Атлантический океан второй по величине из современных океанов, второй по глубине и самый активно растущий. Его срединно-океанический хребет (Срединный Атлантический) является самым длинным (более 18 тысяч километров), самым выраженным и самым активным среди всех океанических хребтов. А ещё Атлантический океан отличают очень спокойные окраины. Такое впечатление, что он вовсе не знает, что такое зоны субдукции. Его окраины не испытывают никакого желания погружаться под окружающие материки. Есть всего два исключения: Антильские острова и пролив Дрейка. Да ещё может проснуться старая спящая зона субдукции в районе Гибралтарского пролива.
Океан активно расширяется, причём делает это благодаря материкам и за счёт соседей. Особенно страдает от этого океан Тихий, окраины которого заключены в Огненное кольцо вулканов там, где его океаническая кора погружается под континентальные плиты. Особенно активно расширяется южная часть Атлантики, так как Южная Америка продолжает двигаться на запад, а Африка плывёт на северо-восток. Несколько медленнее скорость расширения на севере океана, но и там Северная Америка и Евразия продолжают расходиться друг от друга. Но зато они сходятся на противоположном краю земного шара. Так что если современные тенденции продолжаться и дальше, то Тихий ждёт гибель (по-крайней мере, его северную часть), а океан Атлантический тогда станет главным океаном планеты.
Зарождаться Атлантический океан начал в конце триасового начале юрского периода, когда единая Пангея разделялась на северную Лавразию и южную Гондвану. Первоначально юная кора нового океана стала частью океана более старого - океана Тетис. А точнее, крайней западной его частью. Когда последующее движение материков и упорная работа Срединного Атлантического хребта (всё время пытавшегося стать независимым) океан Тетис захлопнуло, превратив его в цепь "реликтов", Атлантике тоже кое-что перепало. А именно Карибское и море и Мексиканский залив. Последний вообще является с точки зрения геологии родным братом ещё одного "реликта" - залива Персидского. Центральная часть Атлантического океана широко раскрывается на месте тройного стыка будущих Северной Америки, Южной Америки и Африки.
В середине юрского периода начинается раскол Западной Гондваны. Раскрывается Южная Атлантика и в начале мела соединяется с Центральной. Северная часть океана формируется уже в меловом периоде, после раскола Лавразии и продолжает активно расширяться в течение кайнозоя. Собственно, даже нынешний Северный Ледовитый океан можно считать северной окраиной Атлантики, так как его срединные хребты являются логичным продолжение северной части Срединного Атлантического хребта. Который, повторюсь, является очень активным. Причём настолько активным, что даже возносит свои вершины над морской гладью не какой-нибудь вулканической мелкотой, а островом вполне приличных размеров (18-е место в мире). Да, Исландия сложена корой океанического типа и полностью находится на Срединном хребте. И, кстати, это местоположение через несколько миллионов лет разорвёт остров на две части.