Пролог:
Предыдущая глава:
Руководство Игрограда приняло решение эвакуироваться на Восток. Теперь его ставка находилась на вокзале. Одновременно эвакуировались и все остальные сотрудники мэрии. Теперь здание мэрии, как и другие здания в Центре, стало ещё одним оборонительным сооружением. Там разместились ополченцы.
Наступал рассвет. Небо по-прежнему оставалось серым и мрачным. Все беженцы уже покинули Запад. Там остались только армия и бойцы народного ополчения, которые держали правый берег Игра-реки.
В это время строители приостановили работу над укреплениями на Востоке и в срочном порядке перебросились в островные районы города, чтобы построить там укрепления. Все широкие открытые места перекрывались длинными баррикадами. Между отрезками баррикад устанавливались небольшие огневые точки — квадратные будки, собранные из пластиковых листов. В таких точках могло размещаться до трёх стрелков.
Северный район был плотно застроен производственными постройками. Там строители особо и не старались. Заводы должны были стать мощными крепостями. Только бойцов для их удержания очень не хватало. Зато на узких улочках между корпусами готовили ловушки. В определённых местах размещали бочки с маслом. Масло планировалось разлить на землю по улицам, чтобы поджечь масляные лужи, в которых окажутся медведки. На производственных объектах удобно вести партизанские бои. Там полно укрытий, позволяющих перемещаться незаметно для врагов. На крыши полезли ополченцы, вооружённые переносными самодельными огнемётами. Они будут защищать территорию от комаров.
В Южном районе было полно широких открытых мест, что вынуждало строителей возводить небольшие баррикады через каждые несколько метров. С помощью множество баррикад будет удобно отступать. Магазины и прочие здания приспосабливали под огневые точки. Оставался ещё стадион «Силач», который можно было превратить в настоящую крепость, но медведки могли сделать подкоп и вылезти прямо посреди футбольного поля. Впрочем, они могли запросто разрушить даже такое огромное сооружение. Поэтому, если чудовища прорвутся в центральные районы, защитникам придётся отступать на Восток…
В административном корпусе городского железнодорожного вокзала, в самом большом кабинете находился штаб народного ополчения Игрограда. Там работали все члены руководства страны игрушек. Утром был разработан план оборонительной операции, который огласил командир Воякин, срочно прибывший с линии фронта. Разработка военных операций — как правило, его обязанность. Он участвовал в составлении плана вместе с капитаном Пулькиным и командиром Водолеевым. Воякин, стоя у доски с начерченным на широком листе бумаги планом-схемой и с крупным заголовком «Операция «Бегемот»», рассказывал чиновникам план, водя по доске указкой:
— Товарищи, мы совместно с товарищем капитаном Пулькиным и товарищем командиром Водолеевым разработали план оборонительной операции под кодовым названием «Бегемот».
— А почему «Бегемот»? — спросила Госпожа Синяя.
— Потому что так положено, — отвечал командир Воякин. — У каждой операции должно быть название, — затем он продолжил излагать план:
— Так вот, план операции «Бегемот» следующий. Наша армия совместно с народным ополчением удерживает Северный укрепрайон — под командованием командира Водолеева, Центральный укрепрайон — под моим командованием, и Южный укрепрайон — под командованием капитана Пулькина. Возведённые оборонительные укрепления вдоль западных берегов островов позволят войскам сдерживать натиск сил противника в течение суток. За это время мирные жители должны успеть покинуть город. В случае прорыва противником обороны в одном из укрепрайонов, удерживающие его войска разделятся на две части. Одна часть отойдёт в соседний укрепрайон и займёт позиции на его северной или южной стороне и будет удерживать их вместе с резервными силами. Другая часть отступит в Восточный укрепрайон и займёт позиции на берегу реки. Если оборона будет прорвана во всех укрепрайонах, войска отойдут в Восточный укрепрайон. Именно он является приоритетным в обороне и наиболее стратегически важным. Он будет удерживаться до тех пор, пока все гражданские не уедут из города. После того, как гражданские уедут, наши войска будет постепенно уходить из города. Следующий рубеж обороны — Игрушкино-Зеленолесье. Игрушкино является важнейшим укрепрайоном. Противник направится туда в первую очередь из-за близости к Игрограду. Там мы сосредоточим свои основные силы. Часть наших подразделений будет переброшено в Зеленолесье. Местное ополчение уже готовит его к обороне. Отправленные туда отряды пополнят численность гарнизона данного укрепрайона. Если противник прорвёт нашу оборону — а он обязательно прорвёт оборону — мы отступим на следующий рубеж. На железнодорожном пути между Игроградом и Игропортом находится населённый пункт Подсолнечная. Это ещё одна стратегически важная точка. Нам нужно удерживать её как можно дольше. На этом же рубеже находится ещё один населённый пункт — Голубикино. Туда должны отступить наши войска из Зеленолесья. Задачи у них ровно те же. Главная проблема заключается в том, что, если наши войска оставят Подсолнечную или будут там разгромлены, река Голубая, протекающая за Подсолнечной, и мосты через неё окажутся в лапах противника, и войска, отступающие из Голубикино по озеру Голубике и реке Голубой, окажутся в окружении. Поэтому, как только мы поймём, что противник прорывается в Подсолнечную, Голубикино будет немедленно оставлено, даже если там будет успешно держаться оборона. Наши войска в Подсолнечной будут до последнего держаться до тех пор, пока союзники не выйдут по реке в Синее море. Только после этого мы сможем уйти из Подсолнечной. Последний рубеж обороны — окраины Игропорта. Это последний и наиважнейший укрепрайон, который нужно держать до последнего пучка ваты. Чем дольше мы будем его защищать, тем скорее будет готово наше секретное оружие массового поражения. Именно это оружие поможет нам быстро и полностью уничтожить противника и вернуть себе Долину Равновесия. В общей сложности операция «Бегемот» должна продлиться не больше недели. Именно столько времени необходимо нашим учёным для разработки секретного оружия. Испытать оружие предстоит прямо в бою. Победа в войне гарантирована. Вопросы?
Чиновники зашептались друг с другом, бегло обсуждая услышанное. Вопрос задала Госпожа Жёлтая:
— А что, если это оружие не справится с чудовищами? Тогда вся операция будет бессмысленна?
Командир Воякин уверенно ответил:
— Даже если оружие окажется неэффективным, у операции «Бегемот» есть истинный смысл. Мы будем драться с супостатом до последнего пучка ваты и до последней стружки. Мы не струсим. Мы достойно примем свою смерть. Но прежде убьём как можно больше врагов. Мы не собираемся сдаваться без боя.
— Допускаете ли Вы, товарищ командир, — спросил стоявший позади всех стены Старичок-Бодрячок, — что оружие профессора Взбитосливкина сможет причинить вред всем нам, помимо врагов?
— Не допускаю, — ответил Воякин. — Допускаю лишь то, что оружие может оказаться неэффективным по отношению к противнику. В ходе составления плана операции мы связались с профессором. Он сказал, что для испытаний оружия, нужны подопытные. А именно — монстры.
— И как поймать монстров для испытаний? Профессор не сказал?
— Он сказал, что пока работает над этим. Ещё он сказал, что единственное его опасение — это то, что ему не хватит времени. Если он не закончит разработку полностью и вовремя, то придётся испытать оружие прямо в бою. Это, правда, выглядело бы как некий акт отчаяния. Также профессор пока не знает, в каких масштабах предстоит применение оружия. Противников сотни тысяч, если не миллионы. Неизвестно, каков должен быть запас оружия, чтобы уничтожить всех захватчиков. Очевидно, что запас должен быть огромный. И вновь тот же вопрос: сколько времени на всё это потребуется и успеют ли учёные? Именно поэтому наши войска должны держаться как можно дольше.
Присутствующие переговаривались друг с другом. Разговоры прервала Госпожа Красная:
— Дамы и господа! Положение серьёзнее некуда. Данный план выглядит грамотным и убедительным. Создавать другие планы у нас просто нет времени. Как верховный главнокомандующий силами обороны Игрограда, я одобряю этот план и приказываю немедленно начать его выполнение.
— Есть, товарищ председатель! — ответил Воякин, — Операция «Бегемот» уже началась, пусть и без вашего ведома. Но выбора у нас не было. Наши войска уже удерживают первый рубеж обороны.
План операции «Бегемот» действительно был составлен грамотно. Успех этой операции был гарантирован. Однако ополчению придётся заплатить за него огромнейшую цену…
Начинался новый страшный день. Утреннее небо светлело, но в полной мере светлеть не могло. Серые тучи закрыли от солнца всю Долину Равновесия. Новые густые тучи наплывали волнами, и каждая следующая волна туч казалась темнее предыдущей. Зловещая погода полностью соответствовала обстановке в осаждённом Игрограде.
Отступившие с Запада ополченцы держали оборону островов в центральной части города, занимая наспех возведённые, а кое-где и недостроенные укрепления. Бойцы больше не могли оставаться на Западе и были вынуждены уйти через реку. Они уничтожили за собой все мосты, которые предварительно заминировали.
Комары совершали налёты, получая порции огня и воды из огнемётных и пожарных машин, а также из шлангов, подключённых к уличным гидрантам. Медведки, как и ожидалось, перелетали через реку на своих крыльях. Однако их большой вес замедлял их перелёт, отчего стрелкам было легче попасть по ним. От многочисленных попаданий медведки падали в реку и тонули. Часть чудовищ долетала до противоположных берегов, но их конец оказывался близок. Случалось, что и комары мешали медведкам совершать перелёты. Получался трёхсторонний конфликт. Правда, ополченцы с умом использовали вражду безмозглых чудовищ.
Армия деревянных солдат, оборонявшая Центр, успешно отражала все атаки. Пушки обстреливали противоположный берег реки. Танки и пулемёты сбивали медведок и комаров над водой. Армии помогали пожарные и несколько отрядов ополчения с огнемётными машинами. Артиллерийскую поддержку оказывали построенные катапульты и требушеты, метающие большие каменные снаряды, в том числе и промасленные и горящие. Баллисты оказались эффективны против медведок. Их крупные стрелы прекрасно пробивали панцири, нанося чудовищам тяжёлые ранения. Находчивые мастера установили некоторые орудия на грузовики со снятыми кузовами, что увеличило мобильность орудий. Так, один громоздкий требушет стоял на шасси большого карьерного грузовика. Остальные орудия, правда, стояли на самодельных деревянных и пластиковых платформах на колёсах и толкались вручную несколькими артиллеристами либо перевозились машинами на прицепах.
На Востоке продолжалось строительство укреплений вдоль береговой линии. Продолжали прибывать добровольцы. Помимо иногородних, в ряды ополчения вступали игрушки из числа беженцев и выписавшихся из полевого госпиталя. Новобранцам выдавали оружие и устраивали ускоренные курсы молодого бойца. Огнестрельного оставалось мало, в основном выдавали луки со стрелами, реже — арбалеты с болтами. Нередко бойцы могли брать с собой холодное оружие — мечи, сабли, ножи, топоры. Но это скорее на крайний случай. Холодным оружием в бою мало кто пользовался. Стрелковое оружие было самым востребованным. Портные шили бронежилеты — обычные жилеты из ткани, в которые с двух сторон вставлялись толстые пластины из пластика. В мастерских, куда перевезли плавильни из заводов, выплавлялись полноценные пластиковые средства защиты: кирасы, шлемы, наручи, поножи, наплечники, иногда — щиты разных форм. Там же изготавливались и винтовки. Но вся эта продукция была настоящей роскошью, поскольку выпускалось её мало. Да и самих мастерских осталось в городе немного. Все производственные мощности находились в эвакуации. Предполагалось, что они развернутся в Игропорте, и тогда наладится полноценное производство оружия и снаряжения, способное вооружить всё ополчение…
Ивашка-Помогашка с друзьями пришёл на привокзальную площадь. Никогда ранее здесь не было так много народу. Беженцы с чемоданами ждали поезд или автобус до Игропорта. Из здания вокзала выходила группа игрушек — добровольцы, желающие помочь защитить город. Один из них даже принёс с собой одноствольное ружьё, подтверждающее его намерения. Также приезжали грузовики с уже вооружёнными ополченцами. Те готовились ещё в Игропорте, где тоже развернули тренировочную базу. На самом вокзале развернули госпиталь. Туда машины скорой помощи свозили раненых с оборонительных рубежей. Выздоровевшие бойцы со швами и заплатками на телах возвращались обратно на позиции.
Из вокзальных динамиков, которые обычно оповещали о прибытии или отправлении поезда, теперь периодически звучал воодушевляющий агитационный призыв:
Игроград в опасности! Он очень нуждается в Вас! Вступайте в ряды народного ополчения и помогите защитить Игроград! Судьба города и его жителей в Ваших руках!
Этот призыв срабатывал, но пока слабовато. Лишь немногие беженцы набирались духу и, бросая вещи, шли в направлении пункта сбора новобранцев. Остальные, коих было большинство, никак не могли преодолеть страх и продолжали сидеть на чемоданах и ждать ближайшего рейса в Игропорт.
— Ну, всё! Теперь до Игропорта хоть пешком топай! — сказал Мурзик, пытаясь перекричать шум толпы, — Все машины поуезжали!
— Разве мы ничем не можем здесь помочь? — кричал Ивашка.
— Хочешь пойти воевать? — спросил Мурзик.
— А ты хочешь убежать отсюда? — спросил его в ответ Ивашка.
— Мы можем помочь раненым или строить защитные стены! — крикнула Сыроежка.
— Ну, так давай, вперёд! — крикнул ей в ответ Мурзик.
Мимо ребят проходил разношёрстный отряд их двух десятков ополченцев. Новобранцы только что окончили курс молодого бойца и направлялись в Южный район. Несмотря на страх в их лицах, они старались поддерживать в себе боевой дух. Они шли в свой первый и, возможно, последний в жизни бой. Но искренне хотели внести свой вклад в правое дело, принести пользу обществу.
Ополченцы шли не строем, как настоящие солдаты, а кучей, не по уставу. Все несли на плечах луки и арбалеты и были одеты в одинаковые самодельные бронежилеты из некрашеной серой ткани и широких гнутых пластиковых бронепластин. На головах у некоторых можно было заметить самодельные шлемы или точнее шапочки — согнутые длинные пластины, обшитые серой тканью с прорезями для ушей, со шнуровкой на подбородках. На спинах колчаны со стрелами. И вот, что удивительно: у всех этих новобранцев из-под бронежилетов были видны цветные костюмы. У некоторых на рукавах можно было разглядеть символы Игромена. У тех, кто был без шлемов, торчали помятые и выцветшие причёски персонажей комиксов: двое носили, к примеру, игольчатые причёски Злогрома. Ивашка сразу понял, что перед ним фанаты Игромена. Нескольких он узнал как завсегдатаев магазина комиксов. К удивлению, даже гики не остались в стороне от беды.
«Ивашка!» — крикнул вышедший из строя один ополченец-заяц в очках с торчащей коричневой чёлкой из-под шлема и торчащими рукавами оранжевой футболки из-под бронежилета с арбалетом в лапах. Он кинулся обнимать Ивашку.
— Я верил, что живой! — сказал радостный Прошка, надев на плечо ремень арбалета.
— Ты на войну идёшь? — удивился Ивашка, глядя на внешний вид друга.
— Мы идём защищать наш родной город! — отвечал Прошка, — Игромен смог бы защитить его! И мы сможем!
— Но Игромен — выдумка! — сказал Ивашка.
— Конечно, но мы чем хуже! Не хочешь с нами?
— С вами? На войну?
— Ты был в Землях Забвения! Твои умения пригодятся в бою! Ты нужен Игрограду!
Ивашка призадумался.
— А мы тоже нужны? — влез в диалог Тузик.
— Все, кто любит наш город, очень нужны ему! — ответил Прошка, но тут же спохватился:
— Ой! Кажется, наши уже ушли! Мне пора! Береги себя, Ивашка! Надеюсь, что мы ещё встретимся!
Прошка побежал догонять свой отряд. Ивашка задумчиво помахал ему вслед.
— Это твой друг? — спросила Маруся.
— Да, это Прошка! — ответил Ивашка.
— Какой-то он воодушевлённый! — заметил Мурзик, — Настоящий бравый солдатик!
— Он хочет защитить людей, как и другие! — сказала Сыроежка.
— Он похож на Попрыгайку! — заметил Тузик.
— Он хотя бы не трус, как Попрыгайка! — сказал Мурзик.
— А вы сами не трусы? — неожиданно спросил Ивашка.
Ребята вопросительно посмотрели на него.
— Я — нет, — сказал он, — поэтому тоже пойду воевать! А вы — решайте сами!
Ивашка не был гордым. Он просто помнил про своё предназначение и свято верил, что должен исполнять его. Сейчас, в тяжёлое время городу нужна была его помощь. И он решил, что помочь он сможет, вступив в ряды народного ополчения. Он молча направился по узким проходам между толпами игрушек. Пока Ивашка не скрылся из виду, за ним следом побежала Маруся. Вряд ли она тоже собралась воевать. Ей просто стало страшно, что с Ивашкой что-то случится. Она догнала его и взяла его за руку. Так они и пошли вместе.
Неожиданно следом увязался Рожок.
— Ты-то куда?! — крикнул ему вслед Мурзик, — Из тебя какой солдат?!
— Я не солдат! — промычал в ответ Рожок, — Я могу лишь возить военные обозы!
Топтышка тоже решился пойти добровольцем, но выдал удивительный, но справедливый аргумент:
— Мои стихи сделают защитников Игрограда сильнее!
Тут с ним можно согласиться. Почти все игрушки, занимающиеся творчеством, отправились на передовую, что поднимать боевой дух солдатам своими стихами, песнями, музыкой или просто красивыми воодушевляющими речами, а некоторые сами взяли в руки оружие, дабы на личном примере показать, как им не безразлична судьба Игрограда и его жителей. Более того, у Топтышки был с собой рукописный сборник стихов. Он решил читать их бойцам. Думал, им будет не так страшно идти в бой.
У остальных ребят либо проснулась совесть, либо сработал «стадный инстинкт», что-то вроде из серии «Все побежали — и я побежал!». Сыроежка, потом Тузик, затем и Мурзик. Правда, неизвестно, берут ли в ополчение таких маленьких. В стрелки — вряд ли, а вот в тылу они были бы полезны. В тылу тоже было работы непаханое поле. С Попрыгайкой всё было понятно. Оставшись одна, она побежала вслед за друзьями. Чтобы не оставаться одной, разумеется. Одной-то ведь страшно…
Следующая глава: