Третья группа обещала футбольным гурманам сразу два десерта. Первый - обильно сдобренный голами по аналогии с 2000 годом, когда Югославия и Словения забили их шесть на двоих, и второй - такой скромный по размерам, но составленный из самых дорогих ингредиентов. Но это были ожидания. А что из этого вышло, узнаете в нашем небольшом отчёте.
Словения считалась андердогом группы, но при этом она не проигрывала в семи матчах подряд. Однако факт остается фактом - средняя стоимость 24 ее игроков - ниже, чем у кого бы то ни было на ЕВРО, ведь лишь двое - Беньямин Шешко и Ян Облак стоят серьезные 78 миллионов.
Состав у Сербии значительно дороже, но на крупных турнирах ей постоянно чего-то не хватает. Мощная атака перестает забивать, хваленая полузащита создавать, а защита оберегать. Да, с Англией «белые орлы» не провалились, но ведь ни одного очка и не набрали.
Балканское дерби в Мюнхене началось неожиданно. Нуждающиеся в очках сербы и не думали о доминировании. Как известно, они мощны и хороши на стандартах, но ограниченность команды Драгана Стойковича пугала, а постоянные навесы на Душана Влаховича и Александара Митровича были бесполезными.
Что характерно первый голевой момент в матче создали именно парни с Триглавом на груди (образы вершин в Словенских Альпах). На 38-й минуте Тими Макс Элшник ворвался в штрафную соперника и мощно выстрелил, но в штангу. И только потом Митрович и Ко стали действовать действительно активно, как требовало турнирное положение.
Однако вскоре подопечные Матьяжа Кека игру от своих владений отодвинули и счет в матче открыли. На 69-й минуте уже упомянутый Элшник прострелил вдоль ворот сербов и правый защитник Жан Карничник, оставленный оппонентом на дальней штанге, отправил сферу в пустой угол.
Почти сразу Митрович имел свой шанс отличиться, но угодил в перекладину. Сказать, что все остальные попытки ребят с двуглавым орлом - символом династии Обреновичей были не острыми, нельзя, но от поражения сербы ушли, реализовав последний угловой, забив последним ударом Луки Йовича. Сразу после этого прозвучал свисток, оставивший шансы на выход в плей-офф обеим командам.
После упорного, но не яркого Балканского дерби поклонников футбола ждала встреча Дании и Англии, где пиршества голов точно не ждали. Ее рассматривали как тактическую дуэль или соревнование в «стандартах».
Потеря очков в первом туре явно не входила в планы датчан, иначе бы нас ждал априори самый скучный матч ЕВРО, ведь англичане на пару с сербами установили антирекорд турнира по числу ударов (11). Надежду на сопротивление давала нужда скандинавов в вожделенных баллах. Ну, и нельзя было забыть встречу этих команд в полуфинале прошлого чемпионата Европы.
И действительно во Франкфурте-на-Майне было веселее, чем в Мюнхене. Так, уже к 34-й минуте команды обменялись забитыми мячами. На 18-й минуте ошибка Виктора Кристиансена и рикошет помогли Гарри Кейну забить 64-й мяч за свою сборную, а затем сверхдальний и точный выстрел позволил Мортену Юльманну впервые отличиться за свою.
Трибуны успели попеременно окраситься и английскими белыми флагами с красным крестом Святого Георгия, а потом и красными - Дании с белым крестом - Даннеброгом, являющимися, между прочим, самыми древними полотнищами в мире.
Голевые моменты на том не иссякли. Да и ударов по воротам вопреки показателям первого тура было в разы больше. Фил Фоден, например, попал в штангу, а Олли Уоткинс едва не забил первым касанием в игре. Вот только это вовсе не значит, что Англия была ближе к победе. Вовсе нет.
В последнем туре «Три льва» с четырьмя очками в активе сыграют с предельно мотивированной Словенией (два очка), а Сербия (одно) и Дания (два) в очном поединке определят еще одного участника плей-офф от группы C. Первым и основным, несомненно, будет Англия. С третьим возможны варианты.