«Сколько на свете людей, на которых Полевой не нашёлся!» – говорил лётчик Алексей Маресьев.
В апреле 1942 года самолёт Маресьева подбили фашисты. Лётчик смог дотянуть самолёт через линию фронта до своей территории, совершил экстренную посадку в лесу. От удара Маресьеву раздробило ступни.
18 суток лётчик через леса и болота ползком пробирался к людям, ориентируясь по солнцу.
Едва живого его нашли мальчишки Саша Вихров и Серёжа Малин из деревни Плав. Неделю местные жители ухаживали за Алексеем, но его ноги были сильно воспалены.
Лётчика транспортировали в госпиталь. Только ампутация могла спасти Алексея – началась гангрена.
Но лётчик не сдался. Ещё в госпитале начал тренироваться для полётов с протезами!
Алексей вернулся на фронт. На Курской дуге он сбил 7 самолётов врага и спас жизни двух советских лётчиков.
В детстве Алексей перенёс тяжёлую форму малярии, последствием которой стал ревматизм. Дважды он подавал документы в лётное училище, но ему отказывали, ссылаясь на его слабое здоровье. Алексей не сдавался. Начал заниматься в аэроклубе, а потом началась война...
Как Алексей выжил после падения самолёта – неизвестно никому. Им двигало, по его словам, неукротимое желание жить. О подобном мужестве нельзя было не написать. Так появилась «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого.
За время Великой Отечественной войны Маресьев совершил 86 боевых вылетов, сбил 11 фашистских самолётов: четыре до ранения и семь – после. На военной службе он находился до 1946 года. После войны работал инструктором спецшколы военно-воздушных сил. Постоянно поддерживал себя в отличной физической форме: катался на лыжах, коньках, велосипеде, занимался плаванием. Даже установил личный рекорд, переплыв Волгу!
Алексей Петрович скончался от сердечного приступа в 2001 году, за час до торжественного вечера по случаю его 85-летия. Вечер стал вечером памяти: его начали с минуты молчания.
Текст написан в рамках проекта «Архивы памяти 1941–1945».