ИМПЕРИАЛИЗМ — высшая и последняя стадия в развитии капитализма, канун социалистической революции. По своей экономической сущности И. есть монополистический капитализм. Переход к И. от домонополистической стадии в капиталистических странах совершился в последней трети XIX в. Возникновение И. было подготовлено действием экономических законов капитализма, всем ходом развития производительных сил и производственных отношений буржуазного об-ва, процессом развития капитализма в мире в целом. Научная теория И. была создана В. И. Лениным, развита КПСС и коммунистическими партиями др. стран. Ленин показал, что И. «вырос как развитие и прямое продолжение основных свойств капитализма вообще. Но капитализм стал капиталистическим империализмом лишь на определенной, очень высокой ступени своего развития, когда некоторые основные свойства капитализма стали превращаться в свою противоположность...» (т. 27, с. 385). Ленин выделил пять основных экономических признаков И.: «...сложилось господство монополий и финансового капитала, приобрел выдающееся значение вывоз капитала, начался раздел мира международными трестами и закончился раздел всей территории земли крупнейшими капиталистическими странами» (там же, с. 387). В условиях И. резко возросли масштабы монополистической индустрии, капиталистической интеграции, сращивания силы монополий с силой гос-ва. Монополистический капитализм закономерно перерос в государственно-монополистический капитализм. Появились и укрепились новые формы многонационального объединения капиталов – транснациональные корпорации. В политической области И. означает переход от буржуазной демократии к реакции и насилию. Во внутренней политике это проявляется в курсе на прямое подавление всех демократических движений, в ставке на самые антидемократические и репрессивные меры осуществления империалистического господства. Порождением И. является фашизм. «Неимоверно разбухает на гонке вооружений милитаризм, стремящийся шаг за шагом овладеть и политическими рычагами власти» (Материалы XXVII съезда КПСС, с. 9—10). И.— виновник войн, источник международной напряженности и угрозы ядерной катастрофы, главная сила неоколониального грабежа освободившихся стран и народов (Неоколониализм). И. «под влиянием и на фоне научно-технической революции делает еще острее конфликт между гигантски выросшими производительными силами и частнособственническим характером общественных отношений. Происходит дальнейшее углубление общего кризиса капитализма» (там же, с. 99). На ступени И. необычайно усиливаются все традиционные противоречия капитализма и появляются новые — отношения межимпериалистической конкуренции, углубление неравномерности экономического и политического развития стран внутри капиталистической системы, огромного разрыва в индустриальном уровне развитых капиталистических и освободившихся гос-в, усиление загнивающего, паразитического характера капитализма, углубление антагонизма монополистической буржуазии не только с рабочим классом, но и со всеми др. группами трудящихся и демократическими силами. Нарастающими темпами осуществляется распад моральных и культурных ценностей, усиливается лицемерный, манипуляторский характер буржуазной идеологии и пропаганды. Обостряются противоречия глобального масштаба, затрагивающие самые основы существования человеческой цивилизации. И.— это капиталистическое об-во, уже прошедшее свой исторический зенит, это «перезревший» капитализм (См.: Ленин В. И., т. 27, с. 116). Концентрация и централизация капитала в руках монополий, обусловливающие всесторонний рост обобществления произ-ва, ведут к неизбежному вызреванию материальных предпосылок социализма. И., подчеркивал Ленин, определяя его историческое место, это такая ступень в развитии капитализма, когда «по всей линии сложились и обнаружились черты переходной эпохи от капитализма к более высокому общественноэкономическому укладу» (там же, с. 385). И. наших дней еще располагает мощным производственным механизмом, возможностями для социального и политического маневрирования, а на каких-то участках — и социального реванша, возвращения ранее утраченных позиций. Однако «никакие «модификации» и маневры современного капитализма не отменяют и не могут отменить законов его развития, не могут устранить острый антагонизм между трудом и капиталом, между монополиями и обществом, вывести исторически обреченную капиталистическую систему из состояния всеохватывающего кризиса. Диалектика развития такова, что те самые средства, которые капитализм пускает в ход с целью укрепления своих позиций, неминуемо ведут к обострению всех его глубинных противоречий» (Материалы XXVII съезда КПСС, с. 133).