Вермикулит – это природный минерал из группы гидрослюд. Он представляет собой пластинчатые кристаллы. Дачникам известен как влагоемкий сыпучий материл разных фракций в виде мельчайших частичек серо-бежевого цвета с «блестками». Для выращивания растений используются только две фракции – средняя и мелкая.
Для чего нужен вермикулит
Садоводы и цветоводы используют вермикулит для выращивания рассады, комнатных и садовых кадочных культур. Главная ценность этого минерала – способность удерживать влагу (до 500% собственного веса!).
Это инертный материал, он долговечен и способен улучшать структуру почвы – с ним любой грунт становится рыхлым, воздухопроницаемым и влагоемким, меньше нагревается на солнце и дольше остывает в холодную погоду. Корневая система в таком грунте лучше развивается, а у растений повышается стрессоустойчивость.
Вермикулит не разлагается и не гниет, нейтрален к действию щелочей и кислот. В грунте с высоким содержанием этого минерала не любят селиться насекомые и грызуны.
А еще он содержит целый список полезных для растений микроэлементов. Но в качестве удобрения его не используют, поскольку все вещества находятся в труднодоступной форме. Однако он способен удерживать питательные элементы, которые мы вносим в виде подкормок, а затем постепенно отдает их растениям.
Как применять вермикулит
Вермикулит можно использовать в чистом виде и в смесях с грунтом.
В чистом виде – для проращивания семян, укоренения черенков и выращивании растений на гидропонике.
Но есть и другие варианты использования:
- в качестве дренажа для комнатных растений;
- как разрыхлитель почвы, который удерживает влагу;
- в качестве мульчи для горшечных растений;
- как материал для хранения луковиц и клубней в зимнее время.
Комнатные растения
Многие комнатные растения любят рыхлый, влагоемкий грунт, который хорошо пропускает воздух к корням. И если в почву добавить вермикулит, она станет как раз такой, как нужно. А поскольку вермикулит очень легкий, то и горшки со смесью земли и вермикулита будут легче – их проще передвигать, особенно если они очень большие.
Грунт для комнатных растений может содержать до 50% вермикулита. Для влаголюбивых растений (бальзамины, бегонии, папоротники, циперус и др.) оптимальное соотношение почвы и вермикулита – 1:1. Для любителей умеренной влажности (пеларгонии, фиалки, цитрусовые и др.) в грунт добавляют не более 25% вермикулита.
Вермикулит имеет нейтральную реакцию, поэтому он помогает снизить кислотность грунта. Но при поливе жесткой водой, грунт быстро становится щелочным, потому что минерал будет удерживать и соли тоже. А это не нравится многим комнатным растениям, так что поливать их, если в почву добавлен вермикулит, нужно будет отстоянной водой.
С поливом следует быть осторожными – вермикулит удерживает влагу, поэтому часто лить воду в горшки не нужно.
Для дренажа и мульчи используют вермикулит крупной фракции (10 мм), для составления грунта – не более 8 мм.
Если в почву для комнатных растений добавить вермикулит, в горшках не образуется плесень и белый налет, а в земле не заведутся вредители и не размножаются споры патогенных грибов.
Рассада
Для выращивания рассады лучше использовать вермикулит самой мелкой фракции. Его добавляют в почву, куда после пикировки пересаживают томаты, перцы, баклажаны и огурцы. Оптимальный вариант – смесь торфа, перегноя и вермикулита в соотношении 1:1:1. Для рассады цветов лучше использовать смесь торфа и вермикулита в соотношении 3:1.
В вермикулите проращивают семена. В этом случае его можно использовать в чистом виде. Но еще лучше – в сочетании с грунтом и перлитом. Для этого на дно емкости насыпают смесь протравленного грунта с вермикулитом (2:1), затем с 3 – 4 см чистого перлита мелкой фракции. В этот верхний слой и сеют семена. До момента пикировки или пересадки рассады корневая система успевает получить питание из нижнего слоя.
Черенки
В вермикулите не живут патогенные бактерии и грибы, поэтому он – идеальная среда для укоренения черенков. Все, что нужно, – насыпать в стаканчики вермикулит мелкой фракции (до 2 мм), хорошенько его полить и воткнуть черенки (предварительно их срезу нужно обработать Корневином). После этого черенки накрывают пленкой или банкой.
Также хорошо укореняются черенки в смеси вермикулита с торфом в соотношении 1:1. Слабая кислотность торфа и нейтральный вермикулит создают отличные условия для формирования развитой корневой системы. После посадки в такую смесь черенки нужно хорошо полить, затем поливать только по мере подсыхания грунта.
Для укоренения черенков вермикулит можно использовать многократно, промывая его чистой водой после каждого использования.
Грунт
Вермикулит используют и в открытом грунте – он инертный, экологически чистый, эффективно улучшает структуру и влагоемкость почвы. В этом случае применять его лучше в комплексе с компостом, навозом или куриным пометом из расчета 1 ведро вермикулита на 25 кг органики.
Кроме этого, на тяжелых почвах рекомендуется вносить вермикулит на овощные гряды – по 10 ст. ложек вермикулита на 1 кв. м.
Вермикулит полезно использовать при посеве семян – его насыпают в бороздки слоем 3 – 4 см, а уже на него высевают семена, после чего засыпают посевы почвой. Всходы в этом случае будут очень дружными.
Добавляют этот минерал и при высадке рассады – по 3 – 4 ст. ложки на лунку. В этом случае молодые растения приживаются гораздо лучше.