Титан, крупнейший спутник Сатурна, — единственное планетарное тело в Солнечной системе, на котором есть жидкие реки, озера и моря. Считается, что эти системы заполнены жидким метаном и этаном, которые впадают в широкие озера и моря. Существование морей и озер Титана было подтверждено в 2007 году с помощью изображений, полученных космическим кораблем НАСА «Кассини».
Недавно геологи Массачусетского технологического института изучили береговые линии водоемов Титана и с помощью моделирования показали, что кромки и котлованы морей, вероятно, были сформированы волнами. Научная статья вышла в Science Advances.
Команда сначала смоделировала способы формирования озер на Земле. Затем они применили модель к морям Титана, чтобы определить, какая форма эрозии могла образовать береговые линии на изображениях «Кассини». Волны были наиболее вероятным объяснением. Исследователи подчеркивают, что их результаты не являются окончательными, потребуются прямые наблюдения.
«Если бы мы могли стоять на краю одного из морей Титана, мы могли бы увидеть волны жидкого метана и этана, плещущиеся о берег и разбивающиеся о побережье во время штормов», — говорит Тейлор Перрон, профессор кафедры наук о Земле, руководитель исследования.
Знание того, есть ли на Титане волны, может дать ученым информацию о климате этой луны, например, о силе ветров, которые могут вызвать такие волны. Информация о волнах также может помочь ученым предсказать, как форма морей Титана может меняться с течением времени. Они также надеются по форме береговой линии Титана определить, с каких направлений преимущественно дует ветер.
«Титан представляет собой совершенно нетронутую систему. Это могло бы помочь нам узнать более фундаментальные вещи о том, как побережья разрушаются без влияния людей», — говорит первый автор Роуз Палермо.
Титан — самый крупный из спутников-кандидатов на внеземную жизнь. Этот далекий и холодный мир может быть похож на Землю на самой ранней стадии ее развития.
Новое исследование дает ответ на старый вопрос: пригоден ли для жизни Титан, спутник Сатурна
Планетологи объяснили таинственные «волшебные острова» Титана