14 мая 1940 года произошел судьбоносный «Роттердамский блиц», когда армия Нидерландов неожиданно для фашистской Германии не пожелала капитулировать и упорно сопротивлялась в ходе вторжения нацистов во Францию, Бельгию и Люксембург.
Бомбежка Роттердама
Немцы решили по-своему подавить непокорных: 54 бомбардировщика «Хейнкель» воздушного флота люфтваффе сбросили на Роттердам 97 тонн немецких бомб.
Результаты были ужасающими: убиты 900 человек и лишились крова до 80 тысяч жителей. Город, по большей части, состоявший из деревянной застройки, пылал несколько дней — 24 тысячи домов, почта, ратуша и порт были разрушены.
Королева Вильгельмина с семьей и правительством эвакуировались в Лондон. Противостояние продлилось с 10 мая 1940 года до капитуляции основных голландских сил 14 мая. Нидерланды подписали капитуляцию после того, как немцы пригрозили повторить бомбежку других голландских городов. Однако, голландские войска в провинции Зеландия и после официальной капитуляции продолжали сопротивление гитлеровцам до 17 мая. В тот день Германия закончила оккупацию всей страны.
Нидерланды против Германии
Вооруженные силы Нидерландов насчитывали 280 тысяч военнослужащих, 9 дивизий, 3 бригады, несколько пограничных батальонов, 124 самолета, 676 орудий и один танк, когда 10 мая 1940 года немецкие войска в рамках операции Fall Gelb (желтое дело) вторглись на территорию страны.
Военная доктрина Нидерландов предусматривала оборону лишь небольшого района, названного «Крепость Голландия». В район входили важные промышленные и административные центры – Гаага, Амстердам, Утрехт и Дордрехт, которые прикрывались оборонительными линиями. Оборона данного района при необходимости могла быть усилена искусственным затоплением местности. Голландцы собирались оборонять район до подхода союзников. Однако, помощи от союзников они не дождались.
Нидерланды захватывала 18-я армия Германии - 9 пехотных, 1 танковая, 1 кавалерийская дивизии, под командованием — генерал-полковника фон Кюхлера. Во время вторжения в Нидерланды немцы применили массовые высадки парашютистов в тылу нидерландских войск.
Десантники участвовали в захвате аэродромов и мостов возле Роттердама и Гааги. А также дезорганизовали систему обороны во внутренней части Голландии. Слаженное взаимодействие немецких воздушных и наземных сил обеспечило быструю оккупацию страны и обездвижение голландских войск.
12 мая 1940 танковая дивизия вермахта соединились со своими десантниками в районе Роттердама, и 13 мая начался штурм «Крепости Голландия».
Прорыв германских войск на южном фланге укреплений и отсутствие помощи со стороны союзников привели военное командование Нидерландов сначала в полное замешательство, а затем и к капитуляции.
Англичане стали бомбить по-новому
Проанализировав бомбардировку Роттердама, Британия пересмотрела и отменила свою политику нанесения ударов строго по военным целям. Уже в ночь на 16 мая британские самолеты - Королевские воздушные силы - отправились бомбить промышленные зоны Рурской (Германия) городской агломерации. Бомбардировщики ориентировались ночью по огням домен и освещению исторических центров, нанося сопутствующий ущерб гражданским лицам. В последующие годы Лондон и Берлин поочередно бомбили столицы противника, применяя «ковровые бомбардировки». Так с Роттердама началась самая массовая во Второй мировой воздушная война против городского населения, уносившая десятки и сотни тысяч жизней.