- Мистер Асса, расскажите, пожалуйста, как вы познакомились с Эйслин? – мамино любопытство не заставило себя долго ждать. Ей, конечно же, хотелось знать подробности.
Взоры всех собравшихся сразу же обратились к нам, и от меня не укрылось, что больше всего любопытства оказалось во взгляде Лекса.
- Это была обычная встреча во время приема у нас дома, – поспешил ответить юноша.
- А я и не знал, что после «обычных встреч» дарят такие шикарные букеты, - ответ Алекса прозвучал немного грубо, а взгляд упал на вазу с цветами.
- Мне для столь прекрасной девушки ничего не жалко, - удачно парировал Флорен.
- Молодые люди, давайте ужинать. Ведь все здесь ради этого и собрались, - я попыталась не дать вспыхнуть огню от маленькой искры.
Беспрекословно послушавшись меня, ребята сразу замолчали и приступили к ужину. На лицах каждого из сидящих за столом отражался неподдельный восторг от приготовленных блюд. Через некоторое время все тарелки уже были пусты, и наступил момент подачи десерта.
- Эйслин, позвольте узнать, как Ваша лодыжка? – проявил заботу мистер Асса.
- Не Вы ли виновник этой травмы? – тут же откликнулся Лекс, не позволив мне ответить на поставленный вопрос.
- Это просто случайность, - старался проявить выдержку юноша.
В ожидании ответа, я посмотрела на едва заметно улыбающуюся Эплли. То ли эта улыбка была вызвана десертом, то ли диалогом между парнями, не понятно. Но по глазам подруги было ясно – она ждет продолжения.
- Флорен, можно на ты? – даже отец решил разрядить нагнетающую обстановку. – Расскажи, чем ты увлекаешься?
- У меня сеть ресторанов «Les rêves» и я владелец благотворительного фонда «La Vie», - спокойно ответил юноша.
- Скарли, - отец обратился к сидящей рядом маме. – Будь добра принести из кабинета мою чековую книжку. Я хочу сделать взнос в этот благотворительный фонд.
Мама с довольным видом встала из-за стола и отправилась в кабинет. Я взглянула на отца – по его лицу было понятно, сумма будет не маленькой.
- Благодарю, Винсен, - мистер Асса искренне поблагодарил отца.
- Кажется, у кого-то здесь так ярко светится нимб, что я сейчас ослепну, - от реакции Лекса у меня невольно распахнулись глаза.
- Ну, кому-то, я вижу, крылья тоже не помешают, - в той же манере ответил Флорен.
- На твоем месте я бы перестал строить из себя «благородного рыцаря», - нападал друг.
Словесная перепалка двух парней начинала набирать обороты. Эплли и Давид не могли проронить даже слова, не ожидая от Алекса такого поведения, а отец решил удалиться.
- Боишься конкуренции? – мистер Асса не сдавал позиций и метко отражал удары в свой адрес.
- Ну, где уж мне до тебя, мистер Идеал?!
- Нет ничего невозможного, - казалось, что Флорена ничто не может вывести из равновесия, но лишь на первый взгляд, ибо по его глазам было заметно – он силой сдерживает эмоции.
- И долго вы собираетесь измерять степень своей идеальности? – не поднимая глаз, поинтересовалась я.
- Прошу прощения, Эйслин, но, кажется, Ваш друг испытывает ко мне чувство глубокой неприязни, - я подняла взгляд от кусочка лайма и взглянула на Флорена. – Может он все же поделится, чем я его не устраиваю?
- Ничего личного, просто степень твоей идеальности зашкаливает!
- Хватит! – от моего тона Браян выглянул из кухни, но увидев, что все в порядке, вернулся обратно. – Прекратите сейчас же! Вы оба, - я кинула взгляд на мистера Асса и Александра. – Но от тебя, Лекс, я такого совсем не ожидала. Прошу меня извинить, - я немедленно встала из-за стола и покинула столовую.
Сбежав в самое спокойное место на заднем дворе, я обняла мягкую подушку, и, уткнувшись в нее, заплакала. Заплакала, потому что не выдержала спора людей, которые мне не безразличны. Сквозь слезы я увидела, как темный силуэт направляется к беседке. Вскоре силуэт оказался в свете фонаря, и я узнала Флорена, смущенно и виновато приближавшегося к моему тихому укрытию. Только не он – мелькнуло у меня в голове. Мне не хотелось, что бы он видел мои слезы, но сбежать ещё раз было бы глупо. Подойдя к беседке, юноша, сначала, в нерешительности остановился. Я внимательно, но мельком посмотрела на него.
- Эйслин, я хотел бы извиниться, - тихо сказал он.
- Ты не должен извиняться, это не твоя вина, - я пыталась говорить спокойным ровным голосом.
Зайдя в беседку, юноша сел рядом и взял меня за руку.
- Но я чувствую себя виноватым, ведь я мог не вступать в спор с Александром, - по голосу было заметно, что мистер Асса действительно чувствует себя виноватым за произошедшее. – Эйслин, посмотри на меня, пожалуйста. Я хочу знать, что ты действительно меня простила.
Я с неохотой подняла лицо от подушки и взглянула на Флорена. Молодой человек заметно улыбнулся и протянул платок. Ответив благодарной улыбкой, я отложила подушку.
- Прощать не за что, ты не виноват. А Лекс, - я глубоко выдохнула. – Забудем.
Юноша хотел что-то сказать в ответ, но на дорожке, которая вела к беседке, послышались шаги, и мы увидели торопящегося к нам Браяна.
- Ребят, ну куда вы подевались? Что же это за ужин получается: вы убежали, Лекс собрался и уехал, не попрощавшись, - расстроенно констатировал он. – А Эплли и Давид оставили вам это, - парень протянул две маленьких красивых коробочки – приглашения на их свадьбу. – И вас родители ждут. Обоих.
Я слегка удивилась, и мы вернулись в дом. Мама убирала со стола, а отец смотрел в окно.
- Как я и обещал, - он протянул чек Флорену. – Был рад знакомству.
- Взаимно, - ответил мистер Асса. – И спасибо за вечер и за приятную компанию.
- Я провожу, - мельком взглянув на маму, предложила я. – Если ты не против?
Мы вышли на улицу. Небо было затянуто темно-серыми тучами – банальный пасмурный осенний вечер. Было тепло, но начинался мелкий дождик. Мы медленно шли по дорожке, не решаясь начать разговор.
- Я очень рад, что ты решила меня проводить, Эйслин, - первым молчание решил прервать мистер Асса.
- Просто, хотела сказать тебе спасибо, что ты остался и, что пришел в беседку… Жаль, что вечер оказался испорченным. Прости за поведение Лекса. Я и не думала, что он так себя поведет, - окончив свой драматический монолог, я посмотрела на Флорена, и на моем лице отразилось недоумение – юноша улыбался.
- Эйслин, может, ты перестанешь разводить мировую скорбь?
Я резко остановилась и посмотрела на него, не понимая, как мне реагировать, но представив, с каким видом я произносила свой монолог, невольно улыбнулась в ответ.
- Ты придешь на свадьбу Эплли? – я развернулась на 180 градусов и оперлась на припаркованный черный Bentley GTC. – Мне было бы приятно встретить тебя там, - взглянув на мистера Асса, я рассмеялась от его реакции – иногда мои выходки ставят в тупик. – Хотя бы ответ на приглашение на мой день рождения я получу?
- Я не ослышался? – молодой человек взглянул на меня слегка исподлобья. – И когда же это торжественное событие?
- Через неделю. В ресторане «Grenade», - ухмыляясь, ответила я. – Обязательный дресс-код, веселое настроение и… подарки.
- Такое событие я ни за что не пропущу, - радостно ответил юноша. – Мы ведь увидимся завтра? – в голосе Флорена чувствовалась грусть, вызванная необходимостью расставаться. – Хотя я бы с удовольствием остался, - загадочно улыбнулся молодой человек и сел в свой шикарный Bentley GTC.
Пока я пыталась осознать сказанное мистером Асса, его автомобиль уже выехал за ворота и скрылся за поворотом. Вернувшись в свою комнату, я плотно закрыла дверь. Включив воду в ванной и налив пены, зажгла ароматизированные свечи с приятным ароматом. Повесив платье в шкаф и переодевшись в халат, взглянула на оставленный Флореном платок – белый, практически кристально-белый кусок шелка в форме ромба, с вышитыми серебряными нитками инициалами на одном из концов. Убрав его в ящик, собрала волосы на затылке и зашла в ванну, погрузившись в искрящуюся пену. Ужасный вечер. Первый раз в жизни мне было стыдно не за свои недочеты или проделки, а за выходку друга. Было стыдно перед всеми, но особенно было стыдно перед собой – что я позволила произойти случившемуся. Позволила Лексу выказывать свое возмущение без ограничительных штампов…
Сделав глубокий медленный вдох, ощутила легкий аромат лаванды, полностью распространившийся на всю ванную комнату. Закрыв глаза от удовольствия, слышала едва улавливаемые треск пены и шелест пламени свечей. Дыхание становилось размеренным, чувствовалось ощущение невероятной легкости. Казалось, что сознание отключилось, и лишь эмоции и приятные ощущения владели подсознанием и телом. Мне не хотелось возвращаться в настоящую реальность. Лишь еще на миг задержаться в атмосфере спокойствия и легкости.
Переодевшись и вернувшись в комнату, где царил аромат сандала, я плюхнулась на кровать, раскинув руки, и перекатилась на живот. В голову опять полезли мысли сегодняшнего ужина, но больше всего меня волновало уже другое: что имел ввиду мистер Асса, когда сказал, что с удовольствием бы остался?
- Мисс Монте, - за дверью послышался голос Браяна. Сползя с кровати, я подошла к двери и открыла ее. – Вам завтра понадобится машина?
Я слегка задумалась, вспоминая планы на завтрашний день.
- Да, - ответила я. – Мы поедем к Эплли. Она просила меня помочь ей с выбором платья. – Слегка прищурившись, я внимательно посмотрела на юношу. – А ты поможешь с выбором костюмов.
- Да, мисс. Спокойной ночи.
- Спокойно ночи, - я закрыла дверь и тут же прислонилась к ней, проматывая в мыслях ход завтрашнего дня.
Улыбнувшись от предвкушения, и с хорошим настроением я легла спать…