Всего через несколько дней после происшествия на реке, Настя поняла две важные вещи. И поняла она, во-первых, что как ухажер Мишка совершенно ужасен - эгоистичный, самоуверенный, наглый, лишенный напрочь способности прислушиваться к мнению и чувствам другого человека! А во-вторых, что как друг он - очень даже ничего. И выяснилось еще, что он довольно0таки сообразительный парень, не лишенный чувства юмора, добрый, щедрый…
— Нет, я в университет не пойду, — сказал он как-то раз, когда они с Настей вновь оказались у реки.
Но сейчас - чисто с целью прогуляться вдоль берега. Потому что, кстати, Мишка зарекся когда-либо снова в воду лезть - потому что очень уж перепугался…
— У меня и дед университетов не кончал, — добавил он, — и отец такой же, и дядя… И ничего, живут вон, нормально все! Так что, — улыбнулся он, — вот, ПТУ закончу и домой вернусь. Стану с моторами всякими возиться! Все полезнее и веселее, чем в офисе бумажки перебирать, я так думаю…
— Ты забавный, — улыбнулась Настя, — а мне кажется, что у каждого человека свой путь в жизни… Не так, чтоб судьба, когда все заранее прописано, ты не думай, я не фаталистка! Но, в том смысле, что у всех есть свои предрасположенности и лучше, как это говорится, следовать зову сердца!
— И что твое тебе подсказывает? — спросил Мишка.
Молодые люди как раз остановились у самого обрыва. Под их ногами проделали в береге множество отверстий-домиков ласточки.
— Не разобралась пока, — пожала плечами Настя, — но точно знаю - хочу помогать животным!
— Это хорошо, — кивнул Мишка. А потом, усмехнулся хитро, — кстати о животных… Слышала же про оборотня?
— Как не слышать! — закатила глаза Настя, — прямо не верится, что такие суеверия возможны сегодня, в двадцать первом веке! Это наверняка просто обыкновенный волк…
— На двух ногах ходящий? — прищурился Мишка, — да и размером он был с теленка! — развел руки парень.
— Со страху, чего только не померещится, — упрямо ответила Настя.
И вероятно, если бы после того случая в лесу, больше никто и ничего не увидел, то вскоре эта история с чудовищем, приблудившимся к деревне Олений Пруд, вскоре бы забылась всеми… Вот только вскоре произошло происшествие, до жути взволновавшее всех ее обитателей! Дело же было в том, что в кладовку, где Олег Зябликов - человек, слывший на всю округу непревзойденным колбасником, хранил свою продукцию, кто-то забрался… И уволок кое-что из продукции! А многое надкусил! И да, сперва Олег думал на то, что это кто-то из пьяниц деревенских совсем страх потерял… Но потом…
— Да вы поглядите, люди! — громко говорила, почти кричала, его супруга - Галина, демонстрируя столпившимся во дворе соседям огромные отметины, оставленные на двери кладовки, в которых, даже не будучи зоологом, невозможно было не признать следы когтей. — Да что же это делается?! Да что же… Скоро в дома к нам какой-то хищник залезать станет? Может, — всплеснула она руками, всхлипнула и потерла глаза ладошками, — еще детей наших утаскивать станет? Скотину нашу?! Люди! Да что же это творится?!
Собравшаяся толпа взволнованно загудела.
— Да то же творится, что лет триста назад было, — вдруг подал голос дедушка Федя, — не у нас, правда, происходила история, но факты - поразительно схожие!
Люди повернулись к нему любопытно-настороженно. Просто дедушка Федя был одним из самых интеллигентных и интеллектуальных тут людей - в молодости работал историком, в музее работал, а в девяностые непростые годы - даже написал несколько книжек на стыке жанров - соединяя мистику и модный в ту эпоху криминал. И теперь, естественно, всем было интересно узнать - что же он скажет?!
— Жеводанский зверь это к нам пожаловал, — после эффектной паузы и немножко театральным тоном произнес дедушка Федя.
А потом, чтобы уж никто не остался равнодушным, выдал массу сочных, ярких и откровенно жутких подробностей о том, что творило это почти мистическое создание во Франции восемнадцатого века! Люди оценили - одна женщина заплакала, мужики стали думать о том, а хорошие ли они охотники, многие побледнели…
Но окончательным штрихом в этом колбасном происшествии, вишенкой на торте, так сказать, стало то, что позади кладовки, уходящими к огороду, были обнаружены следы… Как будто волчьи! Вот только был один нюанс - следы эти были от задних лап. А от передних лап - не было ни одного! В общем, создавалось впечатление, что хищник, он буквально ушел, как человек… И кто же это мог быть, кроме как коварный, чудовищный оборотень?! В общем, с этого дня в деревне Олений Пруд атмосфера изменилась. Люди не выпускали детей гулять после заката и на ночь - пускали в дома собак и накрепко запирали двери и даже окна!
— Бред какой—то, — высказалась Настя вскоре, когда опять увиделась с Мишкой.
Он как раз заглянул в дом к лучшему другу - починить начавший протекать кран. И вот, Мишка возился с сантехникой, а Настя, сидя рядышком на табуретке, говорила о том, как это ненормально - такая вот паника, как все это вообще глупо.
— Знаешь, — вдруг сказал Мишка из-под раковины, — а меня этот зверь вообще не волнует! Есть вещи и поважнее… И похуже!
— И что же это? — приподняла бровь Настя, — мне вот кажется, что такие настроения говорят о том, что люди…
— Ты чего с Борькой то путаешься?! — неожиданно резко спросил Мишка, вылезая из-под раковины. И так при этом посмотрел на Настю, что у нее аж мурашки по спине побежали, — я видел, как он к тебе подкатывал! На мотоцикле своем подкатывал, вчера, у магазина, — продолжил Михаил строгим, обвиняющим таким тоном. Будто уличал возлюбленную в коварной измене! — что, нравятся плохие парни, да?
— Ты чего? — посмотрела на него в ответ как на умалишенного Настя, — ты что такое вообще говоришь?! — наконец распалилась, как дошло, она. Вспыхнули румянцем щеки и засверкали глаза, — ни с кем я не путаюсь?! Что за чушь?! Да этот Борька…
И вообще-то, Настя хотела сказать, что этот Борька ей не нужен, потому что отношения ее в принципе пока что не интересуют - своей жизни хватает, учебы. Она хотела еще было сказать, что Борька вообще не в ее вкусе! Но тут как щелкнуло что-то в голове и Настя вспомнила о том, как Мишка в начала за ней бегал, как он сам был неравнодушен к ней… И вообще-то, Настя не была интриганкой и по природе своей вообще была доброй девушкой, но тут на нее, что называется, что-то нашло и она, пойдя на поводу у плохо объяснимого самой себе сиюминутного желания, решила подразнить Мишку.
— Этот Борис, — продолжила она уже другим - с оттенком меда, тоном, — он, вообще-то, неплохой парень! Смелый… Сказал, что оборотня совсем не боится! Вон, вечером из города на мотоцикле вечером возвращался. И никакой он не плохой парень. А очень даже интересный! И тебя, кстати, не касается, с кем я могла бы встречаться, — закончила она с улыбочкой, — мы ведь с тобой решили остаться просто друзьями, помнишь?
Между молодыми людьми повисла напряженная пауза… Очень напряженная! Казалось, через мгновение могут начать полыхать молнии!
— Помню, — наконец, переступив через буйную палитру своих чувств, ответил Мишка, — только я все равно думаю - он тебе не пара! И оборотня, если хочешь знать, я вообще тоже не боюсь! Да я… Да я его шкуру добуду и к ногам твоим брошу! Хочешь?!
— Ой, не говори глупостей, — закатила Настя глаза.
Мишка полез обратно под раковину - там все еще капало. Настя молчала. Вечер как-то испортился…
А между тем, у самой кромки леса, стояло существо и внимательно, очень внимательно смотрело на деревню Олений Пруд. Его взгляд был жадным и жаждущим и больше всего на свете это существо желало подобраться поближе к тем, кто жил в деревне! Оно нуждалось в них… Но вместе с тем - были у него причины и не любить людей, не доверять им!
Солнце погасло, на небе зажигались звезды, встал полный диск луны и свет его медленно залил существо… Поднявшись на задние лапы, легко и плавно, оно оскалило пасть и облизнулось… Оно так жаждало сделать то, чего не делало очень давно! Но вместе с тем - страшилось этого. И никак не могло же решить, что ему делать раньше!
— Слышали новость?! — выпалила Галина, заглянувшая на следующий день в магазин, — мало нам городских то было, еще одна приехала!
— Ты о ком? — зевнув, сонно спросила Марина из-за прилавка.
— Да к Любке Капустиной племянница прикатила, — радостно принялась делиться свежими плетнями Галя, — ровесница Насти. Вроде даже ее подруга бывшая!
— Зачем к нам то пожаловала? — спросила Марина.
— В гости, — ответила Галя, — там такая, я тебе скажу, девица, что точно не на каникулы, не чтобы по-родственному помочь с заготовками! Ну, чисто модель, — добавила она, проводя живописно руками, — а уж лицо какое! Ясно, это, ну, как сегодня модно… А, в общем, нос и губы пластический хирург переделал! Нос маленький, вообще почти нету, а губы - вареники!
— Значит, — усмехнулась Марина, — приглядывай лучше за муженьком своим, как бы не увела!
— Что?! Ой, да чушь не говори! — отмахнулась Марина. Но призадумалась - мало ли, в самом деле, не позарилась бы новенькая городская на ее колбасника!
А дни летели… И лето пусть и не очень заметно - то есть до желтизны листьев, клонилось к закату. И жизнь в деревне Олений Пруд, несмотря на приезды новеньких, да на всякие мистического толка происшествия, шла своим чередом. Всякое случалось… Было раз и такое, что мужики, ходившие вглубь леса по грибы, вернувшись, стали рассказывать о том, что нет, никакого оборотня они не видели, потому что тут давно уже даже лисиц не водится, но видели кое-что похуже…
— Капканы нашли, — сказал один из них - Петр, отец многодетного семейства, — ну, мы и в болото зашвырнули! Вообще, такое чувство, что ходят там, — он махнул рукой в сторону леса, — ходят всякие…
— Браконьеры, — понимающе закивал дедушка Федя, — опять к нам повадились! Давненько про них ничего в наших краях не было слышно…
— Ужас! — воскликнула Настя, присутствующая при этом разговоре, который, кстати, как и многие другие важные для здешнего общества беседы, состоялся в магазине, — терпеть не могу жестокость, по отношению к животным!
— Я тоже, — вздохнула Марина. Выставила на прилавок запрошенные ранее Настей четыре банки с тушенкой, — но мяско мы с тобой едим… Такой вот парадокс!
— Это другое, — смущенно буркнула Настя, рассчиталась и вышла на улицу.
А там… В общем, опять рядышком оказался Боря! И как же Настя теперь жалела о том, что не отшила его сразу, как Мишку! Потому что ее невинное вроде бы кокетство, этот парень, похоже, оценил очень по-своему. И теперь буквально не давал ей проходу!
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.