27 мая 1940 года Король Бельгии Леопольд III – главнокомандующий бельгийской армией, отправил парламентеров к немцам, так как не видел смысла продолжать сопротивление. К этому моменту остатки бельгийской армии на 50-километровом участке немцы прижали к морю. Ближе к полуночи в этот же день Король подписал протокол о капитуляции. В протоколе было сказано, что бельгийская армия разоружается и весь ее личный состав считается в плену фашистской Германии.
Как все начиналось
Почти за три недели до этих событий, нарушив нейтралитет, 10 мая гитлеровские войска вторглись на бельгийскую территорию. В 01:30 в армии Бельгии объявили полную боевую готовность.
На рассвете, в 4 утра, военно-воздушные силы Германии провели первые налеты на аэродромы, практически полностью уничтожив авиацию Бельгии. Не снижая темпа вторжения, в 5:35 утра германские войска пошли в наступление. 6-я армия преодолела южную часть канала Альберта вместе с мощным бельгийским фортом Эбен-Эмаль.
Бельгия могла за себя постоять, да и союзники у нее были
В 6:45 союзники - французская 1-я группа армий и британский экспедиционный корпус, получили приказ войти в Бельгию. К началу вторжения армия Бельгии состояла из 18 пехотных, 2 кавалерийских и 2 егерских дивизий. Эти дивизии предполагалось расположить на укрепленных оборонительных линиях: Антверпен, КВ (от Антверпена до города Вавр вдоль реки Диль), линия Намюра и линия укреплений Льежа. Военно-воздушные силы Бельгии состояли из 179 самолетов.
Помогать по союзническому соглашению бельгийцам должны были три французские армии. В их распоряжении было 469 танков. И англичане выделили для защиты Бельгии два корпуса, численностью в 394 тысячи человек, на вооружении которых было 1280 артиллерийских орудий и 310 танков.
Через десять дней боев войска Бельгии и союзников отступили под натиском 6-й немецкой армии за реку Шельда. 21 мая немецкие танковые дивизии вышли к Ла-Маншу в северной Франции. Этот маневр отрезал находившиеся севернее силы союзников.
25 мая французские войска приняли решение отойти южнее, на свою территорию. В этот же день гитлеровцы форсировали Шельду. В результате бельгийские и британские войска оказались разъединенными. Положение союзников было катастрофическим: управление нарушено, связь прервана. А в воздухе главенствовали немецкие ВВС. Авиация же союзников практически бездействовала. Толпы беженцев смешались с военными. Какие-то военные части пытались контратаковать, какие-то держали оборону, а большая часть в панике бросилась бежать к портам. Командование союзников не смогло организовать ощутимые контрудары, чтобы деблокировать группировку во Фландрии и Северной Франции. Англичане, бросая позиции и союзников, 26 мая начали отход к морю. Началась Дюнкеркская операция "Динамо" по эвакуации британской армии.
Борьба Бельгии закончилась
Акт о капитуляции, подписанный 27 мая, вступил в силу в 4 часа утра 28 мая. Итоги 18-дневных боев: 6 тысяч убитыми и 200 тысяч пленными. Какой урон был нанесен бельгийцами немецким войскам — неизвестно. Правительство Бельгии бежало во Францию. А через несколько дней отправилось дальше, в Великобританию и объявило о продолжении борьбы с Германией.
Король Бельгии Леопольд III
Леопольд III до нападения Германии на Бельгию, успел соорудить три оборонительных линии и обновить старый форт. В ответственный момент линии обороны оказались не готовы, союзники пришли не тогда и не туда, где были нужны. Да и сами бельгийцы оказались слабыми вояками.
Союзники, спешно эвакуирующиеся из Дюнкерка, решение Леопольда капитулировать сочли предательством, - он не стал прикрывать их бегство телами бельгийцев.
Король Леопольд, желая разделить судьбу со своим народом, в отличие от европейских «коллег-монархов», остался в Брюсселе. Оккупанты посадили его под мягкий домашний арест. Мягкость заключалась в ограничении королевской власти территорией дворца. В 1944 году король написал «политическое завещание», обвинив в поражении 1940 года правительство Бельгии. Когда союзники высадились в Нормандии, короля-пленника под охраной СС вывезли в Австрию, где хотели расстрелять. Но приказ до охраны не дошел. Там, в мае 1945, его освободили американцы. Но отпускать не спешили. Только в 1950 году король вернулся в Бельгию. А в 1951 отрекся от престола в пользу сына.