Сенсацию в недрах земли австралийские учёные обнаружили в 2021 году в штате Квинсленд. В руки палеонтологов попали кости гигантской рептилии возрастом 100 млн лет. Результаты исследований превзошли все ожидания - оказалось, что это ранее неизвестный науке вид птерозавров.
"Здесь представлен новый птерозавр Haliskia peterseni gen. Сочетание особенностей, включая наличие предчелюстного гребня и изогнутых зубов, подтверждает его отнесение к Anhangueria (вид птерозавров)", - сообщается в исследовании, опубликованном в июне 2024-го в журнале Scientific Report.
Океанические охотники
Птерозавры - это летающие океанические ящеры, которые жили в эпоху мезозоя. В лаборатории изучали скелет крыльев, фрагменты черепа, рёбра. Но установить уникальность находки помогли кости подъязычного аппарата. По его строению ученые определили, что эта особь выделялась громоздкой челюстью и имела крупный мускулистый язык. Изогнутые назад зубы позволяли рептилии охотиться на "скользкую" добычу: кальмаров и рыбу. Внешне птерозавры Haliskia peterseni напоминали гигантских пеликанов.
"Для австралийской науки это сенсация! Это самая полная находка птерозавра на их территории, до этого были только фрагментарные, - делится с журналистом Metro главный научный сотрудник зоологического института РАН Александр Аверьянов. -Безусловно, это интересно, потому что им удалось описать кости подъязычного аппарата, что бывает крайне редко. На целых скелетах они сохраняются, но находятся под нижней челюстью - из-за этого чаще всего недоступны для изучения".
Вид по гребню
Впрочем, эти, пусть и редкие, данные, по словам петербургского учёного, вовсе не означают, что австралийцы нашли нового птерозавра.
"Вопрос в том, насколько этот таксон (группа организмов, связанных той или иной степенью родства) уникальный. Обычно виды описывают по структурам, например, гребню на голове. Но у самца и самки они отличались, а их могли записать как разные типы. Иногда молодых животных могут причислить к неизвестным видам. Из Австралии описано пять или шесть птерозавров из группы Anhangueria. Большой вопрос, насколько это разные рептилии. Они все отличаются незначительными деталями, а изменчивость никто не изучает",, - поясняет Александр Аверьянов.
Не исключено, что окаменелости, обнаруженные три года назад, принадлежали птерозаврам, которых сегодня массово находят в Англии.
"Птерозавры, как крупные океанические птицы, имели широкий ареал. И тот вид, которого нашли в Австралии, вполне может быть тот же самый из Англии, который был давно известен. Вполне возможно, что одни и те же виды птерозавров были распространены по всему земному шару, как и многие виды современных батросов, например", - говорит собеседник Metro.
Как крыло самолета
Птерозавры - близкие родственники динозавров и первая группа, освоившая активный полёт.. Это были крупные рептилии с размахом крыльев до 12 метров.
"Это сравнимо с небольшим самолетом, - продолжает Александр Аверьянов. - Птерозавры жили в позднем мелу. Они были очень разнообразны, питались рыбой. Биологическая летопись пишется только в морских бассейнах и речных долинах, а там сохраняются остатки рыбоядных форм".
Птерозавры обитали и на континентах. Более того, жили они и на территории, где сейчас находится Петербург. Правда, выяснить, что это были за виды, не получится - следы их существования стёрло время.
"Здесь наверняка была суша в мезозойское время, но отложения не сохранились, поэтому мы никогда не найдём остатков птерозавров. В Ленобласти тоже нет мезозойских отложений. Они появляются только в районе Москвы", - добавляет сотрудник зоологического института РАН.
Юлия Журавлёва