—Мам, а почему отец ушёл от нас? У него другая семья? — допытывалась у мамы повзрослевшая Маринка.
—Эх, если бы! — тяжело вздыхала мама — любовь к другой женщине ещё как-то можно понять и простить. А твой отец готов был душу свою на растерзание отдать ради стакана водки. Ты, доченька, не поверишь: сам сидел не работал, потому что человек ненадёжный, не брали нигде. У меня бывало последнюю копейку их кошелька вытащит, пропьёт всё в рюмочной. А потом сидит, честными глазами смотрит и говорит: “это не я, это Маринка”. На тебя всё свалить пытался.
Лариса Петровна замолчала, вспоминая всё то, что пришлось ей пережить с пьющим мужем. —А в последний раз что учудил: стащил у меня всю зарплату и исчез с последними деньгами в неизвестном направлении.
—Мама, а ты не пыталась его как-то искать?
Лариса Петровна грустно посмотрела на дочь и тяжело вздохнула.
—Зачем, дочка? Мне без него в тысячу раз лучше.
—Ну, на алименты подать. Ты же корячишься на двух работах, кто же это выдержит?!
—На алименты я подала, а толку с того? Он же скачет по всей стране, как стреляный заяц. И если и устраивается на работу то на такую, где деньги в конвертике дают.
Маринка всё поняла: отец у неё из тех людей, которые всё крушат, что вокруг них находится.
Чтобы хоть как-то помочь матери, она после школы бежала раздавать листовки у метро.
Этого небольшого заработка хватало на то, чтобы оплатить квартплату и хоть как-то порадовать младшего братишку.
Ванечка радовался каждой мелочи: конфетке в яркой упаковке или маленькой машинке.
—Спасибо, дочка! — говорила мама, растроганная помощью дочери —только тебе учиться надо, экзамены сдавать, а ты драгоценное время на листовки эти тратишь.
—Ничего, мама, я всё успеваю, не переживай.
И Марина успевала. Вернее, старалась успевать.
А ещё она искала отца через соцсети, где разместила его фотографию и написала: “Пропал человек. Ушёл из дома и не вернулся. Кто знает о его местонахождении, сообщите.”
Но, если кто и отзывался на это сообщение, то это были либо мошенники, которые требовали денег за ценную информацию, либо люди просто ошибались.
—Зачем тебе это, дочка? — удивилась Лариса Петровна, когда Марина однажды рассказала ей о своих неудачных поисках.
—Очень хочу ему в глаза посмотреть! Есть ли там хоть остатки совести.
—Нет, доченька, он даже не поймёт. Он свою совесть пропил давно. А про его поиски скажу тебе так: не дай бог, чтобы он нашёлся!
Шло время. Маринка закончила девятый класс, поступила в колледж. Нужно было поскорее получать профессию, помогать маме и самой становиться на ноги.
Об отце девушка больше не думала. Зачем переживать за человека, который и думать о своей семье забыл.
Маринка устроилась работать в кафе официанткой. С зарплатой и чаевыми у неё набегала вполне приличная сумма.
—Всё, мама, хватит тебе вкалывать на двух работах! — заявила она, вручая свою первую официальную зарплату маме.
Лариса Петровна обняла дочь и расплакалась.
—Доченька, моя любимая, да как же ты рано повзрослела. Спасибо, тебе, родная.
Постепенно в их семье всё налаживалось.
Марина закончила колледж, перешла работать менеджером в крупный ресторан.
Ванечка учился в третьем классе.
Лариса Петровна стала чаще улыбаться и больше уделять внимания младшему сыну, ведь теперь она могла позволить себе немного расслабиться и работать только в одном месте.
Новый год решили отпраздновать с размахом. На столе красовались самые лучшие деликатесы.
Ванечка, который до сих пор никогда не видел красной икры, поглядывал на бутерброды с некоторой опаской.
—Ты попробуй, малыш, это очень вкусно! — уговаривала его Маринка.
Но тот лишь кривился и упрямо требовал конфет, которые манили его своими разноцветными фантиками с надписями: “Белочка”, “Мишка на севере”, “Гулливер”.
И торт! Торт, который Маринка принесла из своего ресторана.
Семейное веселье прервал звонок в дверь.
На пороге, вцепившись в косяк двери, чтобы не упасть, стоял какой-то небритый и мягко говоря, нетрезвый мужик.
—Вам кого? — строго спросила Марина.
—Вас-с-с.
—Марин, вот, ты искала как-то? Нашёлся наш пропавший! Папаша это твой! — сказала подоспевшая на удивлённый возглас дочери мама.
—Ла-арочка! А это я! Ты меня ждала? — радостно загорланил “пропавший”, пытаясь оттолкнуть дочь и прорваться в квартиру.
—Иди отсюда! Тебя здесь никто не ждёт! — прикрикнула на него девушка.
Пьянчуга замахнулся на неё кулаком: — Да я тебе сейчас…(дальше последовали непечатные выражения) — Отец вернулся, ты его почитать должна, кормить, содержать…
Бывший отец упорно рвался в квартиру. Благо, в это время на шум вышел сосед. Аркадий Петрович — мощный мужчина быстро скрутил пьянчужку.
—Значит, так, ещё раз тебя здесь увижу, вызову полицию и посажу.
—Но это же моя семья! Они должны меня принять, накормить, напоить — заливался пьяными слезами на кафельном полу подъезда нежданный гость.
—Нет у тебя семьи! Ты её сменял на бутылку и пропил давно. Дуй отсюда, пока тебя в наручники не заковали — гаркнул сосед.
Испуганный пьянчужка бежал не оглядываясь.
Марина с Ларисой Петровной горячо поблагодарив соседа, захлопнули дверь. И с облегчением вздохнули.
—Не дай бог кому такого отца иметь! — выдохнула Марина.
—Это точно!
В комнате, возле наряженной ёлки сидел Ванечка и с аппетитом уплетал бутерброд с красной икрой.
Маринка рассмеялась: “что, распробовал, малыш? А давай, посмотрим, что тебе там дед Мороз принёс!”
Марина протянула брату красивую коробку, перевязанную ленточкой.
—Лего! — радостно закричал малыш, увидев конструктор, о котором раньше даже мечтать не смел и запрыгал на месте от избытка чувств.
—Как же всё таки жизнь устроена: один человек своим присутствием может всё испортить. И как хорошо, когда его рядом нет! — задумчиво сказала мама.
А жизнь продолжалась…