Когда стало известно о плане президента США Джо Байдена предоставить возможность получения гражданства некоторым иммигрантам, которые въехали в страну нелегально и состоят в браке с гражданами США, иммиграционному адвокату из Пенсильвании Бриджит Камбрия не потребовалось много времени, чтобы придумать клиентов, которым это могло бы помочь.
За эти годы она встречалась со многими такими парами, объясняя им, как трудно супругу-иммигранту получить законное постоянное место жительства в США. В большинстве случаев этот процесс требовал, чтобы иммигрант покинул страну, что могло привести к многолетней разлуке с семьей, прежде чем он получит право на возвращение.
"Когда я позвонила им, было приятно в кои-то веки сообщить им что-то радостное", - сказала Камбрия. "Некоторые из них плакали, большинство просто не верили своим глазам или были в шоке".
Предпринятый во вторник шаг Байдена, который позволит сотням тысяч супругов граждан США легализовать свой иммиграционный статус, не покидая Соединенные Штаты, является огромным событием для вовлеченных в него семей, но это также и политический гамбит с высокими ставками в год выборов.
Байден, демократ, баллотирующийся в ноябре на второй срок, столкнулся с высоким уровнем нелегальной иммиграции на границе США и Мексики. Его соперник-республиканец, сторонник жесткой линии Дональд Трамп, заявил, что иммигранты совершают больше насильственных преступлений, чем граждане США, несмотря на статистику, свидетельствующую об обратном, и "отравляют кровь" в стране.
В последние месяцы Байден ходил по политическому канату, ужесточая свою позицию в отношении пограничного контроля, стараясь при этом не оттолкнуть либеральных избирателей и латиноамериканцев. Демократ победил Трампа в 2020 году, когда Байден пообещал более гуманный подход к иммиграции, что резко контрастировало с четырьмя годами пребывания Трампа у власти.
Согласно опросу Reuters/Ipsos, проведенному в середине мая, когда дело доходит до иммиграционной политики, зарегистрированные избиратели предпочитают Трампа Байдену с разницей в 17 процентных пунктов.
Одной из супружеских пар, к которым обратилась Кэмбрия, иммиграционный адвокат из Пенсильвании, были Кармен Миранда, 56 лет, и ее муж Франсиско Кортес, 52 года, из Рединга, штат Пенсильвания.
Миранда познакомилась с мексиканцем Кортесом через друга, когда ей было чуть за 20. Он нелегально въехал в страну в 1987 году, а она была матерью-одиночкой с двумя маленькими детьми. Они встречались несколько лет, прежде чем пожениться в 2003 году.
Миранда, страдающая рассеянным склерозом и карликовостью и зависящая от поддержки Кортеса, сказала, что была взволнована, когда Камбрия позвонила ей и сообщила эту новость.
"Мы ждали так долго", - сказала Миранда. "Я прошу прощения, если начинаю плакать".
Миранда сказала, что она бы не справилась без Кортеса, если бы он уехал из страны, чтобы получить юридический статус, и оказался в подвешенном состоянии на долгие годы. "Он нужен мне здесь", - сказала она.
24-летний Хенаро Висенсио, который пересек границу Мексики, когда ему было 10 лет, познакомился со своей женой-американкой Синди Мадуэной, когда они оба были подростками. У них есть 6-летний сын.
Виченсио, который живет в Темпле, штат Пенсильвания, сказал, что он постоянно боялся, что ему придется надолго уехать из США и его маленький сын будет расти без отца. По его словам, он все еще пытается осознать важность этого заявления для своей семьи.
"Это значит, что мне не нужно беспокоиться: "Будет ли у моего сына отец? Будет ли моя семья стабильной?", - сказал он. "Каждое утро я просыпался и думал об этом. Это отличное средство для снятия стресса".
По его словам, Виченсио надеется, что получение юридического статуса позволит ему расширить свой малярный и электротехнический бизнес и получить доступ к бизнес-кредитам.
Но больше всего, по его словам, он рад начать строить стабильное будущее в Соединенных Штатах.
"Я знаю, что некоторые люди в этой стране могут сказать: "О, это не самая лучшая страна". Это прекрасная страна. Я люблю ее".
(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)