10 марта 1995 г. 2160 бойцов федеральной группировки стояли перед Бамутом. Разведка доложила, что в селении 1000 боевиков, хотя местные уверяли, что не более двухсот. Руководил ими полевой командир Хизир Хачукаев. Кроме численного превосходства, россияне имели танки, “Грады”, недавно пал Грозный. Командование группировки считало, что проблем не будет.
Этим же днём на окраине села начались бои. Но село было непростое, под ним и рядом находились подземные коммуникации от бывшей советской ракетной базы РВСН. Странно, что российские командиры пренебрегли этим фактом. Не менее важной особенностью являлось местонахождение Бамута – узкое ущелье между горами высотой в 400 метров. Потому завязли на окраинах российские войска, что село имело прекрасные оборонительные порядки, а с соседних высот интенсивный обстрел вели боевики.
Они не просто залегли на склонах, а были мобильными группами, постоянно меняющими дислокацию, атакуя россиян в самых разных местах. Очень хороши были снайперы чехов. Можно добавить ещё минимум пару моментов: все мосты, дороги постоянно минировались, расположения воинских подразделений россиян терзались неожиданными диверсиями, миномётными обстрелами
Практически не работали основные козыри федералов – танки и артиллерия. Первые вовсе оказались не нужны в ущелье. При артобстрелах чехи прятались в подвалы и подземные сооружения. В 95-м нашим удался полноценный штурм Бамута только через месяц – к середине апреля. Но российские атаки были отбиты, а чехи удачно контратаковали. Итого, через несколько дней федералы оказались на исходных позициях.
Летом россияне попытались атаковать селение, но безуспешно. А после Будённовского теракта и подписания некоторых соглашений с боевиками всё и вовсе затихло.
1996 г. – российская группировка собрала внушительную броне-группу, а также орудия и миномёты, зенитные установки. То есть то, что не сработало год назад. И результата не было, боевики не отступали. Они-то время даром не теряли: все улицы селения заминировали, огневые точки разместили в ж/б колпаки, оборудовали сеть опорных пунктов на двух господствующих высотах – Анжелике и знаменитой Лысой горе. Тогда (апрель) руководство федеральными войсками передали генералу Владимиру Шаманову.
Его первой отличительной особенностью была нестандартность мышления, учёт и понимание местных условий. О том, что 19 мая операция уже началась, боевики даже не догадывались: войска россиян стояли перед Бамутом, не подставляясь под обстрел. Зато штурмовые группы спецназа двигались по горам, выходя в тыл Бамуту. Их появление из леса с гор вызвало шок у чехов, те были абсолютно уверены в непроходимости заросших лесами гор.
Пока они приходили в себя, их накрыл шквальный огонь штурмовиков. Началась паника. Командиры поняли, что промедление смерти подобно – кольцо окружения быстро сжималось и 22 мая ночью из Бамута вышли основные силы с ранеными и убитыми. Два последующих дня выходило прикрытие. Бамут опустел.
По разным оценкам каждая из сторон потеряла убитыми ~ по тысяче бойцов. Шаманов не жалел людей. Так проявилась его вторая особенность. Ему сказали сверху, что это нехорошо. Он запомнил. Когда через два с половиной года снова стоял с войсками перед Бамутом, то вспомнил и решил не жалеть чужих. Бамут практически сравняли с землёй мощной бомбардировкой. Потом войска зашли в селение, зачистили его. Оно пустовало потом почти 3 года.
Шаманов попросил: давайте не говорить о Бамуте, и никаких корреспондентов сюда не посылать. Да и зачем?– надо дело делать.