Ночь прошла относительно: без маньяков, змей и злых духов. Правда, где-то во тьме жужжал мотоцикл, и я вообразил, будто знающие о нашем присутствии сторожа ищут моих подруг)
Раннее солнце превратило нашу палатку в пароварку. Выкуренный наружу, я огляделся: неподалеку ржавел транспарант с предупреждающей надписью, за ним открывался вид на... Ледовитый океан. Точнее, это все еще был Баскунчак, но первая мысль мелькнула именно о ледяных водах (странно видеть в августе белоснежный водоем). Подойти к озеру нам не удалось, с каждым шагом ноги все глубже уходили в трясину соляного ила, и мы повернули к священной горе.
Большое Богдо - скорее, сопка, а не гора (всего 150 м). Однако это самая высокая точка Прикаспийской низменности, южный край Уральского хребта и редкое природное явление - растущая высота (ежегодно она увеличивается за счет пыльных ветров).
Пологий склон без труда позволил нам подняться наверх. Ленточки на геодезической треноге свидетельствовали о сакральном значении места. Буддисты верят - некогда здесь совершил обряд Далай Лама. По легенде, бодхисаттва проезжал астраханские земли и решил, что им не хватает гор. Лама повелел двум сильным монахам принести сюда гору из Тибета. Когда миссия была почти кончена, один из монахов увидел красивую казашку и отвлекся на греховные мысли. В миг гора раздавила богатырей, окропив восточный склон их кровью.
Марсианский пейзаж - не последняя изюминка Богдо. Поющие скалы (ужас трипофоба), пещеры, хищные птицы и рептилии потрясают своим многообразием.
Вдруг идиллию вольной прогулки прервал неприятный голос:
- Молодые люди, а ну поднимайтесь!
На скале над нами стоял мужчина в белой рубашке, за ним - пара телохранителей в форме.
- Вы кто? - спрашиваю.
- Я директор этого заповедника депутат Г. А вы нарушители на охраняемой территории! Приготовьте паспорта и пройдемте к машине.
- Какого..?
[продолжение следует]