На возвращении уткнулись мы в группу чужую. Ну, и зачистили их всех, они себя выдали стрельбой, не ожидали опасности вообще. Поэтому, мы быстро с ними справились. Тоха пошел глянуть, куда они там стреляли и вернулся с собакелем раненым.
Тоха, пришедший к нам из егерей, выдавил собакелю четверть шприца промедола и принёс с собой. Выхаживали его всем подразделением. Спал он на лежанке Тохи, ел рядом с ним. Рвался на выходы, грыз цепочку, но Тоха был неумолим:
- силы копи, чудель мелкий, потом побродим...
Собаку так и назвали - Чуделем. Породы он был - местная улучшенная. Но симпотный. И после поправки от двух пулевых ранений люто возненавидел всех чужих. Он их вычислял задолго до появления активности на передке. Необъяснимо это было. За пять - десять минут до начала движняка какого-то на передке чужом, чудель начинал выслушиваться, рычать и подрагивать. Потом начиналось что-то - миномет работал по нам, арта кидала, коптеры летели или какая-нибудь группа шла на нас. Это было надежно и необъяснимо.
*****
После выздоровления Чуделя, Тоха слегка расслабился и однажды он увязался с разведгруппой, обнаружили это уже на подходе к линии. Он вывернулся откуда-то из травы и стал на тропинке, вглядываясь в темноту. Возвращать его было невозможно, что-то делать с ним - сердце не позволяло. Но старший, поглядев на реакцию Чуделя, опустил всех на землю и приказал рассредоточиться. Чудель напряженно смотрел куда-то чуть левее от тропы, на одиннадцать часов. Молча, но напряженно. Бойцы, ориентируясь не его реакцию, слушали и ждали. Когда что-то непонятно, лучше подождать. На той стороне, куда напрягался Чудель, тоже было тихо. Видимо, что-то причуяли, может быть засекли группу, может - в засаде ждут. Тоха, понимая, что ждать можно долго, пока нервы не выгорят и кто-нибудь просто выложит на всё и пойдёт проверить, напоровшись на пулю, вдруг решил проверить ситуацию с помощью Чуделя. Подозвав его одними губами, он погладил пса по голове и чуть кивнул головой в сторону, где его что-то напрягало:
- проверь... иди...
Чудель, посмотрев ему в глаза, казалось, кивнул и по кошачьи тихо шмыгнул в кустистую траву. Через несколько минут метрах в сорока раздался лай Чуделя, отборный мат и автоматные очереди. Все встало на свои места. Оценив ситуцию, разведчики рывком сократили половину дистанции и дружно закидали гранатами место чужих. А потом, лежа, прижимали их к земле, пока последний не замолк. Тоха рванул искать Чуделя, но тот сам его нашел, оказывается, он всё время перемещался за Тохой, только приблизившись к уничтоженной группе, выдал себя рычанием. Дальнейшее движение было невозможным, пришлось возвращаться. Засада на них была организована толково, если бы не Чудель, могли бы напороться по полной программе.
Командир, не веривший в случайности и оценив грамотно организованную засаду, собрал свою группу и коротко изложил:
- ждали нас! Знали, где и когда! Вспоминать, думать, анализировать, откуда и как это могло уйти на ту сторону! Если я узнаю первым, от кого узнали - закопаю живьём, сдавать не буду!
*****
Чудель, получивший свободу перемещения и благодарность разведчиков, вел себя как серьезный авторитет на сходке приблатненного молодняка. Никому не оказывал знаков уважения, кроме Тохи. Ничего не просил. Только, если видел беспредел, мог глухо пробурчать какую-то команду и боец начинал искать косяки, если это слышал. Самый большой косяк был - курение, потом - горящие спички, зажигалки или фонарики, не любил он развязанные шнурки и оставленные без присмотра автоматы, даже на краткое время.
И однажды он сильно невзлюбил встреченного волонтера. Обычно он плевать на них хотел, даже при обилии колбасы в руках, но порой привозящего всякую помощь волонтера из одного центрального региона он вдруг возненавидел. Его глухой рык и напряжение были столь очевидны, что волонтер вдруг тоже возненавидел Чуделя. Малость покрутившись, он быстро отбыл. А Чудель ещё долго ходил по его следам и исходил рычанием. Все посмеялись над таким поведением, кроме Тохи. Он научился различать все оттенки поведения своего любимца и реально загрузился этим волонтером. Сходил в штаб, выяснял, кто это приезжал, откуда, что возит, куда возит, кому возит....
Потом он связался с другими мужиками, получавшими от этого дяди гуманитарку и помрачнел совсем. Надо было делиться с командиром...
- и какие у тебя аргументы, кроме ненависти Чуделя к этому дяде?
- там у группы Волопаса и Строгого такие-же проблемы. И там крутилась гуманитарка с этого региона. Нас пронесло, а у них - сам в курсе.
Командир был в курсе. И тяжело переживал гибель сослуживцев, многих из которых знал не по наслышке.
- пошли к особому. Пусть что хочет творит, но эту гниду, если он при делах, надо удавить.... Мы прокачать его не сможем здесь, а особист пусть всех поднимает, но пасут его днем и ночью, пошли.
Особист выслушал, все записал, пообещал выудить всё, что можно.
- ты не тяни, если он ещё раз сюда приедет, не знаю, что будет, стрелять мне его без повода некрасиво, а удержаться я не смогу....
- не толкай в спину, уже бегу!
*****
Через три дня нас вызвал особист.
- завтра сюда опять прибывает этот гуманитарий. Чуделя на цепь. С ним - как обычно. Пасут его уже по полной, нужно, чтоб раскрылся. Можете даже намек дать, когда и куда идёте. Всё, свободны!
.....
Чудель рычал в блиндаже, грыз цепь, но не мог вывернуться из ошейника. Егерь Тоха всё хорошо делал, в том числе - сажал на цепь. Зайдя через час после приезда гуманитарки в блиндаж и посмотрев на Чуделя, обессилевшего в злобе и отчаянии, остался с ним. Просто сел рядом и разговаривал, убеждая его, что всё будет хорошо, просто так надо. Чудель замолчал в отчаянии и на слова уже не реагировал. Решил, видимо, что его предали уже окончательно и больше ему жить незачем. Замкнулся в себе.
*****
На следующую ночь запланирован выход. Только - немного необычный. Выходят Тоха с Чуделем. И висит где-то в небесах корректировщик, наводя арту по маршруту их движения. Остальные идут чуть сзади, страхуют. Чудель в глухой обиде был. Не ел, не пил. С Тохой пошел, потому что уже без разницы было всё. Зовут и зовут, может пристрелят где в ямке и хватит уже с него. Началась жизнь другая и вот так,.. недоверие, предательство, гибель...
Километрах в пяти Чудель опять напрягся. На два часа. И посмотрел на Тоху. Тот лег рядом, сказал одними губами "спасибо, дружище" и пощелкал по рации, потом оставил на тропе какую-то коробку и они поползли обратно....
Над головой прошумело, за спиной начало рваться. Тоха и Чуделем возвращались уже почти не таясь, Тоха был радостно-возбужденным, Чудель почувствовал дикий голод...
Когда в блиндаже его все гладили по голове и накладывали мясо, он ещё сомневался, но потом понял, что он опять без цепи. Значит - можно опять научиться доверять тем, кто вокруг. И даже позволить Тохе спать рядом с Чуделем. На его, Чуделя, лежанке... с Тохой...