплечий детина с головой, которая уходила сразу в плечи, в чёрном костюме с галстуком-бабочкой и четками в руках, которые он нервно перебирал пальцами.
– Вам кого? – спросил её небрежно, жуя жвачку и при этом широко открывая рот со вставленными золотыми зубами.
Он напоминал ей «братков» из девяностых – также нагло смотрел ей прямо в глаза и готов был в любой момент использовать свою силу. Светка поняла, что связываться с этим мордоворотом просто опасно, а потому спросила:
– Простите... Это ведь... кафе? Я хотела просто поужинать где-то...
– А разве здесь есть вывеска о том, что это кафе?
– Н-нет... Я не знаю... Просто сюда вошёл молодой человек...
Она старалась прислушиваться к тому, что происходит за дверью, но слышала только звуки музыки – медленной и тягучей, как сироп.
– Нет здесь никакого кафе – сказал детина и развернулся, чтобы уйти.
Она не стала с ним спорить, а тем более, на чем-то настаивать – этот мужчина внушал ей страх. Просто поднялась по ступенькам, осмотрела здание, – нигде не было никаких указателей относительно того, что же располагается в этом подвальном помещении – запомнила адрес и поехала домой.
Дома она первым делом посмотрела в интернете всё, что может располагаться по этому адресу. Но вредный интернет показывал только жилой дом и никаких организаций внутри него. Светка крепко задумалась. Зачем Эдик пришёл туда? Может быть, лабораторию, в которой он работает, выделили в какое-то отдельное помещение, и именно поэтому он оказался там? Или... это что-то другое? Может быть, он не захотел сидеть у неё, Светке, на шее и потому нашёл первую попавшуюся работу, на которую его взяли? Но что же это за странная организация, у которой нет даже вывески?
Она долго раздумывала над тем, что увидела. Поговорить с ним напрямую? Но как? Скажет, что он взрослый человек, а она чересчур контролирует его. Ещё обозлится, соберёт вещи, уйдёт... Снова она будет чувствовать себя виноватой...
Что ей делать? Она немного подумала, потом позвонила Олегу. Когда он пришёл, показала ему на карте здание.
– Олег, смотри, это жилой дом. Вот здесь подвал, под крышей, туда ведёт лестница. В этом подвале что-то располагается, какая-то организация. Отправь толковых ребят, выяснить, что именно там находится.
– А почему ты решила, что там какая-то организация? – спросил Олег.
– Потому что оттуда выходил человек, одетый, как охранник, и оттуда раздавалась музыка. При этом нет никаких вывесок.
– Но почему тебя интересует эта организация?
– Олег, прошу тебя... Не нужно пока меня ни о чём спрашивать, пожалуйста. Постарайтесь выяснить, что там.
– Хорошо, Света, как скажешь, но и ты, пожалуйста, обещай мне, что сама туда не сунешься.
Светке пришлось пообещать ему, что сама она не будет ничего делать. Но ей было неспокойно – тяготило сердце какое-то мрачное предчувствие, вроде бы, ни на чём не основанное, но всё же... Да и покойные стали чаще приходить к ней в снах, спать она стала беспокойнее. Вот в сегодняшнюю ночь, приснилась ей мама, она просто стояла и смотрела на неё, горестно и с какой-то словно обидой. Смотрела так, что Светка даже во сне чувствовала свою вину перед близкими. Потом покачала головой, сказала печально: «Дочка, дочка... Не убережёшь ты его...» и ушла. И сколько бы Светка не пыталась бежать за ней, сколько бы не кричала вслед, всё было бесполезным – мама отдалялась от неё и приблизиться к ней не было никакой возможности.
Она проснулась в холодном поту, провела рукой по мокрым, растрепанным волосам. К чему этот сон? Зачем? Кого мама имела ввиду, кого она, Светка, не сможет уберечь? У неё остался один действительно близкий человек – Эдик, неужели она о нём говорила? Горло сдавили рыдания, она зарылась лицом в одеяло:
– Нет! Нет, только не это! Боже, нет!
Сильно испугавшись после сна, поехала в церковь. Стояла перед молчаливыми иконами, и ей казалось, что лики святых смотрят на неё с осуждением. Несмело подошла к маленькой конторке, за которой сидела монашка в чёрном одеянии.
– Матушка... простите... мне бы... сорокоуст за здравие заказать. Только вот... брат мой некрещенный.
– Господь, деточка, никому не отказывает – сказала добрая старушка и протянула ей маленький листок бумаги – напиши вот тут имя брата-то... Должно помочь. А что – болеет он у тебя?
Светка вздохнула:
– Похоже на то... И мне ничего не говорит.
Она вышла из церкви немного успокоенная, словно сделала что-то нужное и важное. И всё же постепенно чувствовала, что сходит с ума от нетерпения – когда же наконец Олег предоставит ей результаты по этому непонятному помещению.
Всё это время Эдик был сам не свой – он убегал на «работу» утром, а возвращался поздно ночью. Как-то раз Светка спросила у него:
– Эдик, а где находится твой научный институт?
Он назвал ей какой-то адрес, который она позже проверила в интернете, и там действительно располагался научный институт. И тут ей в голову пришла мысль о том, что всё было проще некуда – в то непонятное помещение Эдик просто заходил зачем-то... По каким-то делам. А потом поехал на работу. Она прошлась по комнате в раздумьях о том, как бы проверить, работает ли он там в действительности или нет. И у неё появилась одна мысль. Она прекрасно понимала, что если позвонит в отдел кадров с прямым вопросом, ей могут не дать такую информацию – она не полиция, не судебный орган, не следователь...
Тогда она набрала номер проходной и, стараясь говорить как можно увереннее, произнесла в трубку:
– Алло, здравствуйте! Девушка, вы можете пригласить к телефону Эдуарда Казанцева, он работает у вас в институте в лаборатории. Дело в том, что я не могу до него дозвониться, я его родная сестра, его со вчерашнего дня нет дома, я очень переживаю!
– Как вы сказали? – переспросила девушка – Эдуарда Казанцева? А в какой именно лаборатории он работает?
– Я не знаю – сказала Светка – он не уточнял. Просто сказал – лаборатория и всё.
– Хорошо – невидимая собеседница на том конце вздохнула – подождите немного, сейчас я списки посмотрю...
Светка вежливо поблагодарила девушку и стала ждать.
Наконец в трубке что-то закряхтело, потом этот же голос произёс:
– Послушайте, вы ошиблись. У нас нет такого сотрудника. Вам надо поискать в другом научном институте.
– Вы уверены?
На том конце опять громко вздохнули.
– Девушка, список сотрудников у меня перед глазами. Конечно, я уверена. До свидания и удачи вам в поисках брата.
Итак, ни в каком научном институте Эдик не работает. Когда к ней пришёл Олег, Светке даже показалось, что ей сейчас станет плохо, если он сообщит ей что-то страшное про эту неведомую организацию.
– Признаться, Светик, это было твоё самое сложное задание... Вся информация закрыта по максимуму, поэтому то, что мы выяснили – это скорее предположения, но очень близкие к истине. Те предположения, в которых даже не стоит сомневаться.
– Ну, и что это? Что там, Олег? Не пугай меня...
– В этом помещении находится подпольное казино.
Светка расширенными от ужаса глазами смотрела на Олега.
– Что? Подпольное казино?
– Именно так. Но с очень широким размахом. Думаю, там крутятся неплохие деньги. Но я не понимаю – в чём дело? Ты так побледнела вдруг.
Светка встала и прошлась по кабинету.
– Олег, Эдик заходил в эту дверь. И он не работает в том институте, о котором говорил мне. Теперь меня терзают сомнения, потому что я вижу в этом два пути – или он работает в этом казино, потому что не хотел сидеть у меня на шее и согласился на первую попавшуюся работу или...
– Или он там играет.
– Всё верно. Олег, у меня будет для тебя пара заданий...
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.