На центральной площади античного населённого пункта возвышается высокий обелиск из гранита. Известно, что этот обелиск пришёл сюда из других мест и по возрасту значительно превосходит сам город. Остаётся загадкой, кем и с какой целью он был создан, а также место и время его первоначальной установки. Учёные до сих пор не располагают надёжной информацией по этим вопросам. Однако известные факты о прошлом этого памятника складываются в захватывающую и загадочную картину. Площадь Святого Петра в Риме построена и разграничена в достаточно сложной архитектурной форме. Основные линии овальной формы площади точно выровнены согласно направлениям сторон света. Этот момент подчёркивается огромным крестом, занимающим всю площадь, где длинное поперечное перо креста соответствует северо-южной оси, а короткое — востоко-западной. На прямой крест наложен другой крест — косой, принципы геометрии которого долгое время оставались туманными. Но сейчас эти принципы уже чётко установлены и непосредственно связаны с траекториями движения солнца по небу. Величественная колонна из гранита, расположенная в геометрическом центре площади, служит гномоном солнечных часов на протяжении многих лет. Тень от обелиска функционирует как указатель времени на мостовой в течение дня. Недавно выяснилось, что обелиск выполняет ещё одну календарно-астрономическую функцию, подтверждённую исследователями.
Овал площади окружён масштабной колоннадой, которая отмечает вход на площадь. Кроме того, было установлено, что края колоннады точно указывают места восхода солнца в дни летнего и зимнего солнцестояний с высокой точностью. Мы вернёмся к этому позже, но сейчас сосредоточимся на нашем гранитном герое — обелиске в центре площади. Совокупность фактов о нём настолько необычна, что формирует чрезвычайно странную и поражающую воображение картину, которая почти не поддаётся рациональному объяснению современной наукой. Сегодня известный как ватиканский обелиск, этот древнеегипетский памятник из красного гранита был привезён в Рим около 2000 лет назад и уже тогда считался чрезвычайно старым. Одни древние историки датируют его создание временам фараонов 12 династии, другие — фараонов 5 династии, то есть более 2000 лет до нашей эры. В отличие от других подобных памятников, на этом обелиске не было никаких надписей или барельефов, указывающих на его датировку.
Источником происхождения обелиска являлся город Иуну, который исследователи знают как основной духовный центр страны ещё с преддинастических времён, более трёх тысячелетий до нашей эры. Этот город упоминается в пирамидных текстах древнего царства как резиденция бога Ра, и древние греки позже стали называть его Гелиополис, что переводится как «город Солнца». Известно, что Иуну, что в переводе означает «обелиски», «колонны», был знаменит не только своими храмами, но и множеством разнообразных обелисков. Когда история древнеегипетского государства завершилась с появлением Древнеримской империи, главный обелиск нашего рассказа был незамедлительно перемещён из Римской провинции в новую мировую столицу. Первоначально, по приказу первого римского императора Августа Актавиана, префект Корнилий Гал перенёс обелиск из Гелиополиса в Александрию, которая была столицей Египта с времён Александра Македонского.
Там монумент стал украшением главной площади, которую римляне назвали Форумом Юлия Цезаря. Однако спустя примерно 70 лет настало время для обелиска переехать из Александрии в Рим. По распоряжению императора Калигулы, гигантский монолит высотой более 25 метров и весом около 320 тонн был перевезён через Средиземное море на специально сконструированном двойном корабле и доставлен в столицу империи. Там он был установлен в центре обширной новой арены, спроектированной Калигулой в садах Ватиканского холма для проведения соревнований конных колесниц. С течением времени в Риме сложилась традиция приносить из-за моря и устанавливать в знак своей славы древние египетские обелиски. Всего по такому пути в городе появилось 13 обелисков, включая 8 древнеегипетских оригиналов и 5 новоделов, созданных египетскими мастерами, что сделало Рим городом с рекордным числом обелисков. Однако в эпоху зарождения раннего христианства этот античный шик привлёк гибель многих памятников и шедевров древности, поскольку в IV веке нашей эры практически все обелиски в Риме были атакованы, повалены и разрушены фанатиками. Исключение составил только один — ватиканский обелиск.
Трудно однозначно ответить, почему обелиск остался невредим во время массовых разрушений, однако, согласно легенде, именно у его подножия, на арене ватиканского цирка, был распят апостол Пётр. Впоследствии на этом месте было решено построить памятный храм — базилику святого Петра. С превращением христианства в официальную религию государства, это место вокруг храма постепенно превратилось в Ватикан, центр римско-католического мира. Архитектура древнего ватиканского цирка заметно повлияла на конечную композицию храма. Обелиск, установленный на центральной оси арены ещё при Калигуле, теперь находился рядом с южной стеной базилики. На одной из боковых аллей, закрытых стенами храма, высокий монумент стал почти скрытым и как будто забытым всеми.
Идея переместить обелиск на почётное место перед входом в базилику Святого Петра впервые возникла, видимо, в 15 веке у папы Николая V. Однако к реализации этой задачи вернулись лишь спустя столетие при папе Сиксте V, последнем из пап эпохи Возрождения. По инициативе этого папы также были найдены, восстановлены и возвышены на видных местах все остальные древнеегипетские обелиски, теперь уже в знак укрепления веры и христианской славы. Что касается главного обелиска, то папа Сикст украсил его внушительным каменным пьедесталом с четырьмя львами, что сделало монумент на 15 метров выше. На вершину монумента были установлены сфера и герб семьи папы, изображающий звезду над тремя холмами, а выше — большой золотой крест, видимый издалека. Всё это значительное событие по перемещению, установке и декорированию обелиска на новом почётном месте перед храмом проводилось под руководством архитектора и инженера Доминика Фонтана. Тем не менее, в те времена площадь Святого Петра выглядела совершенно иначе, чем сегодня. Своим современным обликом площадь обязана грандиозной реконструкции, которую спроектировал и осуществил архитектор и скульптор Джованни Лоренцо Бернини, произведённой примерно через 70 лет после этих событий.
Центральное место древнеегипетского обелиска на площади Святого Петра значительно повлияло на архитектурный замысел Бернини, так как он явно выделил монумент как ключевой элемент всей композиции. Параллельно, различными способами, как явными, так и скрытыми, он связал обелиск с глубоко укоренившимися традициями солнцепоклонения. Когда в XVII веке площадь Святого Петра приобрела свой современный облик с обелиском в середине, знания о древнеегипетских иероглифах были полностью утеряны. Таким образом, происхождение египетского обелиска было известно лишь под греческим названием Гелиополис или библейским названием города Он, который упоминается в истории о Иосифе, взявшем в жёны Асенат, дочь Потифара, жреца из города Он. Только в XIX веке, когда древнеегипетская письменность была расшифрована, началась разработка словарей для переводов, и обелиск нашей истории приобрёл новые удивительные соответствия, которые, однако, до сих пор почему-то остаются малоизвестными. Вероятнее всего, настоящее, то есть древнеегипетское, название города, откуда началось путешествие обелиска, звучало как Иуну, хотя споры египтологов на эту тему продолжаются.
Вне зависимости от споров о произношении, из древних текстов точно известно, как выглядело название этого города в иероглифической записи. Согласно известному словарю Уоллеса Баджа, древнейшие варианты записи названия города Он представлены определённым образом. Следует напомнить, что Гелиополис переводится как «город солнца», а Иуну — как «обелиски». Важно отметить следующие неопровержимые факты: пять или не менее четырёх тысяч лет назад главный герой этой истории находился в центре религиозного города, известного как город обелисков, и в записях обозначался набором иероглифов, включающих изображение иглы обелиска с крестом на вершине и косым крестом в круге, символизирующим место на карте. Сегодня, спустя 5000 лет, этот обелиск стоит в совершенно другом географическом регионе и в стране с совершенно другой культурой.
Но вновь это место стало главным духовным центром, на этот раз для католической церкви. Монумент занимает центральное положение на площади Святого Петра, название которой переводится как «святой камень». Обелиск теперь украшен на вершине крестом и находится в центре так называемого креста Касова, который символизирует его связь с местностью и движениями солнца Гелиоса. К тому же, современный Рим обладает наибольшим в мире количеством установленных обелисков: здесь расположены восемь древнеегипетских и пять древнеримских, а также множество современных обелисков. Пять тысяч лет — это огромный срок для человечества, но, как мы видим, не для древнего гранитного обелиска. Он словно какой-то непостижимый магический артефакт, медленно, но неуклонно заставляет людей подчиняться чьей-то чужой воле и повторять одно и то же действие снова и снова, век за веком. Сейчас мы можем чётко наблюдать и тщательно анализировать, как это всё происходило. Однако способны ли мы это объяснить? Что думаете?